Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

Когда девушка в очередной раз была на грани отключения, Жорлаг Орз сказал:

— Ладно. Пусть отойдёт пока. Я проголодался. В конце концов, сегодня же в замке пир! Да здравствует король Эрмино!

Палач восторженно что-то промычал в ответ, и они вместе покинули пыточную камеру, выставив у дверей стражу.

Шайнару трясло. Она молила, чтобы смерть забрала её. И та забрала… Но не её…

Девушка услышала, как грузно рухнули на пол тела стражников за дверью, а следом в камеру вошёл Рогул. Ничего не говоря, он освободил запястья и лодыжки пленницы из зажимных устройств и, подхватив её обессиленное тело на руки, вышел в коридор.

Быстрым шагом он удалялся в противоположную от входа в подземелье сторону. Где-то за спиной послышались крики. Стража обнаружила пропажу. Рогул перешёл на бег. Крики приближались, но и варн достиг своей цели. Шайнара увидела решётку, под которую уходил бурный поток. Рогул положил девушку на землю, а сам всем телом навалился на деревянный ворот, поднимающий решётку.

— Эта река вынесет тебя за пределы Альвадиса, — сказал он. — Беги.

Голоса и топот ног преследователей становились всё громче.

Шайнара привстала на изувеченных руках, но тут же упала лицом в пол.

— У меня не получится, — только и смогла прошептать она.

Рогул снова поднял её на руки и вместе с ней соскользнул в ледяной поток…

Вода подхватила тела беглецов, как песчинки, и вынесла их за решётку. Зажатый каменными стенами подземный поток всё набирал и набирал скорость, пока с бушующим грохотом не вырвался на открытое пространство, соединяясь в водоворотном танце с неспешными водами величественной Альвы.

Рогула отбросило в сторону, а Шайнару закружило в воронке. Девушка изо всех сил старалась удержаться на поверхности, но водоворот безжалостно засасывал её в центр и тащил на дно. Шайнара захлёбывалась. Её лёгкие распирало от недостатка воздуха.

Вконец ослабев, она перестала сопротивляться и позволила течению увлечь её вниз. Она не испытывала паники. Даже наоборот — её окутала нереальная безмятежность, а на губах заиграла блаженная улыбка. Скоро всё закончится… Исчезнет боль и страдания… Она встретится с Бердом… Сквозь толщу воды Шайнара уже видела его жемчужную улыбку, такую, какой запомнила её много лет назад… И пусть её рукокрыл в этот раз вернётся на Красный остров один… Она честно прошла свой путь…

Девушка почувствовала, как кто-то схватил её за волосы и потащил вверх. Она снова оказалась на поверхности.

— Борись! — прорычал ей в ухо Рогул и перехватил её рукой под грудью.

Водоворот не сбавлял силы, но варн плыл сквозь него, как заведённый, и тащил за собой Шайнару. Девушка устала бороться, но ей было стыдно перед наёмником, и, собрав остатки воли, она с новой силой заработала изувеченными руками и ногами, и вода вокруг неё окрасилась в красный цвет…

Рогул вынес Шайнару на берег ниже Альвадиса и, тяжело дыша, упал на песок. На небе горели звёзды, и ночь уже вступила в свои законные права. Девушка лежала на животе. Клочки одежды, разрезанной палачом, позволяли ей подставлять ветру обнажённую спину. Холодная вода немного притупила боль от ожогов, но сейчас она возвращалась с новой силой, особенно на опалённых ступнях. Шайнара не могла встать на ноги, а пробитые с тыльной стороны ладони продолжали кровоточить.

Рогул поднялся и перевязал их оторванными от своей рубашки кусками ткани.

— Надо уходить, — сказал он. — Жорлаг Орз не отпустит свою добычу так легко. Позже обсушимся.

— Почему ты спас меня? — стараясь унять нарастающую дрожь в теле, спросила Шайнара.

Варн не ответил. Он достал из ножен меч, с которым не расстался даже в воде, хотя тот, наверняка, тянул его на дно, и срубил два тонких ствола. Он очистил их от веток и соединил короткими перемычками с помощью длинных гибких корней.

На получившиеся носилки Рогул переложил девушку всё также спиной вверх и волоком потащил их прочь от реки. Но не прошло и часа, как на горизонте показались огни факелов и послышался лай собак.

— Облава, — сказал Рогул и опустил носилки на землю.

Потом он залез на высокое дерево и осмотрелся.

— Они пытаются окружить нас, — сказал он, спустившись обратно.

Всё то время, что варн тащил девушку, она мучительно терпела и сдерживала стоны, чтобы не доставлять ему лишних забот. И сейчас ей сложно было говорить, не расцепляя зубы.

— Вернись в Альвадис, — процедила Шайнара. — Сдай меня людям Азорта Талгата и Жорлаг Орз не доберётся до меня.

— Ты бредишь?! — варн присел на корточки перед носилками. — Или ты, действительно, думаешь, что сын Железного герцога будет более снисходителен к тебе, чем королевский дознаватель? И не надейся. Все они мечтают выпотрошить Вольных Судей. Я сам такой…

Но не могла же Шайнара сказать ему, что Азорт Талгат — это Карлем, глава её Ордена! Поэтому она лишь подавила вздох разочарования и повторила:

— Отдай меня лорду Талгату, Рогул. Иначе ты сам пострадаешь…

— И давно ты стала обо мне-то беспокоиться, Судья? — насмешливо спросил варн, а потом серьёзно добавил, — никому я тебя не отдам. Потерпи. Мы выберемся…

Он поднял волокуши и с новой силой потащил их вперёд, туда, где вдалеке виднелась тёмная кромка леса.

Но как бы Рогул не спешил, а огни преследователей были всё ближе и ближе. Варн сорвал растение с мелкими красными ягодками. Это была перчанка. Морвийские рыбаки использовали её для придания блюдам особой остроты. Рогул раздавил ягоды и натёр ими подошвы своих сапог:

— Это собьёт собак со следа. Нам бы только до болота добраться. Там трясина. Они не пройдут. А я знаю тропу…

Но девушка не расслышала его слов. Уже некоторое время, как у неё кружилась голова и всё плыло перед глазами. Может, из-за мокрой одежды, интенсивно забирающей тепло от тела, а может, это раны вызывали такую реакцию, но её бил озноб, и она то и дело проваливалась в забытье. В таком состоянии она что-то бормотала вслух, а потом, приходя в себя от звука собственного голоса, с опаской смотрела на Рогула, не сболтнула ли чего лишнего в бреду. Но варн не обращал внимания на её лепет. Он, как двужильный, без отдыха тащил её за собой, продираясь сквозь кусты и заросли.

Как-то очнувшись от очередного провала, Шайнара увидела наклонившегося к ней Рогула. Он трогал её лоб и качал головой. И снова пустота, лишь изредка прерываемая мутными образами: утро… туман… костёр… вечер… лай… ночь… огни… лай… комары… много комаров… и слепни… и утро… и ночь…

Шайнара медленно открыла глаза. Над ней был сучковатый потолок, с которого свешивались подвязанные на верёвочках пучки сухих трав и корней. Крышу подпирал толстый ствол в центре. Напротив деревянного топчана, на котором лежала девушка, был выложен каменный очаг в полстены. Свет проникал в жилище через маленькие оконца под самой крышей.