Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

Девушка вышла из Тайной Обители и, прислонившись спиной к скале, открыла книгу. Она медленно листала её, перечитывая про себя имена казнённых ею людей и вспоминая тот день и час, когда она сделала это. И вот её взгляд пробежал по имени Железного герцога, Шайнара перевернула страницу и прочитала имя того, кто должен был стать её последним приговорённым:

«Рогул из племени варнов…»

Из Тайной Обители вышел Велиар Хрут.

— Магистр Хрут, — обратилась к нему Шайнара, отойдя от стены, — разрешите спросить.

— Да, Шайнара-сур. В чём дело?

— Здесь написано «Рогул из племени варнов, правая рука и телохранитель Ибрана Талгата», — сказала Шайнара, показывая свою книгу.

— Всё верно.

— Но почему имя этого человека не внесли в мою книгу сразу? Ведь пока я была в замке Железного герцога, у меня была тысяча возможностей казнить Рогула.

— Приговор этому человеку, Шайнара-сур, Орден вынес только сегодня. Это решилось на совете. Верховный Магистр лично вписал его имя в твою книгу. Но, если тебе нужна помощь, я могу послать с тобой Анока или Рудена.

— Нет. Не надо, Магистр. Я сама справлюсь.

Шайнара отдала честь, а Велиар Хрут пошёл дальше по своим делам, оставив девушку в раздумьях.

Ярко-оранжевый диск солнца опускался к земле. Надвинув капюшон на глаза, Шайнара протискивалась сквозь толпу, которая слушала городского глашатого на главной площади. Он зачитывал жителям постановления городского совета о введении новых налогов и наказании за их неуплату.

Уже два дня, как девушка прибывала в Гардее — городе, расположенном недалеко от замка Железного Герцога. Она сняла самую дешёвую комнату в доходном доме и теперь тёрлась среди скоплений народа, подслушивая и вникая в то, о чём судачил весь город.

В тавернах, общественных банях, на базарах, площадях все горожане только и говорили, что о странной смерти Железного герцога. Одни уверяли, что это дело рук Вольных Судей, другие возражали, объясняя, что на теле покойного не было знаменитой алой ленты. Были и те, кто во всём винил правую руку герцога, ведь после смерти хозяина Рогул бежал из замка, не дожидаясь, пока посланные королём люди арестуют его.

Шайнара слушала внимательно. То, что Рогул сбежал, было с одной стороны плохо — ей придётся заново разыскивать его, а с другой стороны — хорошо, потому что он больше не находился под защитой неприступных стен. Девушка сожалела, что Орден поздно вписал его имя в её книгу, и она упустила кучу возможностей привести приговор в исполнение ещё в замке.

Почему Орден решил казнить Рогула, Шайнаре было понятно — правая рука герцога может создать проблемы, когда Карлем заявит о своих правах. Но почему Карлем собственноручно вписал имя варна в её книгу, если он не хотел, чтобы она продолжала выполнять работу Тени и подвергать себя опасности, этого Шайнара не могла понять. Ведь любой из Теней мог бы исполнить этот приговор. У Рогула не было армии, и он не носил тяжёлые доспехи с утра до вечера. А теперь ещё и скитался где-то за пределами замка. Он не был сложной мишенью. Так почему же это задание отдали ей?

Глашатый на площади смолк.

— Да говорю же я сам видел, — услышала девушка бойкий мальчишеский голосок где-то совсем рядом.

— Да врёшь ты всё, — возразил ему другой.

— Не вру, — обиделся первый. — Он там один и спит. Мы можем свистнуть его меч, а он даже и не заметит. Представляешь, у нас будет меч самого командующего Железного герцога!

Шайнара выбралась из толпы и увидела спорящих. Это были два мальчика лет двенадцати.

— Эй ты, — окликнула Шайнара одного из них с густой шевелюрой и курносым носом.

Мальчишки бросились врассыпную. Девушка кинулась следом за тем, кто предлагал «свистнуть меч». На узкой улочке она догнала его.

— Не бойся меня, — сказал она, удерживая паренька за плечо. — Ты правда знаешь, где находится командующий Железного герцога?

Мальчишка всхлипнул и повёл плечом, но ничего не ответил.

— Да успокойся ты, — повторила девушка. — Я не сделаю тебе ничего плохого.

Мальчишка поднял на неё глаза:

— А если и знаю, — сказал он.

— Ты можешь отвести меня к нему?

Малец хитро прищурился. Весь страх у него, как рукой, сняло.

— А что я за это получу? — спросил он.

— Пять сагриков, — Шайнара показала ему монетку.

— Двадцать, — лихо ответил мальчишка.

— Хорошо, двадцать, — согласилась, не торгуясь Шайнара, и отсчитала деньги.

Паренёк самодовольно хмыкнул и убрал монеты в карман.

— Ладно, идём, — сказал он. — Это в старых развалинах за городом.

Они вышли из Гардеи и направились по дороге на восток. Вскоре мальчишка свернул с дороги, а ещё через некоторое время на горизонте показались две полуразрушенные башни.

— Вон его конь, — сказал юный провожатый, указывая на пасущегося неподалеку вороного жеребца.

— Благодарю. Дальше я пойду одна.

Шайнара оставила мальчишку и двинулась к развалинам. Уже смеркалось, и подойти к башням незамеченной было не сложно.

Бурст встретил старую знакомую тихим похрапыванием. Шайнара с грустью провела рукой по его морде и бесшумно продолжила путь к ближайшей башне. Потолка в ней не было, лишь три стены, несколько окон и винтовая лестница с наполовину разрушенными ступенями.

Возле дальней стены горел костёр. Около него лежал человек, закутанный в плащ с головы до ног. Шайнара подавила невольный вздох и подошла к спящему почти вплотную. Она беззвучно и плавно вытащила из ножен меч. Ещё немного и всё будет кончено.

Но тут за спиной девушки раздались хлопки в ладоши. Она обернулась. Это был Рогул. Он стоял в проёме и аплодировал. Шайнара перевела взгляд на лежащее у стены тело и слегка пнула его ногой. Плащ развернулся, и из-под него выкатился тюк соломы.

— Что-то ты расслабилась, Судья. Бросай свой меч, — усмехаясь, сказал варн.

И со всех сторон через щели в развалины начали пролезать солдаты из бывшей личной охраны Железного герцога. Они окружили девушку и обнажили клинки. Шайнара насчитала девять человек.

— Господин Рогул… — рядом с варном показалось знакомое курносое лицо, — Я привёл её, как Вы и просили…

— Н-да, — ответил Рогул и бросил мальчишке тугой кошелёк. — А теперь исчезни отсюда.

Юнец не заставил себя долго ждать и быстро растворился в сумерках.

— Бросай оружие, — повторил Рогул Шайнаре.

Но девушка крепко сжимала рукоять меча и не собиралась выпускать её по своей воле. Она обвела взглядом окружающих её солдат. Шайнара прекрасно понимала, что ей не справиться с ними со всеми. Но она не боялась. В Ордене её научили всегда быть готовой к бою и к смерти.

«Тени не сдаются», — сотни раз повторял Велиар Хрут старшим ученикам в Зале Пустоты в утренние часы единения с духом. «Тени не сдаются», — вторил ему Мастер Боя, заставляя учеников терпеть самые тяжёлые тренировки в лагере. «Тени не сдаются», — говорил Барламо Солеро, потягивая рубиновый аскорис и делясь с девушкой своими былыми подвигами…