Даниэла Стил - Встреча с прошлым [litres]

– Я уже рассказал Куинн о Баттерфилдах, – с беспечным видом произнес Энди.

– Ты сообщил своей девушке о призраках? – изумилась Сибилла. Она была ошеломлена признанием сына. – Как она отнеслась к твоему рассказу?

Сама Сибилла никому, кроме Майкла Стэнтона из Института парапсихологии в Беркли, не говорила о семействе Баттерфилд. Боялась, что, если поделится своими впечатлениями от общения с призраками с посторонними людьми, ее сочтут сумасшедшей или наркоманкой.

– Я рассказал Куинн, с чего все началось и как мы общаемся с нашими соседями по особняку сейчас, – сказал Энди. – У ее родителей есть замок на севере Шотландии, и она уверена, что он населен привидениями, призраками давно умерших родственников. Нынешние обитатели замка часто видят их в коридорах и на лестницах, однако не общаются так, как это делаем мы. Куинн считает, что было бы неплохо встретиться с Баттерфилдами.

Но Сибилла переживала, как отнесутся Гвинет и Берт к предложению познакомиться с девушкой Энди. Грегори и Баттерфилды привыкали друг к другу целых полгода, и только потом их общение перешло на другой уровень, став непринужденным и дружеским.

– Не знаю, как наши друзья, а я очень хочу познакомиться с Куинн, – произнесла Сибилла.

Энди и Куинн, похоже, связывали серьезные отношения.

Вернувшись из отпуска, Грегори долго делились новостями со своими друзьями. Им было о чем поговорить. Лили заметно подросла, и Беттина стала постепенно привязываться к ней. После отдыха в Вудсайде она окрепла и похорошела. Будучи прекрасными наездниками, Беттина и Джошуа много катались верхом. Беттина решила, что научит Лили сидеть в седле, как только девочка подрастет. У нее было много планов, связанных с дочерью, и Сибилла считала это хорошим знаком. Материнство было для Беттины тяжелым бременем. В этом она скорее походила на Августу, чем на Гвинет. Неудивительно, что в последнее время молодая мать сблизилась с бабушкой. Августа и Ангус тоже отдыхали в Вудсайде. Старушка жаловалась на жару и повторяла, что рада вернуться в туманный Сан-Франциско.

Сибилла заметила, что Ангус выглядит уставшим и смущенным. Сестра пристально следила за ним. Сибилле было трудно определить возраст Августы. Она держала его в секрете. Похоже, старушке давно уже перевалило за восемьдесят, а может, уже стукнуло девяносто.

В конце августа, после того, как Энди уехал в Эдинбург, Сибилла повезла Каролину в Лос-Анджелес, где располагался Калифорнийский университет, чтобы устроить ее в общежитии. Там она познакомилась с Максом, новым другом дочери, и целый час общалась с ним, расспрашивая о родителях, планах на будущее и увлечениях. Макс помог доставить чемоданы и сумки Каролины в общежитие, а затем принес взятые напрокат компьютер, музыкальную систему и небольшой холодильник. Он жил в кампусе уже два дня и знал, где находятся пункт проката, столовая, спортзал, кинотеатр, библиотека и магазины. На следующий день Сибилла и Каролина едва успели увидеться. У Каролины были свои дела. Она знакомилась с новыми соседями по общежитию и кампусом, который показал ей Макс. Вечером молодые люди отправились ужинать в кафе с новыми друзьями. Каролина постепенно втягивалась в студенческую жизнь.

Сибилле вдруг стало очень одиноко, и она решила вечером вернуться в Сан-Франциско. Ее встретил Чарли, и Сибилла обрадовалась, увидев его. Слава богу, их с Блейком гнездо еще не опустело, у них есть младший сын. Может, ее муж, который хотел еще одного ребенка, был прав? Однако в сорок лет Сибилле было трудно решиться на новую беременность. А если родится больной ребенок? Ей было страшно начинать все сначала. Сибилла любила играть с Лили, но хорошо знала, что ребенок требует заботы и внимания. Нет, она не видела себя «молодой» матерью. У Беттины было множество помощников – Гвинет, няня, кормилица. А Сибилла могла рассчитывать только на себя. С Чарли теперь просто, ему исполнилось семь лет. Он был самостоятельным мальчиком и командовал своим другом, поскольку был на год старше Магнуса. Магнус жаловался своей матери на Чарли, но она лишь смеялась. Сибилла понимала, что разница в возрасте будет только увеличиваться. Чарли взрослел, а Магнусу всегда будет шесть лет.

Дом казался пустым без Каролины и Энди, и Сибилла, чтобы не предаваться печальным мыслям, всерьез взялась за работу над книгой. Гвинет проводила много времени с Лили, а когда внучка спала, приходила в кабинет Сибиллы и работала за компьютером. Беттина начала писать семейную хронику и попросила Августу предоставить ей необходимую информацию об истории семьи, не объясняя, зачем ей это понадобилось. Старушка хорошо помнила подробности жизни родственников, все сплетни о том, кто в кого был влюблен, кто на ком женился, кто кому изменял и кто когда умер. Беттина нарисовала генеалогическое древо, основываясь на рассказах Августы, и оно помогало ей ориентироваться в истории семьи. Сибилла знала, что у нее получится увлекательная книга, а Беттина заявила, что ей потребуются годы, чтобы закончить ее. Сибилле было известно, что Беттина завершила свою хронику в восемьдесят лет, в последние годы жизни. Вероятно, ей пришлось отложить работу над книгой, а потом она снова вернулась к ней.

В течение следующих нескольких месяцев Беттина и Сибилла проводили бóльшую часть времени за письменным столом, и в доме было очень тихо. Блейк допоздна работал в офисе, стараясь стабилизировать финансовое положение компании. По вечерам он консультировался с Бертом, обращаясь к нему за советами.

В Европе шли ожесточенные бои, но к октябрю появилась надежда, что война скоро закончится. Погибло уже свыше восьми миллионов, двадцать один миллион человек были ранены на полях сражений. И вот 11 ноября 1918 года – через девятнадцать месяцев после того, как Америка вступила в войну и потеряла более ста тысяч человек, в том числе Джошуа Баттерфилда и Тони Сальваторе, – был подписан мирный договор. Призрак Тони так и не появился в особняке, чтобы, как Джошуа, присоединиться к родственникам. По мнению Сибиллы, это было к лучшему. Беттина была молода и полна сил, и ей еще предстояло встретить мужчину, которого ее семья посчитает достойным мужем для нее и который был готов стать отцом Лили. Из книги Беттины Сибилла помнила, что со временем она обретет семейное счастье. В декабре Беттина сделала за ужином шокирующее заявление, которого никто не ожидал. Она обменялась письмами с друзьями родителей, жившими в Париже, и они пригласили ее приехать к ним в Европу через несколько месяцев, когда послевоенная жизнь войдет в мирную колею. Они знали, что она овдовела и родила ребенка, и считали, что смена обстановки пойдет ей на пользу.

– Ты написала чете Марго? – с изумлением спросила Гвинет. – Мы не видели их несколько лет. Что заставило тебя обратиться к ним?