Александр Рудазов - Криабал

Но Танзена подобное не остановило. Он в мгновение ока перешел в форму №70 (железный голем), взорвал банку изнутри и тут же переметнулся в форму №38 (пчела). Резкое увеличение и обратное уменьшение заставили закружиться голову, но Танзен не обращал внимания. Главное сейчас – не дать гроссмейстеру себя коснуться и не смотреть ему в глаза.

- Заприте дверь! – крикнул великий инквизитор, выхватывая иззубренный клинок. – Здесь колдун!

Гроссмейстер скрючил пальцы, отчаянно выискивая Танзена взглядом. Тот метнулся к потолку, к двери – но та уже была заперта, и инквизитор перекрывал вход. Танзен ринулся обратно, промелькнул между пальцев антимага – и бросился к окну.

То было маленьким и круглым. Человек не протиснется, а насекомое не пробьет стекло. Но Танзен еще в полете переметнулся в форму №77 (удав). Морду обожгло болью, но тяжести змеиной туши хватило, чтобы проломиться – и он со свистом вылетел наружу, молниеносно переходя в форму №6 (орел).

- Схватить колдуна!.. – донеслось вслед.

Танзен едва успел метнуться в сторону. Корониевые болас лишь чудом не сломали ему крылья. Антимаг с невероятной точностью швырнул их через разбитое окно – но большего сделать уже не мог.

Увы, он был тут не один. По тревоге поднялся весь Инквизиторий и астучианская гвардия. Воздух наполнился калеными стрелами. Танзен поднялся выше и расправил крылья, уносясь от этого растревоженного улья.

Несясь над улицами Пандениса, он то и дело озирался. Боялся увидеть в небе летучую кавалерию. Святое войско Астучии. Но видимо, не настолько он оказался важной птицей, чтобы бросать на него такую силищу. Танзена преследовали только несколько гвардейцев на грифонах, но от этих он оторвался без труда.

Уже особо не скрываясь, он влетел в ворота портальной станции и сходу перешел в форму №50. По воздуху на территорию портала не проникнуть – экраны среагируют.

К сожалению, стража уже оказалась предупреждена. Навстречу Танзену выступили два битюга с алебардами. Характерный отблеск лезвий – оружие явно сошло с наковален Святых Кузнецов. Освященные изделия этих монахов Гушима порой превосходят даже лучшие артефакты Мистерии.

Но Танзен не собирался вступать в конфликт. Он всего лишь выкрикнул:

- Дело Кустодиана! Требую убежища!

Астучианской гвардии его требования, конечно, были безразличны. Но портал – суверенная территория Мистерии. Схватить кого-то здесь могут только с ее дозволения.

- Это гражданин Мистерии, - произнесла подошедшая волшебница, глядя на ауру Танзена. – Отойдите, святые отцы.

- Его арест благословлен Инквизиторием, - хмуро ответил гвардеец. – Мы забираем его именем божьим.

- Я начальница этой станции, - ласково улыбнулась волшебница. – Без моего разрешения вы никого отсюда не заберете.

Гвардейцы переглянулись. Один достал освященную рамку и принялся писать. Второй крайне неохотно дал Танзену пройти.

Через несколько минут тот уже был в кабинете начальницы. Та смотрела с нескрываемым интересом, но лишних вопросов не задавала. Астучианская станция относится к важнейшим центрам мировой дипломатии, так что агентов Кустодиана тут видят часто.

Один вообще присутствует постоянно. Его тоже вызвали, и Танзен попросил предоставить записи перемещений за последние дни. Он, к сожалению, так и не узнал, куда именно отправился брат Массено, но это можно узнать здесь. Рисунок ауры каждого проходящего через портал на некоторое время запечатлевается – и все это можно потом прочесть.

Искать, правда, пришлось долго. Танзен не так уж много знал об этом Массено, а портал Астучии – один из самых загруженных. Через него ежечасно проходят тысячи.

По счастью, солнечные монахи выделяются аурой из общей массы. Во-первых, они все слепые. Во-вторых, на каждом лежит благодать Солары. А орден их довольно-таки малочислен, так что видят их на порталах нечасто.

После изучения записей оказалось, что за последние десять дней порталом пользовался только один солнечный монах, причем дважды. Прибыл и через несколько часов уже убыл.

- Скорее всего, он мне и нужен, - кивнул Танзен. – Станция перемещения?..

- Прибыл с Каргабы, - ответила начальница, вглядываясь в тающие узоры. – Убыл... хм... Убыл в Империю Зла.

- Очень интересно, - задумчиво сказал Танзен. – Когда следующий портал в Империю Зла?

Массено чувствовал некоторую дурноту. За последние луны ему довелось ездить на поезде, плавать на ладье и летать на пегасе – но все эти дарованные богами средства передвижения несли его плавно. Обычно же солнцегляд и вовсе шагал пешком, неспешно перемещая себя из одной точки в другую.

Ему редко случалось торопиться.

Но не в этот раз. Сейчас Массено торопился – и торопился очень. И выйдя из портала близ Бриарогена, богопротивной столицы Империи Зла, он не задержался ни единой минуты. Монах сразу же направил стопы к ближайшему храму – а в Империи Зла тоже есть храмы! – и попросил о помощи.

По счастью, не все обитатели сего черного места очерствели душами. Не все еще утратили свет севигизма. Узрев священную пайцзу нунция, добрый жрец немедля предложил свезти Массено в нужное место. И свезти не на осле, не в телеге, а собственными же силами.

Поскольку был оный жрец йотуном, каменным великаном в пять человеческих ростов, труда ему это не составило. Он толком и не ощущал, что несет на закорках человека.

Зато Массено еще как ощущал. Его словно посадили в бочку и скинули с горы – так уж сильно трясло. Он от души надеялся, что Антикатисто сыщется поскорее и ему не придется слишком долго утруждать отца Барбембука.

Судя по спиральному рисунку, сотканному астролябией, Антикатисто где-то на юго-востоке. Изначально Массено даже подумывал воспользоваться другим порталом, в гоблинской стране Мардахай. Так было бы даже чуть-чуть ближе – и ему не пришлось бы слишком долго находиться в Империи Зла.

Но этот путь пролегал бы через горы. Скалистые, пронзающие тучи Мардахайские горы. Путешествие там трудно и опасно, а Массено не был уверен, что ему вновь улыбнется встреча с монахами Гранита или Рыцарями Неба.

Что же до опасностей Империи Зла, то они иного рода. Здесь нет горных лавин и непроходимых круч. А разбойных душ и ночных ужасов бояться кому иному, не солнцегляду.

Тем более, что Массено повезло с сопровождающим. Ни хищные звери, ни кровожадные орки не смели тронуть огромного йотуна. Святой отец Барбембук бежал быстрее самого резвого коня, лишь ненадолго прерываясь на еду и сон.

Просторы Империи Зла. День шел за днем, а они все тянулись куда хватало взгляда. Иногда то были бесплодные серые пустоши, иногда дремучие черные леса, иногда ядовитые бурые болота. Порой вдалеке вздымались крыши угрюмых городов или одинокие мрачные цитадели.