Алекс Каменев - Хозяин Замка Бури

– Конечно, конечно, такому важному господину сами должны писать. А еще лучше лично приезжать и высказывать просьбы, – из старичка посыпалась лесть.

Сейчас начнет рассыпаться в комплиментах, стараясь впарить благородному как можно больше всего. Обязательно мельком упомянет книги, предложит посмотреть, заявляя о чрезвычайной редкости представленных фолиантов.

И скорее всего не соврет. Потертые тома в кожаном переплете и впрямь походили на старинные издания. Другой вопрос – зачем мне сборник слезливых баллад о рыцарях и плененных принцессах? Сильно сомневаюсь, что здесь встречаются пособия по магическому искусству.

– Больше ничего, – опередил я продавца, явно нацелившегося по полной воспользоваться появлением состоятельного посетителя.

К счастью, меня поняли верно и больше не приставали, занявшись формированием заказа.

Я терпеливо ждал, пока пузыречки с темной жидкостью и перевязанные в пучок гусиные перья аккуратно сложат в сумку из плотной ткани. Бумаги осторожно свернули в трубочки, поместив в нечто, напоминающее тубус.

Упаковка слегка затянулась (вполне возможно, намеренно), тем самым спровоцировав еще один беглый осмотр выставленного товара. Некоторые корешки книг имели золотое и серебряное тиснение, а обложки красовались уголками, выполненными из металла. Следовало признать, выглядели они очень внушительно. Окажись на моем месте более впечатлительная натура, лавка обязательно бы рассталась с неким количеством фолиантов, а клиент – с внушительным количеством звонких монет.

Однако я равнодушно смотрел на рукописные творения, совершенно не испытывая желания выложить за них немалую сумму денег, коих и так не хватало.

Так длилось до тех пор, пока взгляд сам не уперся в странную конструкцию, чем-то напоминающую переносную витрину. За стеклом виднелся бережно расправленный лист желтой бумаги, исчерченный множеством извилистых линий, кружков и россыпью других обозначений.

– Это что? – я подбородком указал на заинтересовавшую вещь. – Карта? Выглядит, как карта.

Старичок суетливо обернулся и зачастил:

– Карта, милорд, как есть карта. Западные рубежи Баладийского королевства. В чьем городе мы имеем честь сейчас находиться.

Я неторопливо кивнул. Верно, Давар-порт принадлежал данной монархии уже многие годы. В голове сразу же возникла мысль о Замке Бури. Помнится, по словам Бернарда, он также стоял на землях этого королевства. По крайней мере формально. В реальности за полтысячелетия так и не нашлось желающих взять себе проклятую имперскую крепость, пытаясь прибрать к рукам лакомый кусочек. Слишком боялись древней ансаларской магии.

– А карты Восточного побережья у тебя нет? – нейтральным голосом осведомился я, не показывая особой заинтересованности.

Знаю таких прохвостов, чуть проявишь интерес, и цена моментально взлетит до небес. То, что изначально стоило пару серебрушек, вдруг совершенно неожиданно превратится в «уникальную редкость», которую почти невозможно достать. Еще и несколько историй наплетут, придуманных на ходу, с каким трудом ее везли в магазин. С нападением на купеческий караван разбойников, жаркими смертельными схватками и другой подобной чушью.

– Конечно есть, милорд. Сейчас.

Букинист вышел в заднюю половину лавки. Оттуда послышался невнятный шум. Вскоре вернулся обратно со свертком. На прилавке появилась вполне добротная карта, показывающая изгибы побережья с краешком моря Чудес.

Я слегка наклонился, сразу нашел Давар-порт, посмотрел чуть ниже вдоль береговой кромки, отыскал Золотую Гавань, вернулся назад, тщательно изучая извилистый рисунок в стремлении найти Замок Бури.

Получилось не сразу. Заброшенную твердыню давно павшей империи современные географы отобразили в виде маленького значка. М-да… в прежние времена его бы обозначали куда как значительнее. Эпохи сменяются, приоритеты не отстают. Сегодня торговые порты важнее старых крепостей.

От книжника не укрылось мое повышенное внимание к конкретному участку на краю материка. Старичок чуть помедлил, осторожно спросил:

– Может, вы хотите взглянуть на какой-то конкретный район, ваша милость?

Пришла моя очередь призадуматься. Говорить? Почему нет? Глупо делать из этого какую-то особенную тайну.

– Замок Бури, – произнес я, подумал и уточнил: – С прилегающими землями.

Продавец замолчал, бездумно уставившись в окно. Потом громко щелкнул пальцами и радостно заявил:

– У меня есть то, что вам нужно.

Не успел я что-то сказать в ответ, как он испарился, оставив меня гадать о причинах его повышенного настроения. Надеюсь, оно не касалось дороговизны карты, за которой убежал старик. Могу только представить, какова окажется цена за «сохранившийся раритет».

– Исключительная вещь, исключительная…

Ну вот, я же говорил. Возвращение букиниста ознаменовалось возбужденными криками еще из-за перегородки, отделяющую торговый зал от остальных помещений.

Сейчас прозвучит цена. Мне захочется покрутить пальцем у виска и хорошенько обматерить зарвавшегося торгаша. Чую, так и случится.

– Прошу, милорд. Карта времен Ансаларской империи, – хозяин книжного магазина положил передо мной очень старый пергамент. – Герцогство Монмартар. В точных административных границах на последний период существования.

Прозвучало торжественно и немного напыщенно. Но усмехаться желания не возникло. Карта и правда выглядела довольно серьезным документом, овеянным прошедшими столетиями.

В левом нижнем углу виднелся полустертый герб – змея, обвивающая силуэт корабля с поднятыми парусами. И ниже надпись:

– «Эскар гемерон торнк», – не удержался я и прочитал вслух. – «Нельзя победить шторм».

Девиз Великого Дома Монмартар, одного из Опор Трона империи Ансалара.

– Я так и не узнал, что обозначает эта надпись, – негромко молвил старик, с почтением глядя на меня. – Ансаларский очень сложный язык, и сейчас осталось слишком мало книг, дающих возможность его выучить.

– Высокая речь и в старые времена не была широко распространена, – успокоил я собеседника. – То, что вы сегодня называете ансаларским, во времена расцвета империи имело хождение лишь среди аристократических родов.

Карта выглядела изумительно подробной. На ней указывалась каждая мелочь вплоть до отдельных холмиков, не говоря уже о русле реки, текущей на юге владения.

– Очень большая редкость, чудом дошедшая до наших дней, – повторил букинист, с хитринкой косясь на меня. – Не каждый способен оценить ее подлинную ценность.

Это он так незамысловато предлагает перейти к торгу? Придется его разочаровать. Тратить много золота на клочок полуистлевшего пергамента станет невероятной глупостью. Деньги имели нехорошую привычку быстро заканчиваться. Не стоило ускорять данный процесс необдуманными покупками. Восстановление замка и так влетит в неслабую копеечку, надо думать, как зарабатывать, а не тратить.