Resshen - Забывший [СИ]

Возглавлял их седой как снег рыцарь в вороненых латах украшенных резьбой. К его седлу с левой стороны был пристегнут большой щит, а с правой ножны с длинным двуручным мечем. Под его пронзительным взглядом я натянул капюшон еще глубже. Что интересно, полукровки последовали моему примеру. Я подумал о том, что, судя по всему, их недолюбливают не только эльфы, но и люди. Во всяком случае — некоторые.

Солдаты, следовавшие за рыцарем, двигались в колонне организованными парами. Их вооружение было того же типа как у их военачальника, отличаясь лишь в сторону большей простоты.

Подождав, пока они проедут, мы повернули и последовали за ними, но медленнее, постепенно отставая от них, что косвенно подтвердило мое предположение.

Я слегка понукал коня и, когда тот догнал вопросительно повернувшегося полукровку, спросил у него:

— Хаален, а барон вообще хороший человек?

— Неплохой. — пожал тот плечами и продолжил: — Лучше многих. Достаточно честный и довольно открытый. Горожане его любят. Да и среди солдат у него незыблемый авторитет.

Когда он замолчал, я продолжил расспрос:

— А знать и остальные?

Хаален на меня покосился:

— Торговцы и чиновники его не любят. А кое-кто даже яро ненавидит. Кроме того есть завистники и за пределами нашего баронства.

— Хм… — я задумался: — Правильно ли я понял, что барон может оказаться и без поддержки изнутри королевства?

Полукровка чуть помотал головой:

— Вряд ли до этого дойдет. В любом случае король Генрих как сюзерен не допустит того, чтобы его королевство жрали по частям. Кроме всего прочего Истра хорошо укреплена и гарнизон довольно велик…

Я перебил его, фыркнув:

— Во времена Сумеречной Войны количество солдат было абсолютно неважным — хороший людской Архимаг мог смешать с землей и тысячу обычных солдат. После чего отступал и, вернувшись с полным резервом, уничтожал еще тысячу. Я уж не говорю об Архимагистрах — Тассекар Испепелитель сжег Старую Столицу Империи Таир практически в одиночку. Я своими глазами, Хаален, видел как больше миллиона обычных горожан, торговцев и солдат погибло в 'Огненном Шторме'… - я взглянул на полукровку из-под капюшона и произнес: — Не рассказывай мне о величине гарнизона. Исход войн всегда решали маги. Поэтому ответь мне: сколько магов может выставить барон Тур и ваше королевство? И есть ли у вас Архимагистры?

— В нашем королевстве — есть. — кивнул Хаален: — Двое. Ренал Создаватель и Свен Светлый.

— Хм. Незнакомые имена… — произнес задумчиво я.

Хаален пожал плечами:

— Насколько я знаю, сейчас не осталось ни одного мага, заставшего Темные Века.

— М-да? — удивился я: — В мое время магов старше двух тысяч лет было пруд пруди. А сколько Магистров?

— Шестеро. Трое в Академии, а остальные разбросаны по герцогствам.

Я сощурился:

— То есть сейчас у барона нет даже ни одного Магистра? А какая же тогда у него магическая поддержка?

— В Замке Сибурн сейчас есть два Архимага — Эвирн и Кессел с учениками. Кроме всего прочего в городе практикует Призыватель Каун.

— Маловато. И много у них учеников?

— У Эвирна двое — Лау и Отира вы видели недавно…

Я его прервал, воскликнув:

— Эти два слабака? Да у меня в даре больше Стихии Земли чем у них обоих!

Хаален на меня покосился удивленно и даже немного укоризненно:

— Светлорожденный, не стоит вам равнять себя и людей. Вы же сами говорили, что вам больше двух тысяч лет, а значит… — он многозначительно замолчал.

— Ну… — я пожал плечами: — А у этого Кессела? И что это такое 'Призыватель'?

— У Кессела трое. И если у Эвирна ярко выражена Стихия Земли, то у Кессела и учеников — Стихия Воздуха. Призыватель же специализируется на вызове демонов и иных существ. Господин Каун — Призыватель высочайшего класса: говорят, что во время аттестации он сумел призвать элементаля Воды.

Я вздохнул:

— Элементаль Воды. Хоть что-то. Но не густо. А что по магам у Зарзана?

Полукровка сгорбился:

— Десять лет назад я был там и слышал о четырех Архимагистрах. Сейчас же говорят о том, что у них появился еще один.

— Иными словами, если они ударят по вам — то раздавят. Интересно. Что с союзниками?

— Среди Королевств явных друзей нет. Скорее — все враги, ждущие пока сосед ослабнет.

Что-то метается на краю сознания и не дает покоя. Какая-то мысль. Очень опасная. От нее веет кровью и страхом. Вот она.

Повернувшись к Хаалену, я спросил:

— Кстати, а как там темные эльфы?

Хаален пожал плечами:

— Говорят, что у них тоже какие-то неприятности. Вроде это связано с Глубиной.

Я эхом повторил:

— Глубина… Очень все это странно. Две тысячи лет трон Великого Леса был пуст, а теперь вдруг Князья зашевелились. При этом единственные, кто может их раскачать на это — темные. Но они, как ты сказал, вне игры. Из-за Глубины…

Я было задумался, перебирая свои немногие восстановившиеся воспоминания о тех временах, когда мне довелось побывать на территории темных эльфов, как Хаален меня спросил:

— А как там было, на Сумеречной Войне?

Мне не хотелось поначалу даже реагировать на этот вопрос, но потом подумал, что рассказывая, может, вспомню что еще.

— Очень кроваво и грязно. Царство безнадеги. Безумие царило везде. Те из светлых эльфов, кто не становился таким как я, сходили с ума… Теряли адекватное отношение к миру. Слишком для многих было невыносимо убивать в таких количествах, как того требовала ситуация… Владычица отдала приказ пойти в наступление на столицу темных, Альехеторн. Когда мы добрались до нее — трети армии уже не было. Но размен был один к одному. Темные тогда тоже отгребли по-полной. Мы, было, попытались взять Альехеторн в осаду и тут поняли, что город нужно заключать не просто в плоское кольцо из войск, а в настоящую сферу. Мы слишком растянулись и темные обрезали снабжение. Под угрозой окружения оказались уже мы. Кроме того темные начали рвать тонкую пленку наших войск как бумагу. Сил не хватало. Пришлось отступать. Отступление чуть-чуть не превратилось в бегство. Из этих проклятых пещер выбралось меньше четверти всех войск, ушедших туда. Но темные были умнее нас и наученные нашими ошибками не захотели залазить в наши Леса и послали людей. — я грустно фыркнул: — После того, как мы уничтожили их армию, Сумеречная Война начала постепенно сходить на нет…

Я замолчал и про себя добавил: Сумеречная Война сошла на нет, но ее окончание обострило внутренние противоречия. А потом убили Авилеа. Я не помню, кто это сделал. Мы прибыли слишком поздно. Хотя… Заинтересованных было множество.

— Деревня Ливарна. Это уже можно сказать пригород города Истра… — произнес полукровка.

Очнувшись от тяжелых дум, я поднял взгляд.