Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

— Ничего. Это не страшно, — сказала старуха. — Я принесу кое-каких ягодок и к утру ей станет лучше. А ты, — обратилась она к варну, — смени листья.

Старуха ушла. А Рогул придвинул к себе чан с вымытыми листьями кустрицы, отогнул меховое одеяло на спине девушки и начал менять старые листья на свежие. Он действовал осторожно и даже, как показалось Шайнаре, нежно. Она чувствовала его руки, и это были первые мужские прикосновения, которые она не желала сразу пресечь…

Рогул достал из чана последний лист. Он был широкий и, чтобы удобней его разместить на теле, варн отогнул краешек одеяла немного ниже спины…

Шайнара почувствовала, что краснеет. И это было странно. Уж кто-кто, а она-то прекрасно умела разыгрывать перед мужчинами смущение, подавая его ровно столько, сколько надо, и ни граммом больше. Но то, что происходило сейчас, не поддавалось её контролю, и от этого ей было не по себе. Единственное, на что она надеялась, так это на то, что Рогул не заметит её конфуза из-за её общего состояния жара…

На другой день, меняя листья, варн отогнул одеяло ещё ниже. Но в этот раз девушка перевязанной рукой вернула его на место.

— Не закрывайся, — сказал Рогул, широко улыбаясь. — Мне так неудобно. К тому же, я давно там всё разглядел.

Краска с новой силой ударила в лицо девушке. Она отвернула голову и положила её на другой бок. Но в этот раз её состояние не ускользнуло от глаз Рогула. Он закончил менять листья и присел на край лежака.

— Ты очень красива, Судья, — сказал он, убирая волосы с её щеки.

Шайнара не ответила.

Красива… В глубине души она считала это проклятьем с тех самых пор, как Орден поставил её внешность себе на службу. Теперь же, когда эти раны и ожоги, наверняка, не пройдут бесследно, ей, как никогда, захотелось остаться прежней…

Рогул погладил её по голове, и у девушки что-то сжалось внутри.

«Что за реакция?» — злилась на себя Шайнара. — «Он такой же мужчина, как и все прочие! К тому же вписанный в её Книгу. Да. Он спас её… Но это его проблема. Она Тень, и у неё есть работа, которую надо выполнять…»

Через два дня разыгралась буря. Порывы ветра ломали сухие деревья, и они с треском валились на землю. Дождь сплошной стеной вставал со всех сторон. А в жилище старой травницы было тепло и сухо.

Рогул растопил очаг пожарче. Старухи в доме не было. Она куда-то ушла ещё с утра и до сих пор не вернулась.

Девушка подняла голову и увидела через окно своего рукокрыла. Он вцепился лапками в качающуюся от ветра ветку и пытался спрятать голову под крылья, но ему приходилось то и дело раскрывать их, чтобы удержать равновесие.

— Пусти уже свою зверушку, — сказал Рогул, проследив за взглядом Шайнары.

Девушка сделала вид, что не понимает, о чём он говорит.

Варн подошёл к двери и открыл её настежь:

— Ты звала его, когда была в бреду, и он всегда прилетал.

Шайнара поняла, что притворяться бессмысленно. Она присвистнула и рукокрыл, чуть не сбив варна с ног, на полном ходу влетел в дом и сел возле хозяйки. Она погладила его за ушком и разрешила перебраться к себе под одеяло, где он, свернувшись, прижался к её тёплому боку и довольно заурчал.

Прошло ещё три недели, прежде чем Шайнара смогла наступать на ноги. И все это время Рогул заботился о ней и не отходил ни на шаг. Старуха помогала девушке справлять естественные потребности, всё остальное делал варн. Он менял листья, обрабатывал раны, собирал ингредиенты для мазей и отваров, добывал дичь, расставляя в лесу ловушки, готовил и даже кое-как отремонтировал её одежду.

Но однажды утром он разбудил девушку и голос его был тревожен.

— Вставай, — сказал он. — Надо бежать. Старая ведьма не возвращалась со вчерашнего вечера. Я видел её следы на дороге, ведущей в Альвадис. Она догадалась, кто ты, и забрала твою одежду. Она покажет её королевскому дознавателю и приведёт его сюда.

— Почему ты так думаешь?

— Она давно мечтает отомстить мне. Когда-то я убил её любовника.

Рогул, как вихрь, носился по дому, открывая сундуки и вытряхивая их содержимое на пол. Вскоре его поиск увенчался успехом. Он держал в руках богато расшитый женский охотничий костюм.

— Надевай быстрее, — он бросил одежду девушке.

Шайнара с удивлением посмотрела на тряпки.

— Откуда здесь такие вещи?

— Тебе лучше не знать. Хотя… ты же Судья и не за такие преступления, наверно, карала. Эта старуха — самая лучшая травница из всех, кого я знаю. Но это сейчас она живёт в затворничестве посреди болот и строит из себя милую старушку, а когда-то вместе со своим любовником она наводила страх и ужас на всех окрестных жителей. Эта парочка была неуязвима долгие годы. Они нападали на тех, кого угораздило заблудиться в этом лесу, убивали их и, по некоторым слухам, даже съедали…

Шайнара изумлённо посмотрела на костюм у себя в руках. Но варн снова поторопил её, и она быстро оделась. Рогул перерыл весь дом, но запасной обуви для Шайнары не нашёл. Но может, это было и к лучшему. Девушка не была уверена, что смогла бы долго идти в сапогах. Ожоги на стопах затянулись, но болезненные ощущения ещё не прошли полностью. Шайнара обмотала ноги тряпками, и вместе с Рогулом покинула страшный дом.

Варн вывел девушку из леса, а та в свою очередь направила рукокрыла на разведку.

— По дороге на юг скачет всадник, — сказала она Рогулу, когда рукокрыл вернулся.

Варн с удивлением и восхищением посмотрел на маленького зверька.

— Если люди Жорлага Орза уже близко, то пешком мы далеко не уйдём, — сказал Рогул. — Нам нужна лошадь.

Шайнара согласно кивнула.

План был простой. Девушка легла посередине дороги лицом вниз, а Рогул притаился неподалёку за большим валуном. Когда всадник подъехал, он какое-то время покружил вокруг Шайнары, окликая её. Та не двигалась. Но её богатый охотничий костюм привлек бы внимание любого: или возможностью пограбить или желанием оказать помощь знатной даме. И всадник оказался не исключением.

Он спешился, подошёл к девушке и наклонился, поворачивая её на спину. В этот момент клинок Рогула уткнулся ему сзади в шею.

— Не делай глупостей, — сказал варн и вытащил из ножен всадника меч.

Шайнара открыла глаза и встала, отряхивая с себя дорожную пыль, а незнакомец так и остался стоять в наклонной позе, боясь пошевелиться. Он был молод и носил маленькие усики на бледном лице.

— Как твоё имя? — спросила его девушка.

— Ясул, — ответил тот, и голос его задрожал. — Не убивайте меня. Вот возьмите.

Трясущимися руками Ясул отстегнул от пояса кошелёк с деньгами.

— Нам не нужны деньги… — начала Шайнара.

— Нужны-нужны. — перебил Рогул и выхватил кошелёк. — И лошадь. Мы заберём твою лошадь.

На Ясула было жалко смотреть. Он и не думал сопротивляться. Лишь согласно кивал.