Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном Мире 2 [СИ]

- Пошевеливайся, мы спешим, - от ледяного тона второй Шила даже вздрогнула.

Девушка наспех обтерлась, буквально запрыгнула в просторные штаны и натянула сверху рубашку.

- Ливень довольно сильный. Может, все же, переждем? - предложила Ро Ю.

- Эта ситуация не возникла бы, если бы ты не решила отделиться от группы Ксай Сина, - обвиняюще заявила вторая. - И, к тому же, забрать у них Парную Жемчужину для связи со мной!

- Ну, извини, нас стало шестеро. Пришлось разделиться.

- Ты могла вести всех через болото. Тут нет магических зверей, а значит, и опасности их массированной атаки!

- Ну уж нет, я не нанималась быть их нянькой! Да и они опытные искатели, не в первый раз идут по этому маршруту.

- Ро Ю, одно дело идти в Мертвый Город, другое из него!

- Да найдем мы их, не переживай, - делившая укрытие пополам ширма рассыпалась на ледяные кубики.

- Лучше бы твоим словам оказаться правдой, - внушающая подсознательный страх незнакомка бросила безразличный взгляд на Шилу. - Дай ей какой-нибудь плащ или куртку. И сама оденься, не хватало, чтобы вы обе простыли.

- А я люблю мокнуть под дождем, - ответила Ро Ю, вновь обратившись к одному из своих загадочных устройств. Каждый из миниатюрных браслетов, очевидно, вмещал несколько кубометров полезного объема. Оставалось только гадать, какая технология лежала в их основе. - Вот, это должно подойти.

Шила взвесила в руках стеганый черный плащ и молча набросила на себя. Накидка была как минимум на четыре размера больше, чем нужно. Следуя примеру незнакомки, девушка подняла капюшон.

- Надеюсь, твоя птица унесет троих, - сказала Ро Ю, наблюдая за тем, как одна из стенок укрытия истончается и стекает на землю.

Шила собиралась переспросить, о какой птице идет речь, как вдруг, из-за пелены дождя выступил темный силуэт чего-то огромного.

- Уо-о-онг, - гортанным голосом протянуло оно.

- Все в порядке, это я, - незнакомка выступила вперед и бесстрашно провела рукой по гигантскому клюву.

- Унг, - существо встряхнулось всем телом, разбрызгивая во все стороны скопившуюся на перьях воду.

- Прекрати, - властным тоном осадила его хозяйка. - Вы двое, залезайте.

Подталкиваемая Ро Ю, Шила обошла птицу сбоку и поднялась по выросшим из земли полупрозрачным ступенькам.

- А это точно безопасно? - спросила девушка.

- Сдвинься на середину, - сказала любительница переодеваний, устраиваясь в передней части седла.

- Готовы? - спросила хозяйка птицы, неведомым образом оказавшись за спиной Шилы.

- Уррр, - существо расправило свои огромные крылья и начало разбегаться. На пятом или шестом шаге почва под его лапами неприятно зачавкала. В следующее мгновение пассажиров прижало к седлу ускорением. Птица взлетела, но сделала это совсем не так, как положено созданию из плоти, крови и перьев. Скорость и высота росли слишком быстро.

Шила сгорбилась, укрываясь за спиной Ро Ю встречного ветра. Струи дождя брызгали в лицо и норовили забраться под одежду. Сидевшая же впереди девушка, казалось, не испытывала неудобств, хотя и едва покинув укрытие, вымокла с ног до головы. Вода образовала что-то вроде прозрачного скафандра поверх ее кожи, мягко пружинящего при прикосновении.

Немного освоившись в седле, Шила попыталась понять, в каком направлении они летят. Однако сделать это было непросто. Сверху и по бокам все размывалось в серой пелене дождя. Вид вниз закрывали широкие крылья.

Через некоторое время девушка ощутила, что направление движения изменилось. Теперь они перемещались кругами, словно прочесывая местность в поисках чего-то или кого-то.

- Ро Ю, ты их нашла? - перекрикивая ветер, спросила хозяйка птицы.

- Не уверена. В группе Ксай Сина четверо, я же вижу группу из десяти человек.

- Где?

- Сейчас покажу, - притворщица дернула поводья и, в следующее мгновение, птица сложила по-особому крылья, срываясь в крутое пике.

- Аа-а-а! - инстинктивно заорала Шила.

- Твою мать, Ро Ю! - хозяйка птицы была не в восторге от неожиданного маневра.

- Спокойно, у меня все под контролем, - притворщица немного наклонилась, указывая вперед. - Они прячутся под теми деревьями.

- Ладно, я проверю.

Шила ощутила, как ее вжимает в седло ускорением и рискнула открыть зажмуренные в ужасе глаза. И тут девушка поняла, что за спиной чего-то не хватает. Точнее, кого-то.

- Ро Ю, твоя подруга упала!

- Все в порядке, Мианг Линь умеет летать, - отмахнулась та. - Мы же пока сядем на вот ту замечательную полянку.

Птица сделала несколько кругов над выбранным местом для посадки и, зависнув точно над ним, мягко опустилась на траву.

- Помни, для всех, кроме Мианг Линь, я парень, - напомнила Ро Ю.

- Скрываешься от кого-то? - спросила Шила, прикидывая, как будет выбираться из седла.

- Как бы тебе объяснить, - несколько щупалец аккуратно подхватили девушку и поставили на землю. - Видишь ли, женщины и мужчины в нашем обществе находятся в несколько неравных условиях. Нет, если ты достигнешь уровня Небесного Мастера, никто не станет навязывать тебе свою волю. Но сделать это очень непросто, особенно, если за твоей спиной нет поддержки сильного клана.

- Причем тут это? - удивилась Шила.

- Притом, что как парень я могу свободно путешествовать, торговать, жить где угодно и общаться с кем пожелаю!

- То есть, тебе просто нужна свобода? Но кое-что тут не сходится! Мианг Линь, твоя... подруга. Кажется, ты упоминала, что она Небесный Мастер. Разве она не может тебя защитить?

- Мы с ней недавно познакомились. И до этого я уже успела примелькаться как парень, и не стала менять легенду.

- Ладно, а где твои родные и близкие? Почему ты решила странствовать одна?

- Они... отказались от меня, - тихо ответила Ро Ю.

- Прости, - Шила смутилась. - Наверное, тебе больно об этом вспоминать.

- Не извиняйся, я наоборот, рада тому, как сложились обстоятельства, - притворщица напряженно вглядывалась в лес, и словно к чему-то прислушивалась.

- Рада? - изумилась Шила.

- Да, в клане считают меня мертвой...

Между девушками повисло неловкое молчание.

Мианг Линь заглянула в просвет между кронами деревьев. Сверху почти ничего не было видно. Небесная с недовольством оглянулась на пролетевшую сотней метров выше птицу, но тут ее внимание привлекли чьи-то голоса.

Раздвинув ветви, женщина аккуратно скользнула вниз. Новая защитная техника, стоившая ей большей части наличных средств, почти не ослабляла поступающую от органов чувств информацию. Ощущение прикосновения холодных капель дождя отвлекало и вызывало раздражение. Но нет, Небесный Мастер подавила желание воспользоваться Железной Рубашкой и сосредоточилась на происходящем поблизости разговоре.

- Как только мы сделаем это, пути назад уже не будет!