Татьяна Дмитренко - Право на месть

- Смотрите сами, ваше преосвященство!

Повинуясь указующему жесту, спутники обратили взоры вправо.

И увидели...

Тонкая струйка огня... или это не огонь? Нечто вроде лавы просачивалось сквозь каменную кладку основания стены, выложенного немаленькими валунами. Кирпичная кладка начиналась на высоте половины роста человека. Просачиваясь, струйка неизвестной природы отнюдь не образовывала лужиц на полу, хотя направление «стекания» совершенно очевидно: сверху вниз. На высоте примерно пары вершков от плит пола срывающиеся капли огня таяли в воздухе!

Брат Норт скрипнул зубами и круто свернул в правый проход. Он жестом велел спутникам следовать за ним. Помешкав, братья шагнули следом и в невысоком круглом помещении, им предстало непонятное сооружение.

Восьмиугольная каменная чаша, утопленная в гранитный пол, занимала почти всё пространство зала. Отделенная от стен невысоким каменным ограждением, чаша казалась наполненной странной сизой массой, как если бы грозовые тучи клубились под прозрачным выпуклым куполом.

Брат Орм замер. Накопитель магической силы неведомой природы, именуемый в магической практике сосудом силы! Он обратил взор к патрону, вопрошая только глазами.

- Да, ты правильно понял, брат Орм, это накопитель магической силы той природы, с которой наша церковь борется не первый год. Это амулет-накопитель силы стихийных волшебников. Я долго экспериментировал с амулетами, способными хранить сколь угодно долго силу стихийных и понял, что её можно сохранить только вот так - смешивая силы разных стихий в едином накопителе.

Маг Орм вскинул голову:

- Но ведь возникает некая материя, природа которой совершенно не известна! И, возможно, опасна!

- Возможно. А, возможно, и нет. Закон сохранения энергии не нарушен, поскольку ею никто не манипулирует. Здесь сумма энергий разных стихий уравновешивает друг друга уже более десяти лет.

Брат Левэр отвернулся от чаши, вытирая слезящиеся глаза, резь становилась нестерпимой, и он стремительно шагнул в спасительную темноту коридора:

- Я могу слушать отсюда, ваше преосвященство.

- Мы все возвращаемся наверх немедленно, брат Левэр, наши глаза нам ещё понадобятся.

... Усевшись вокруг низенького стола в покоях настоятеля, оба мага установили полог тишины и услышанное неприятно поразило как мага, так и дознавателя. Накопитель силы стихийных до недавнего времени был весьма стабилен, однако с конца зимы началась небольшая утечка силы, да-да, те самые стекающие по стене языки огня.

- Я желаю знать, кто, как и куда похищает силу из амулета. Заметьте, похищает из совершенно недоступного резервуара.

Брат Орм глубоко задумался, брат Левэр непроизвольно поморщился, дознавателю и так ясно, что никто не мог проникнуть сквозь мощные щиты монастыря...значит, надо начать допросы монахов? Не обязательно... Кто доказал, что эта энергия похищается? Патрон волен толковать происходящее как угодно, но на воровство это не похоже. Нет следов, нет направления «похищения», нет вообще ничего. А если это утекают некие «излишки» странной материи? А если это просто безобидный эффект, как радуга, например?

- Я не желаю лично привлекать кого-либо к решению этой задачи. Точнее сказать, вы оба можете привлекать любых людей. И нелюдей тоже. Все доступные средства будут вам предоставлены, будь то золото или чары. Но истинная причина ваших поисков...

- ... будет скрыта от посторонних глаз и ушей, - поклонился маг.

- Мы поняли, ваше преосвященство - почтительно произнёс брат Левэр.

- Мы должны подумать, ваше преосвященство, - эхом откликнулся маг.

Дознаватель отошёл к окну, невежливо повернувшись спиной к собеседникам и его преосвященство мысленно хмыкнул - плебейское воспитание даёт себя знать.

- Задавайте вопросы, - обронил архиепископ.

- Что известно монахам монастыря об этом месте? - обернулся от окна дознаватель.

- Ничего, - его преосвященство пригубил красное вино знаменитых виноградников Хасуна.

- Следует ли понимать так, что они его не видят? - маг деловито подался вперёд.

- Они не видят входа в это крыло монастыря.

- Вы уверены, ваше преосвященство?

- Я сам отбирал монахов этого монастыря и позаботился о том, чтобы это были сплошь крестьяне из глухих деревень, не отягощённые Даром.

- Чтобы исключить обитателей монастыря, побеседую с настоятелем, - заметил брат Левэр, - Надо выяснить, как часто тут бывают монахи и бывают ли вообще. Кто из монахов к какой части здания допущен, кто убирает здесь. Брат Орм, мне понадобится «амулет правды».

- По окончании службы... или лучше завтра утром займёшься этим, брат Левэр. Что скажешь ты? - его преосвященство обратился к магу.

Брат Орм сложил руки в замок на животе:

- Ровным счётом ничего ваше преосвященство.

- Отчего же так?

- А что я знаю о природе силы этого хранилища? Кто из нас имеет представление о природе силы любого стихийного волшебника? Если такой маг найдется, я буду счастлив побеседовать с ним по душам! А до тех пор я слеп и глух!

- Но что-то можно сказать уже сейчас?

- Можно, брат Левэр, - согласился маг, - одно могу сказать тебе точно: никто, кроме нас, в этом помещении не бывал, за исключением его преосвященства. Никогда. А если тут побывал стихийный маг, то следов не осталось. От их силы не остаётся следов... как правило. А если этот стихийный или стихийная способны перемещаться в Тени, остаётся только молиться, дабы Творец-Вседержитель защитил! Если кто-то выпустит Силу, от монастыря не останется ничего, даже пыли! И хорошо, если не заденет всё остальное на расстоянии, боюсь даже сказать каком...

- Это вряд ли, - вмешался его преосвященство, - силы не конфликтуют друг с другом по воле стихийных.

- А не по воле?

Собеседники тяжело молчали.

Почти седмицу назад брат Зо отметил какое-то неочевидное, но заметное намётанному глазу мельтешение вокруг его преосвященства, причём мельтешил сам брат Норт... при незначительной помощи его верных сподвижников. Жаль, но придётся отложить собственное дознание до лучших времён, сейчас важнее всего девочка. Брат Зо стремительно ушёл в Тень и вынырнул среди тюков на складе брата Игрема.

Так-так, брат Игрем обходит свои владения, расставляя магические ловушки для грызунов, поскольку не испытывает желания заводить ручных животных для ловли крыс. Это понятно, мангустов и хорьков надо кормить, лечить, воспитывать, натаскивать на охоту, словом, трудиться, а брат Игрем любит не только поспать после обеда, но ещё и почитать книгу после ужина.

Ушёл. Вот и прекрасно - через короткое время склад невезучего брата Игрема обеднел на один женский монастырский наряд и один мужской, пару подходящих кожаных туфель и ещё кое-что исчезло, о чём брат Игрем даже не подозревал, поскольку оное никогда не видел.