Ада-Аска Эссе - Выбор Хаоса [СИ]

— Так за тобой интереснее смотреть, нежели изнутри. Общаясь с тобой чувствую себя почти что человеком.

— Демоном, — поправила его.

— Без разницы. Хоть горшком назови… Но это лирика. Когда бывало, что я приходил не по делу? Не по делу буду на коронации, явлю парочку чудес. А сейчас с СОВЕТОМ!

Вот так веско и сказал, потом недолго, но весьма артистично, помолчал, нагнетая интригу.

— Это твердое «Нет!» Аамону меня порадовало. Не обещай ему ничего, ни при каких условиях! Сама по себе ты мало что представляешь. Хоть и развлекаешь подчас, уйдешь, может даже скучать буду. Но без него, без Хранителя оставаться не желаю! Поэтому, в качестве противовеса ваш союз с драконом я освятил. И сберегу, обоих. Коль ваши цели совпадут, всего вы добьетесь.

На этом он стал бледнеть, пропадая. Торопясь, я послала вдогонку вопрос:

— У Асакуры душа есть?

Сама не знаю зачем спросила, к чему мне это знать?

— А зачем? Он самое совершенное создание Творца.

Больше Хаос до коронации не появлялся…

В тот день, в тот самый день, наутро, Дас принес мне шкатулочку.

Простенькую, что в любой лавке можно приобрести.

Скромная подвеска. Цветок. На бархатной подушке.

— От кого? — лениво интересуюсь.

Он молча подает сопроводительное письмо. Одно слово, с вопросительным знаком: «Да?».

— От кого? — повторяю вопрос.

— Без подписи, — Дас смотрит прямо в глаза и без всякого выражения продолжает, — Ипомея признана официально за семейством Ланита. Этот цветок вышит на его гербе и штандарте.

Ланита… Я беру листок, сминаю и кидаю его в шкатулку. Цепляю когтем украшение на тонкой цепочке.

— Хорошо, Дас. Пусть отправят стандартное благодарственное письмо от дома Адали. Впрочем, не надо.

— Как будет угодно. Ваше Высочество, поторопитесь, Вас ждут.

Да, в тронном зале меня ждут. Демоны, подданные моего королевства, мои вассалы. Для которых я не просто символ власти, образец для подражания, гарант порядка и рука Хаоса, но и надежда на справедливость, гармонию и всеобщее народное благо. Процветание государства.

Подождут, решаю.

— Иди, Дас, я задержусь. Буду позже, обязательно буду.

Насколько позже — не уточняю.

И делаю самую нелогичную вещь на свете. Примериваю на себя подвеску. Вот только на боевой форме она никак не смотрится.

Перемещаюсь к Мареку и прошу подобать подходящий наряд. Тот долго думает, а потом указывает на то самое платье дебютантки. Королевского розового оттенка.

— Ваше Величество, — начинает… и замолкает.

Он удивлен, я сама, признаться тоже. То, что я собираюсь сделать, и сделаю! для меня самой — непостижимый парадокс, невероятная вероятность.

Явиться на церемонию восхождения на престол королевства демонов в человеческом облике — оксюморон.

Ведь я — демон!

И все еще и дракон.

А в первооснове и прежде всего — человек…

Облачаюсь в розовое платье дебютантки. Встаю на каблуки. Поправляю подвеску на шее.

— Ники, — выдыхает Марек, — У тебя глаза так блестят!

Они действительно блестят.

— От не пролитых слез, — отвечаю.

И это правда.

Водружаю венец на голову, разворачиваюсь. Его глаза блестят не меньше. Восторг упоения, надежды, чего-то еще.

Я говорю ему:

— Спасибо, Марек, за все.

Он улыбается, он ждет от меня еще каких-то, особых слов.

— Удачи всем нам, — говорю.

А следом добавляю:

— Все только начинается!

И отправляюсь во дворец.

Спустя несколько дней, прибыл с визитом Император Даго ал Фрони.

Никто его не звал. Но ждали.

Ковровую дорожку под ноги расстелить забыли, однако почетный караул элитных гвардейцев выделили.

Довели они его до самого кабинета, где с нетерпением ожидала я своего венценосного визитера. Из которого (кабинета) предварительно вынесли всю мягкую мебель. Не отдыхать же, в конце концов, он сюда явился?

Даго ал Фрони не пожелал терять время на расшаркивания.

Я тоже.

— Мне не безразлична судьба моего сына, — начал он, — Я люблю его.

Я тоже люблю… прямых и целеустремленных мужчин. Сама такая. Поэтому лгать не стала:

— Я тоже люблю Вашего сына.

Император был спокоен, он ожидал этого ответа. И его это, похоже, мало волновало. Он рассматривал карты на моих стенах. Остановился на метке, оставленной моим коготком.

— Рейдих теперь ваш, — усмехнулся он.

— Наш. Вы сами подписали признание… собственноручно, — заглотнула я наживку.

— Да, было такое… Но Кадью! Даже не думай, не отдам!

Очень хотелось сказать дерзость, но вовремя вспомнилось, что нынче я королева и времена беззастенчивой грубости, увы, в прошлом.

— Пересматривать послевоенные границы, значит создавать плохой прецедент. Делать я это не собираюсь. Кадью часть Империи и я искренне желаю процветания и этой Вашей провинции и Империи в целом.

Я подошла поближе и тоже взглянула на карту.

— Нам нечего делить! — сказала я.

Потом моя ладошка прошлась по разноцветным лоскуткам государств и остановилась на странах Конфедерации.

— Мир большой, — добавила.

— Да, — согласился со мной Император.

О, великий Хаос! Потом он это сделал! Он накрыл мою ладошку своей рукой.

Ох, зря, Даго! За что ты своей разведке деньги платишь?

На поверхности его сознания мутной пленкой плавал страх. Не за себя, за наследника, Лириана, за будущее Империи. Но глубже, под этим, он был доволен весьма. Мной и моими словами. Дальше стояли блоки. Хорошие такие, но, при желании, я могла их обойти! Только делать это мне совершенно не хотелось.

А потом он совершил немыслимую вещь: коснулся моих губ. И это напомнило мне наш первый поцелуй с Лиром. Я оттолкнула его. Резко.

— Что он в тебе нашел? — его досада готова была вырваться наружу.

— А ты, что ищешь?

— Хотел бы сыграть с тобой.

— Уже, — ответила я.

Император сделал намек на улыбку. Отвел глаза. Посмотрел на свои руки. Руки, которые могут не только брать, но и удерживать желаемое. Сейчас они держали меня.

— Союзники? — предложил он, наконец, и кинул взгляд на карту.

Я деликатно избавилась от его объятий. Покачала головой и улыбнулась, как должно. По протоколу.

— Союзники, — согласилась я.

Капли моей огненной магии уже плясали в его крови.

И где-то над нами захлебывался восторгом великий насмешник Хаос!