Даниэла Стил - Встреча с прошлым [litres]

Блейк много раз говорил Берту, что бесконечно благодарен ему. Он решил перевести дух, немного отдохнуть, а потом открыть новый бизнес, основанный на здравых принципах. Вероятно, его дело станет не таким прибыльным, каким обещала быть компания, которую основали «вундеркинды», но оно и не подвергнется риску.

У Грегори больше не было квартиры в Нью-Йорке, поэтому особняк стал их единственным любимым домом. Еще до продажи квартиры Сибилла летала в Нью-Йорк, чтобы собрать вещи и отправить их в Сан-Франциско. Блейк ни разу не слышал от нее ни упрека, ни жалобы на тяжелую ситуацию, в какую втянул семью муж, и был глубоко благодарен ей за это. Испытание было мучительным для обоих супругов.

Обитатели особняка весело отпраздновали День благодарения, который в этом году приобрел особый смысл. Энди не вернулся домой из Эдинбурга, поскольку занятия в университете не прерывались. А вот Каролина и Макс отметили праздник в кругу семьи. Энди и Куинн должны были приехать на рождественские каникулы. Блейк благодарил Бога за то, что у его семьи есть дом. Советы Берта помогли ему избежать полного разорения.

Отпраздновав День благодарения, Сибилла снова взялась за работу над книгой. На ее столе в кабинете скопилось множество бумаг, и она решила разобрать их. Случайно Сибилла наткнулась на коробку, которую когда-то передал семье Грегори банк. Там лежали снимки Баттерфилдов и книга Беттины. Увидев коробку, Сибилла улыбнулась. После переезда семьи в особняк прошло три года, и за это время она узнала о Баттерфилдах, пожалуй, больше, чем было известно Беттине, когда та писала свою книгу. В отличие от Беттины Сибилле было ведомо не только настоящее, но и будущее. Она, в частности, знала, что Беттина проживет с мужем в счастье и согласии до конца его дней.

Сибилла стала перебирать фотографии и остановилась на той, где были изображены маленькая Лили и Беттина вскоре после родов. Беттина выглядела подавленной и несчастной. Она не радовалась материнству, которое принесло ей горечь и бесконечные тревоги. А теперь Беттина превратилась в счастливую замужнюю женщину. Луи холил и лелеял ее. О том, что Беттина была довольна своей нынешней жизнью, свидетельствовали ее письма из Парижа. Со дня свадьбы миновало три месяца, а молодожены до сих пор не могли налюбоваться друг на друга. Теперь Беттина чувствовала себя совсем другим человеком и знала, что никогда не вернется в Штаты, где была глубоко несчастна.

Сибилла нашла и другие фотографии. На них были запечатлены Магнус и Джошуа, Берт и Гвинет. Они выглядели молодыми и счастливыми. На одном фото Сибилла вновь увидела Беттину, но уже пожилую, в годах. Снимок был датирован 1950 годом, когда она после смерти Луи выкупила родительский дом. Сибилла была потрясена, увидев изображение старой дамы, ведь Беттина вышла замуж этим летом. Все эпохи перемешались в особняке! В реальном времени Беттина и Луи поженились летом 1919 года. Порой Сибилла забывала, что Баттерфилды живут в иную эпоху: события были слишком зримыми и яркими. И она вынуждена была напоминать себе, что две семьи разделяет целое столетие.

В коробке Сибилла нашла фотографию Гвинет, сделанную после смерти Берта в 1930 году, когда Беттина взяла ее жить к себе в Париж и продала дом в Сан-Франциско. Гвинет, только что потерявшая любимого мужа, выглядела опустошенной, потерянной. Сибилле было больно видеть ее несчастной. На обороте снимка значились годы жизни Гвинет. Она умерла во Франции в 1932 году. В живых остались только Беттина и Лили. И тут Сибилла вспомнила главу из книги Беттины, в которой та писала о судьбе дочери. По ее словам, Лили вышла замуж во Франции за доктора Рафаэля Сен-Мартена после Второй мировой войны. В 1946 году у них родился сын, его назвали Самюэлем. Насколько знала Сибилла, Самюэль Сен-Мартен был последним потомком Гвинет и Берта. Сибилла заинтересовалась судьбой этого человека. Что с ним стало? Приезжал ли он в Сан-Франциско? И что ему известно о предках? Лили продала особняк в 1980 году после смерти Беттины.

Сотрудники банка сообщили Сибилле, что мадам Сен-Мартен не приезжала в Штаты, потому что у нее было плохое здоровье. Она унаследовала дом от матери и сразу избавилась от него, поручив совершить сделку купли-продажи адвокатам. Майкл Стэнтон из Института парапсихологии Беркли говорил, что Лили, вероятно, уже не было в живых, когда он осматривал особняк. Сейчас ей было бы уже сто один год, а Самюэлю – семьдесят три. Сибилла чувствовала, что обязана связаться с Самюэлем и рассказать ему о судьбе его семьи. Возможно, он ничего не знал о своих предках, поскольку Лили не поддерживала связь с ними и не интересовалась историей семьи. Беттина признавалась в своей книге, что никогда не была близка с дочерью. Она винила себя в этом. Лили выросла во Франции и никогда не поддерживала отношений с Баттерфилдами, поэтому ее сын мог ничего не знать о них.

Внезапно Сибилла поняла, в чем заключалась ее миссия и долг перед Баттерфилдами. Ей нужно найти Самюэля и рассказать ему об особняке и его обитателях. Это было бы подарком и для него, и для Берта с Гвинет. Самюэль Сен-Мартен был последним потомком рода Баттерфилдов, их отпрыском и законным наследником. Сибилла и Блейк ощущали себя хранителями их истории, но эта история со всеми победами и разбитыми мечтами принадлежала не им, а Самюэлю. Он имел право не только знать о своих родных, но и встретиться с их призраками, если, конечно, был готов к этому и если его родные согласились бы встретиться с ним. Интересно, как бы прошла встреча Самюэля с прапрабабушкой Августой, Магнусом, Ангусом, прадедушкой Бертом и прабабушкой Гвинет? Сибилла чувствовала себя обязанной познакомить его с ними. Она могла стать мостом между поколениями Баттерфилдов. Но если даже Сибилла найдет Самюэля, удастся ли ей убедить его в том, что она не сумасшедшая, не врет, он действительно может встретиться со своими предками? Сибилла не была уверена, что ее планы увенчаются успехом, однако мечтала попробовать воплотить их в жизнь.

Сибилла подозревала, что после смерти Луи Беттина, выкупив дом, встретилась с призраками семьи и доживала свой век в атмосфере любви. Но у Беттины остался внук, который ничего не знал о богатой истории своего рода. Сибилла чувствовала, что Берт, Гвинет и даже бабушка Беттина хотели бы, чтобы Самюэль познакомился с этой историей. Только Сибилла могла найти его и погрузить в прошлое. Она ведь знала историю семьи Баттерфилд, жила бок о бок с этой семьей, несмотря на то, что их разделяло столетие. И теперь Сибилла собиралась поделиться своей информацией с Самюэлем.

Всю ночь Сибилла размышляла о том, следовало ли ей браться за поиски внука Беттины. А утром села за компьютер. Ее еще грызли сомнения, она не знала, правильно ли поступает, но все же начала искать в Сети человека по имени Самюэль Сен-Мартен. Ей было известно лишь имя, которое упоминала Беттина в своей книге. Его отец, Рафаэль, работал врачом. Были ли у Рафаэля и Лили другие дети, об этом Беттина ничего не писала.