Лотос Ночной - Воплощение в Подлунном Мире 2 [СИ]

- Сейчас тебе стоит побыть в тепле, - я отвела сгусток пара в сторону.

- Никогда бы не подумала, что проиграю спарринг, потому что замерзну, - Мианг Линь хихикнула.

- Так ты не злишься?

- Конечно, злюсь, - ответила собеседница, глядя в огонь. - На себя. Проиграть спарринг из-за такой ерунды.

- Без техники у меня не было не единого шанса.

- Да ладно, можешь не льстить моему самолюбию, - Мианг Линь махнула рукой. - Кстати, не хочешь вытащить иголки у меня из спины?

- Они там в лечебных целях, - ответила я. - Перераспределяют потоки Ци для более быстрого восстановления.

Женщина хмыкнула.

- Это правда! К тому же, мне так спокойнее.

- Ты меня боишься? - Мианг Линь с развлечением подняла бровь. - После такой сокрушительной победы?

- Я трезво оцениваю свои возможности. И мне бы не хотелось, чтобы дружеский спарринг перешел во вражду. Мир?

- Звучит как-то по-детски, - Небесная допила чай и с вызовом спросила. - А если нет?

- Жаль. Здесь, в Горнграде, хорошо, но, видимо, пришло время искать новый дом, - я задумчиво посмотрела на звезды. - Ну и ладно, сидеть на одном месте все время скучно.

- Пожалуй, мне стоит извиниться, - с трудом выдавила из себя Мианг Линь. - Этот спарринг и правда перебор. Но меня так взбесили эти слухи.

- Какие слухи?

- О моем новом любовнике! - Небесная отчетливо хрустнула пальцами. - И не говори, будто ничего не слышала.

- Про нас с тобой, что ли? - дождавшись кивка, я продолжила. - Так не надо было флиртовать со мной перед домом Фэнь Ду.

- Ты первая начала! - от возмущения Мианг Линь повысила голос.

- Ну и что? Ты же не была против. И потом, кто говорил, что ей плевать на слухи?

Небесная зашипела, как разъяренная кошка.

- Вообще, если хочешь кого-то обвинить, выстави претензии птичке, - на всякий случай я попыталась перевести стрелки.

- Кому??? - переспросила собеседница.

- Гром-птице. Не думаю, что это было специально. Просто Лю Мин не понимает человеческих правил приличия. А язык у нее без костей, что в уме, то на языке. В общем, она проболталась, что мы втроем провели ночь, и ты не сомкнула глаз. Потом еще сцена ревности перед допросной...

- Это была не сцена ревности! - Мианг Линь вскочила на ноги.

Через секунду на ее лице появилось озадаченное выражение. Женщина принялась водить вокруг себя руками, словно нащупывая нечто невидимое.

- Да, но свидетели истолковали увиденное по-своему, - я пожала плечами. - Взгляни на ситуацию со стороны: сильная, независимая красавица, прожившая много лет одна и ранее отвергавшая всех ухажеров, вдруг берет в ученики молодого парня. Причем, происходит это буквально через несколько дней после их знакомства.

- Если бы кое-кто не рядился в мужскую одежду...

- Разве у меня был выбор? Как девушка, я сразу бы привлекла ненужное внимание. Думаешь, люди Тиа Луна вот так, по первому приказанию прекратили поиски? К тому же, в женских тряпках мне бы постоянно приходилось отстаивать свою свободу.

- Раньше такого не было, - пожаловалась Мианг Линь. - Горожане всегда любили посплетничать, но знали свое место. А сейчас меня почти открытым текстом сравнивают с гулящей девкой после долгого воздержания!

- Вызови их на дуэль.

- Р-р-р-ро Ю! Это ты должна сделать! Как ученик, ты обязана защитить честь своего Мастера!

- Не люблю дуэли и спарринги.

Собеседница сделала глубокий вдох, готовясь разразиться гневной тирадой.

- Но ты могла бы сказать мне про самых языкастых.

- Ты и правда пошла бы в Небесный Суд?

- Я что, похожа на дуру? С ними бы случился ряд несчастных случаев.

- Даже не думай! Если кто-то из моих политических противников погибнет при загадочных обстоятельствах...

- Нет, нет, никаких убийств, - я покачала головой. - Слухи можно прекратить только одним способом: дать сплетникам новую, гораздо более интересную тему для обсуждений.

- Например? - Мианг Линь села, поджимая под себя ноги.

- Дай подумать хотя бы минутку... Так, насколько я понимаю, все эти болтуны, что так тебя разозлили, входят в Совет Города?

Женщина кивнула.

- Есть такая травка, желтоцвет остролистый. Нескольких капель концентрированной вытяжки из него достаточно, чтобы вызвать сильнейший понос, - я заговорщически улыбнулась. - Вы что-нибудь пьете во время заседаний?

- Иногда, если обсуждение того или иного вопроса затягивается, собрание делает перерыв на чай, - Мианг Линь с подозрением покосилась на свою кружку. - Нет, Ро Ю, так нельзя.

- Почему? Они ведь первые начали.

- Это слишком эгоистично и гадко. Так поступают только маленькие неразумные дети, а не взрослые умудренные жизнью люди.

- В политике все средства хороши, - я чувствовала себя змеем-искусителем. - Вчера кто-то жаловался на старикашек, зажавших дополнительные расходы на защиту города. А ведь можно убить двух зайцев одним выстрелом. Напоить болтунов чаем, поднять нужный вопрос и всячески затягивать его обсуждение, пока почтенные заседатели не созреют настолько, что будут готовы одобрить что угодно, лишь бы поскорее закончить собрание.

- Но если они закончат собрание, скандала не будет, - возразила Мианг Линь.

- Еще как будет. Сколько старейшин состоит в совете?

- Сорок восемь, плюс я и еще четыре Небесных Мастера.

- Угощать желтоцветом всех, конечно, не стоит. Тридцать - хорошее, круглое число. Тех, кто не пострадает, заподозрят в организации диверсии, но их окажется слишком много, чтобы сделать какие-либо выводы. Так вот, наши тридцать старейшин дружно побегут в туалет, - я сделала драматическую паузу.

- И что? - спросила Мианг Линь.

- А где у вас туалет?

- В дальней части внутреннего двора.

- Отлично! Мест, конечно, на всех не хватит, и они передерутся на глазах у кучи свидетелей.

Небесная схватилась за голову.

- Кого я взяла в ученики, - прошептала она. - Ты монстр! Знаешь, что, обойдусь как-нибудь без твоей помощи.

- Как хочешь. Мое дело предложить...

Мы обе ненадолго замолчали. Мианг Линь хмурилась, о чем-то размышляя.

- Что это за техника? - внезапно спросила она.

- Ты о чем?

- Теплый воздух вокруг меня, - Небесная положила руку себе на грудь. - Когда я вставала, ощутила разницу температур.

Проклятье, она все-таки заметила!

- Это даже не техника, так, мелкий, почти бесполезный фокус.

- Что-то мне это напоминает, - собеседница прищурилась. - Недавно Нун Синг рассказал мне про одного трюкача. Паренька из племени масои. Этот Зари Мару повелевал огнем, почти как ты воздухом.

- Ну, я точно не масои, - я натужно рассмеялась. - У меня другой цвет кожи и вообще, уннэ не делятся своими секретами с чужаками.

- Но ты знаешь, кто такие уннэ!

- А что в этом такого? Мы с Фэнь Ду видели этого типа на ярмарке, а потом расспросили хранителя Дома Музея.