White Pawn - Крамаджен [СИ]

Тирал умер в пути, вчера вечером. Остальным волонтерам удалось соорудить нечто вроде носилок, растянув прочный и толстый плащ между седлами флана Тирала и Рихгема. Тирал пришел в себя лишь ближе к полудню, но он ничего не говорил. Он умер тихо и Рихгем обнаружил, что волонтер мертв лишь перед тем как их отряд уже подыскивал место для ночной стоянки.

Млес подумал, что бедняга Тирал все равно был обречен, и у него не было никаких шансов пережить долгое возвращение в империю, где ему могли бы оказать помощь профессиональные медики или маги-целители. Млес еще не слышал о том, чтобы кому-то удавалось пережить укус ирчи, и, скорее всего, вся эта возня Рихгема с ним была бесполезной с самого начала.

«По крайней мере он умер не мучаясь».

Пламя костра перед ним затрещало громче, и волна жара, исходящая от огня заставила Млеса блаженно улыбнуться и открыть глаза. Стоящий перед костром Эриз щедро сыпал в костер какой-то темно-синий мох. Огонь жадной с торопливостью начал пожирать свое топливо, и вспыхнувшие лохмотья местной флоры распространяли удушливый чад, на который, впрочем, никто не обращал внимания. Арбалетчик Синего Аурспика шагнул назад и уселся на колени, сложив рядом с собой приличную охапку добытого мха.

Они остановились на ночлег на открытом месте неподалеку от крупных скал, торчащим вверх подобно тупым клыкам. Огромные валуны, возвышающиеся на несколько метров, давали хоть какую-то защиту от ветра, но вместе с этим вселяли опасения: по словам Эриза в таких местах как это могли водиться еми. Млес посмотрел в сторону, где они оставили фланов. Десим вычесывал огромной щеткой своего флана, напевая что-то себе под нос. Шигле, Эриз и Лаес сидели напротив вольнонаемников Красного Тысячесвета. Римор и Шиан, сидящие чуть в сторонке о чем-то шептались, и девушка тихонько хихикала. Ссутулившийся слева от Млеса Рихгем держал в руках флягу с вином. Он сделал из нее глоток примерно полчаса назад, и теперь так и застыл с ней, словно изваяние, погруженный в собственные мысли. Сидящая справа Энга молчала, глядя на огонь.

Млес поднял голову и всмотрелся в темнеющее небо, в котором набирали яркость звезды. Им предстояла еще одна нелегкая ночь, проведенная на камнях, от холода которых не спасали плащи, в страхе, что хищные твари где-то рядом. Млес не чувствовал, что его это сильно волнует. За неделю, проведенную в Лагонне, он привык к здешним опасностям, и он утешал себя мыслями о том, что очень скоро они выберутся отсюда.

«Клянусь, я больше никогда не приду сюда».

— Поскорее бы выбраться отсюда, — пробормотал Эриз, кутаясь в плащ, и Млес был ничуть не удивлен подобным заявлением.

— Скоро выберемся, — ответил Шигле. — Послезавтра мы доберемся до станции.

— До какой станции? — тупо переспросил арбалетчик.

— Где мы оставили раненных.

— А… Кревим, я уже и позабыл о ней.

— Ну и глядишь еще через пару дней доберемся до границы.

— Только если мы не будем сбавлять скорость движения, — заметил Римор, приобнявший Шиан. — Запасы провианта на исходе. Фланам тоже нужно что-то есть.

— Ну, быть может, наш старый друг-обходчик поможет нам с этим, — Шигле пожал плечами.

— Ладно, это все ерунда, — улыбаясь, тихо сказал Римор. — Думайте о хорошем, девочки и мальчики. Самое страшное, что могло с нами случиться в этой проклятой тайге, уже случилось. Нас ждет хороший гонорар за проделанную работу.

— Однако, как здорово нам досталось в этот раз, — задумчиво проговорил Рихгем, глядя на огонь.

Римор чуть подался вперед и повернул голову к старому вольнонаемнику, чтобы увидеть его лицо.

— Да. Нам крупно везло все это время, но все же Лагонн слишком опасное место для таких прогулок.

— Теперь убедились на собственной шкуре, — кивнул Рихгем.

— Жаль Иванта, — со вздохом сказал Млес. — Я давно знал его… И Тирала.

— Жаль, конечно, — согласился Рихгем. — Но я рад за них. И за остальных, кто остался там. Они отправились в Призрачный Чертог. Муки их навсегда закончились.

— Говоришь, как священник, — усмехнулась Энга.

— Ты позабыла, я ведь бывший жрец культа Праматери.

— Правда? — спросил Эриз, широко раскрывшимися глазами посмотрев на Рихгема.

— Да. Но это было давно.

— Ух ты! — тихо восхитился арбалетчик. — А я думал, что многое повидал… Но вот бывшего жреца Праматери в качестве волонтера вижу впервые.

— Многие склонны раскаиваться в своих поступках перед высшими силами, — усмехнулся Рихгем, наконец-то убирая флягу и запуская руку в свою походную сумку. — А некоторые поступают наоборот…

— Почему же ты стал волонтером? — с любопытством спросила Лаес.

— Не знаю. Возможно, работать обычным врачом в каком-нибудь захолустном городке было слишком скучно, — Рихгем достал уже знакомую коробку с тей-дзин. — Энга, как насчет партии?

— Ну уж нет.

— Млес?

— Ээ… Ты обыграешь меня в два счета.

— Ты даже не хочешь попытаться?

Шиан негромко пискнула и захихикала громче. Улыбающийся Римор поднялся на ноги, протянув ей руку.

— С вашего позволения, мы отойдем…

— Конечно, отойдите, — улыбаясь, проговорил Рихгем.

— Не теряйте нас, — пропел Римор, обвивая Шиан за талию и уводя ее в сторону в исполинских камней.

— Берите пример с Римора, — сказал Рихгем. — Вот кто не вешает нос ни при каких обстоятельствах.

— Хочешь сказать, что мы совсем раскисли? — усмехнулась Энга.

— Да, похоже на то. Ну же, Млес, — Рихгем встряхнул коробку и фигурки тей-дзин громко зашуршали внутри. — Мое предложение все еще в силе.

— Валяй, — согласился Млес. — Сыграем одну партию.

— О нет, не могу смотреть на это, — Энга поднялась с места.

— Куда ты? — спросил Рихгем, раскрывая коробку.

— Хочется перекусить.

— Хорошее дело, — Эриз так же поднялся на ноги. — Лаес, пошли, посмотрим, что там у нас в сумках вкусного осталось.

— Тогда и я с вами, — Шигле, услышавший про еду, теперь выглядел более заинтересованно.

Млес смотрел, как они идут к фланам, на боках которых крепились походные сумки с провиантом. Фланов теперь было больше, чем людей — звери, оставшиеся без своих всадников, которые погибли в церкви Сцеживающих, теперь сопровождались обратно. Фланы, провиант и те вещи, которые раньше принадлежали их товарищам, теперь могли пригодиться живым, и Млес, думая об этом, чувствовал себя неловко. Да, он понимал, что теплые вещи и еда мертвым не нужны, но внутри него что-то противилось брать то, что раньше принадлежало его друзьям. Это было нечто совершенно иное, чем забрать трофей в виде вонючего плаща.

— Чем займешься, когда мы вернемся обратно? — спросил Рихгем. Он уже сидел вполоборота к Млесу, с увлечением расставляя фигурки на игровой доске, пристроенной на камнях. Огонь костра заставлял отбрасывать длинные тени на клетки доски.