Даниэла Стил - Встреча с прошлым [litres]

Приняв решение уехать, Беттина воспряла духом и похорошела. Она собиралась нанять гувернантку-француженку, когда доберется до Европы, в дополнение к американской няне, чтобы Лили научилась говорить по-французски. Ужин прошел замечательно. Факт, что Куинн была шотландкой и дочерью графа Крига, сразу покорил Августу. Граф был таким же эксцентричным, как и его дочь. Куинн рассказывала Энди, что когда-то ее отец пытался стать рок-звездой. Августа, конечно, не знала об этом, но была знакома с предками девушки. Позднее, когда Энди и Куинн встали из-за стола и отправились на прогулку в город, старушка заявила, что Криги всегда были слегка чокнутыми. Тем не менее Августа призналась, что ей понравилась Куинн, и назвала ее «красивой девушкой с хорошими манерами из приличной семьи».

Сибилла рассказала, что Куинн собиралась поступать в медицинский институт, и это потрясло старушку.

– Зачем ей это нужно? – воскликнула она. – Медицина – неподобающее занятие для дочери пэра. Отговорите ее от подобной затеи!

Странно, что Августу возмутили не волосы Куинн цвета электрик, а ее желание стать врачом. «Эти люди живут в безумном мире», – невольно подумала Сибилла и переглянулась с Гвинет.

На следующий день вернулась Каролина. Она была без Макса, но он обещал приехать после Рождества, чтобы встретить с ней Новый год. Рождество Макс решил провести в Мексике, где жили его родители.

Вечер прошел незаметно, после того как удалились Куинн и Энди, Баттерфилды и Грегори играли в шарады. Джошуа был лучшим в этой игре. Через пару часов Энди и Куинн присоединились к молодежи. Джошуа сказал Энди, что ему понравилась его девушка. Люси тоже была в восторге от Куинн и немного завидовала экстравагантной гостье. Раньше все внимание Энди было приковано к ней, однако он относился к Люси как к сестре, а не как к любимой девушке. Джошуа испытывал подобные чувства к Каролине. Все признавали, что Энди и Каролина должны проводить время со своими сверстниками из реального мира, а не только с Баттерфилдами. Тем не менее обитатели особняка – и живые, и мертвые – были одной дружной семьей.

– Как только моя бабушка узнала, что вы графиня, она стала смотреть на цвет ваших волос сквозь пальцы, Куинн, – с улыбкой заметил Джошуа, когда молодые люди играли в гостиной в карты.

– Моя мама, слава богу, жива, так что я пока не графиня, – произнесла Куинн. – Кстати, у нее волосы ужасного розового цвета. Пару лет назад она красила их в фиолетовый. А вот мой отец носит синие волосы, это у нас фамильное.

– Главное, что вы – шотландцы, – сказал Джошуа, – то есть воплощение совершенства.

– Это правда.

Куинн хорошо вписалась в их компанию. Энди был прав: она чувствовала себя как дома в обществе призраков семьи, старшее поколение которой жило еще в Викторианскую эпоху. Сибилла не могла нарадоваться на нее. Им просто повезло. А если бы на месте Куинн была капризная вздорная девица? Сибилла не сомневалась, что ее сын будет счастлив с Куинн. Он собирался пробыть в Шотландии до тех пор, пока она не окончит медицинский институт.

Поздним вечером молодые люди наконец разошлись. Некоторые поднялись к себе, а Куинн и Энди снова отправились в город, решив посидеть в баре, работавшем до глубокой ночи. Молодые люди вернулись под утро и проспали почти до полудня. Когда на следующий день Куинн вышла из спальни Энди, Алисия с криком отпрянула от нее, увидев волосы необычного цвета. На Куинн это не произвело никакого впечатления. Она вежливо поздоровалась с домработницей и спустилась по лестнице на первый этаж. На девушке были джинсовые шорты, тонкий свитер леопардовой расцветки и тяжелые берцы.

– Матерь Божия… – испуганно пролепетала Алисия, качая головой.

Поднявшись на третий, нежилой, этаж, она услышала, как Сибилла разговаривает сама с собой в своем кабинете. К ней заглянула на пару минут Гвинет, чтобы посплетничать о Куинн. Обеим женщинам понравилась подруга Энди. Они сошлись во мнении, что, если бы не слишком экстравагантный цвет ее волос, она вообще была бы идеальной. Но главное, что Энди был без ума от нее. Однако Сибиллу тревожило одно обстоятельство: она боялась, что ее сын ради Куинн останется жить в Шотландии.

– Но ведь он может уговорить ее переехать сюда, – сказала Гвинет, стараясь успокоить подругу.

– Не знаю. Мне кажется, ему самому нравится в Шотландии. Я буду винить во всем Ангуса, если Энди останется там.

– Вы просто должны убедить Куинн переехать в Штаты, если они с Энди поженятся.

– До женитьбы еще далеко! Хотя кто знает…

Сибилла не могла не беспокоиться о детях. Она чувствовала ответственность за их судьбу. Гвинет тоже тревожилась о том, что Беттина останется во Франции.

– Уверена, этого не произойдет, – успокаивала ее Сибилла. – Беттина будет сильно скучать по всем вам и обязательно вернется домой.

– Нет, ей здесь скучно, – вздохнула Гвинет, – и если она встретит там мужчину… – Ее голос дрогнул, и она замолчала.

Сибилле хотелось рассказать подруге о будущем ее дочери. Она ведь знала, что Беттина встретит во Франции мужчину и выйдет за него замуж. Но они с Блейком договорились не сообщать Баттерфилдам о будущем. Они просто не имели права делать это, поскольку их слова ничего не изменили бы. Пусть события развиваются своим чередом. Грегори не могли повлиять на то, что произойдет. Они не были волшебниками. Зачем же расстраивать Гвинет?

Куинн привезла всем маленькие подарки и отпраздновала вместе с Баттерфилдами и Грегори Рождество. Погода 25 декабря была солнечной и необычно теплой. Молодые люди гуляли по саду, а вечером ужинали вместе со всеми в столовой. На следующий день Энди увез Куинн в долину Напа на озеро Тахо, чтобы показать ей живописные виды и побыть наедине с любимой. Несколько дней молодые люди провели на лоне природы. Сибилле все больше и больше нравилась Куинн. Она ладила со всеми, и даже Августа была очарована ею. Ангус сначала относился к ней с подозрением, но его покорили стройные ноги и красивая грудь девушки, о чем он и заявил как-то во всеуслышание за столом. Признание вызвало громкий смех. Смеялись все, кроме Августы, которая накинулась на брата с упреками, называя его старым развратником.

Новый год Баттерфилды и Грегори, как и планировали, встретили вместе. Праздник получился не таким драматичным, как в прошлом году, когда неожиданно в доме появился погибший на войне Джошуа. Накануне к Каролине приехал ее друг – Макс Уокер. Сибилла заранее предупредила Гвинет о том, что у них будет еще один гость. Никто не знал, как отреагирует на Макса Августа и придет ли она вообще на ужин, узнав, что за столом будет незнакомец. Старушка все же явилась в столовую и села на свое место, игнорируя Макса. Он ведь не был шотландцем, его отец не обладал титулом, так что Макс не заслуживал внимания Августы. Но остальные Баттерфилды тепло приветствовали друга Каролины.