Александр Рудазов - Криабал

Массено не ведал, что именно понадобилось в этих краях Антикатисто. Поначалу он предполагал, что тот явился заключить союз с Темным Властелином. Возможно, они уже давно в союзе. А возможно, один из них прислуживает другому... только вот кто кому?

Но сейчас Массено начал сомневаться, что Антикатисто явился к Бельзедору. Даже малым детям известно, что Темный Властелин пребывает в Цитадели Зла, в самом сердце своей ужасной державы. А Цитадель Зла находится рядом с городом Бриароген, рядом с порталом.

А астролябия уводила Массено все дальше и дальше оттуда. Куда-то на окраину, к Мардахайским горам. Ее лучи светились особенно ярко – Антикатисто прямо сейчас там, впереди.

А потом... потом они вдруг словно поугасли. Безотрывно взирая Солнечным Зрением, Массено заметил это сразу же.

Означать это может только одно. Он опять опоздал. Антикатисто умеет мгновенно перемещаться на огромные расстояния – и он только что покинул Империю Зла. Перенесся в какое-то иное место.

Плечи монаха опустились. Антикатисто носится по всему миру – и поспевать за ним тяжело.

Сколько еще Массено идти по его следам?

Но выбора нет. Надо добраться до того места, откуда он телепортировался, и перенастроить астролябию.

Антикатисто телепортировался с ровного места. Когда Массено туда добрался, то долго ходил по совершенно пустой каменистой степи и озадаченно размышлял – зачем это исчадие Тьмы вообще здесь было? Что оно тут делало?

Ответа не находилось. Отец Барбембук выжидательно смотрел на Массено. Тот поднял точку зрения в самую высь и тщетно пытался найти хоть что-нибудь, могущее кого-то заинтересовать.

- Мне стыдно за то, что я попусту потратил ваше время, отец, - наконец произнес он. – Из-за меня вы потеряли трое суток, которые могли бы употребить с гораздо большей пользой.

- Не стоит извиняться, нунций, - пробасил великан. – Я не спрашиваю вас о ваших целях. Мой долг – повиноваться носителю этой пайцзы. Скажете – повезу вас дальше. Скажете – повернем обратно.

Массено раскрыл в случайном месте Ктаву. Он чувствовал, что здесь уже ничего не узнает, что надо строить очередную спираль и дальше преследовать Антикатисто, но его все же мучили сомнения. Было досадно столько ехать ради... ничего.

«Брак сулит счастье Отцу Народов и всем индивидам, поскольку дружественные отношения между богами и семьями Сальвана будут все больше укрепляться», - поведала Массено Ктава.

Строчка из Севигиады, повесть о Священном Браке, о союзе между Небом и Солнцем. Абсолютно бесполезно в данной ситуации. Или Массено просто не хватает разумения, чтобы верно ее истолковать.

Вздохнув, он разложил астролябию и принялся уже привычно выяснять новые координаты.

На юго-запад теперь лежал его путь. Далеко на юго-запад, на просторы огромного континента Фантария. Массено не доводилось бывать там раньше, и он мало знал о тамошних странах, но слышал, что в них много дикого волшебства, могучих чародеев и нечистой силы.

- Не по своему желанию, но я должен просить вас вернуться к порталу, отец, - произнес монах. – Надеюсь, моя просьба не отяготит вас чрезмерно.

- Мне все равно придется туда возвращаться, нунций, - ответил Барбембук. – Ведь я там живу.

- Вот хотел вас спросить об этом, - сказал Массено. – Отчего Бриароген? Отчего Империя Зла?

- Легко служить богам в добропорядочных местах, - сразу понял суть вопроса йотун. – Но Бельзедоровы прихвостни тоже нуждаются в сальванском свете. Я крепок телом и способен постоять за себя. Способен защитить свой храм от нападений. И если мне удастся отвернуть от зла хотя бы одного из обитателей этой несчастной страны – моя жизнь уже не пройдет бессмысленно.

- И как, удалось? Простите, если мой вопрос звучит бестактно.

- Пока нет, но я служу в этом храме всего-то сто десять лет, - приложил персты к переносице Барбембук. – Не следует сомневаться в однажды избранном пути, нунций.

Еще четыре дня прошло, прежде чем Массено добрался до нового места. Портал перенес его через океан, и он очутился на просторах уже другого континента, на границе двух огромных стран – Лабурии и Легационита.

Ознакомившись лучше с географией этих земель и приблизительно прикинув, где оканчиваются лучи астролябии, Массено вначале твердо решил, что Антикатисто в Легационите. Ибо сия кошмарная держава – единственная на Парифате, где власть принадлежит демонам. Давным-давно ее жители отвергли богов и предались Паргорону. По всему миру хватает его тайных холуев, демонитов, но только здесь они не имеют нужды скрываться.

В Легационите Массено пришлось бы очень трудно. Эта страна закрыта от остального мира. Чужестранцы почти не посещают ее, а служителям церкви вход заповедан полностью. В этом смысле Легационит хуже даже Империи Зла, в которой все-таки есть и храмы, и духовенство.

Но к удивлению Массено, не Легационит надумал посетить Антикатисто. Не на юг от портала указывала астролябия, а на север. В Лабурию, страну гоблинов.

Не очень это оказалась цивилизованная страна. Еще на портальной станции Массено рассказали, что ее король – живое средоточие всех грехов, сквернейшее существо даже по меркам гоблинов.

А мерки эти весьма невысоки.

Но с гоблинским королем Массено встречаться не планировал и дел с ним никаких иметь не собирался. Если, конечно, не окажется, что именно туда приведет его погоня за Антикатисто.

Во всяком случае, шанс подобного есть. Лучи астролябии устремлялись к северо-западу, и интенсивность их свечения была такова, как если до цели полторы тысячи вспашек или несколькими менее.

А ведь именно таково расстояние от портала до столицы Лабурии, города Гулджак.

Пешком Массено шел бы целую луну. Но и здесь боги не оставили его без средства ускорить передвижение. Лабурия населена гоблинами, но не безбожными гоблинами. Может быть, и не очень добрые, но они севигисты.

И Массено достаточно быстро заручился помощью жрецов-одухотворителей. Узрев священную пайцзу, они немедленно выдали ему благодатный конструкт, самоездящую карету, а к ней – послушницу, способную оной каретой управлять.

Охваченная благоговейным трепетом, юная гоблинша гнала конструкт с предельно высокой скоростью. И в этот раз Массено почти не трясло, хотя дороги Лабурии ровностью не отличались. Такое впечатление, что гоблины специально старались сделать их как можно грязнее и ухабистее.

- Ух-вух-вух!.. – вопила послушница, держа вожжи. – Н-но, деревяшечка!..

Ехала одухотворенная карета лишь немногим медленнее гремлинского поезда, и уже на исходе второго дня впереди показались стены Гулджака.

Въезжая в гоблинскую столицу, Массено с изумлением осматривал ее сверху. Гулджак оказался огромным, но очень грязным и беспорядочным городом. Почти все его жители обитали под землей, а на поверхности располагались в основном стены.