Resshen - Забывший [СИ]

Именно поэтому, когда Ильтариэль открыто выступил против Ируллель, Стражи отступили, не собираясь вмешиваться в открытое противостояние.

Количество Стражей Покоя за всю историю редко превышало две тысячи. А вот в обязанности их входило многое: охрана многочисленных поместий и иных объектов собственности Аутви, собственно сама служба правителям, а также устранение опасных преступников и угроз Великому Лесу. Кроме того, Стражи Покоя были одним из тех столпов, на которых и зиждилась власть Аутви. Именно они должны были сдерживать проявления непокорности Великих Домов.

Однако не только это позволяло Аутви удерживать власть в своих руках. Просто Дома осознавали, что рядом с Аутви есть одно пустое место. Это место официального любовника или любовницы. Того или ту, кто продолжит род Аутви. И будет влиять на Владыку или Владычицу больше, чем кто либо.

При этом все осознавали, что однажды правящий Аутви будет свержен и снова начнется гонка за место возле Трона, который займет кто-то из его детей.

Вне всей этой круговерти находились Храмы: просто Богам было все равно кто сидит на Троне и кто кого при этом трахает. Главное, чтобы эльфы Великого Леса не сворачивали с пути, предначертанного им Иллуэ. Ну и чтоб не вымерли. Результатом этого было то, что в политику и все с ней связанное Храмы почти не лезли. Да и особых поводов не было: Великий Лес сумел довольно быстро оправиться от той давней войны с демонами и его военный потенциал даже был серьезно больше — ставка Крэтарэля на формирование Великих Домов полностью себя оправдала. Фактически всего через пять столетий Великий Лес мог выставить столько же солдат и магов как и до вторжения. И это даже если учитывать вклад ночных эльфов в ту давнюю армию.

Однако, две тысячи лет назад все изменилось. Великолепно отлаженный механизм дал сбой и…заклинил. Официальный консорт убедил Владычицу Ируллель начать войну с темными эльфами. Не без повода, конечно. Тогда темные активизировались и пограничные стычки с ними стали уж очень частыми. Одна из них вышла уж очень кровавой: короткий контакт с обычным обменом парой-другой заклинаний неожиданно перешел в полномасштабную сшибку отряд на отряд. Из двух дюжин "бегущих-в-листве", уцелело лишь четверо, включая одного из двух отрядных Магистров.

Огонек войны начал быстро разрастаться. Слишком уж радостно и светлые и темные бросились уничтожать друг друга. В самый разгар войны стало применяться то, о чем в обычное время никто бы даже и не подумал: темными эльфами были созданы вампиры, а светлыми — оборотни.

Постепенно темные начали сдавать. Для завершения войны была собрана армия. Лучшие из лучших. В качестве командира и символа ей даже был придан Ильтариэль Аутви, сын Ируллель.

Однако армия, ушедшая к Альерихтолу, вернулась ни с чем, потеряв две трети состава. Вернувшиеся эльфы были уже совсем не "светлыми" по духу и восприятию окружающего мира. Озлобленные, жестокие, с искаженной моралью и, как следствие, неадекватной реакцией на раздражители.

Тихий, немного грустный паренек, от скромности прячущийся в тенях колонн официальных приемов, и его друзья-раздолбаи вернулись жестокими неуравновешенными убийцами.

Всегда слушавший свою властную мать Ильтариэль на первой же встрече во дворце бросил ей вызов и…победил.

А потом убил свою сестру и вместо того, чтобы сесть на Трон, принадлежащий ему уже по праву…исчез. Причем не просто так, а ушел служить Богине Смерти Атэш, фактически предав Иллуэ.

Тогда все казалось просто. Ильтариэль — предатель. В отсутствие Владыки на Троне Совет необходим.

Но что если все было не так, как говорил Совет? Что, если Авилеа убил не Ильтариэль? Что, если Ильтариэля тоже устранили? Но кто мог это сделать?

Ведь Иллар прибыл туда, где умерла Авилеа почти сразу за Ильтариэлем. И он точно знал, что он не мог ее убить. Просто потому, что она уже была мертва на момент его прибытия.

Там был еще один запах… Почти неощутимый. Запах дракона.

Иллар рассказал все, что видел и ощущал, лишь ближайшим знакомым и руководству Храма. Они все решили ничего не предпринимать, ни во что не вмешиваться, но быть готовыми и выжидать.

И вот, две тысячи лет спустя, Ильтариэль Аутви был возвращен Богиней Смерти. Именно тогда, когда Князь Виэрэн объявил Храмам о своем намерении сесть на пустующий Трон.

Тени, прячущиеся в листве. Еле слышный шепот из Тьмы…

Даже обезумевший от пролитой крови Аутви — это стержень, символ, который снова вдохнет жизнь в медленно чахнущий Великий Лес.

Но что, если Атэш заберет свой дар обратно, когда его задача будет выполнена? Главное, чтобы он оставил ребенка. Но что, если в этом и состоит задумка Атэш?

О, Иллар уже слышал слухи о Последней из Алтраун, обретающейся на орбите принца.

Неужели Атэш и Иллуэ заключили некий, почти призрачный договор? Который настолько хрупок, что в него не посвящены даже жрецы? Итогом которого может стать ребенок, имеющий право крови на престол и темных и светлых эльфов…

Эта мысль бередила разум не только Иллара. Высшие жрецы также почти испуганно шептались о подобной возможности.

То, чего не произошло тогда, между Кехиранаром и Саллиэль быть может произойдет сейчас…

Именно поэтому Иллар и Картиль получили под командование по ударному соединению оборотней-храмовников и были отправлены в этот город.

Кроме того, Высшие жрецы установили контакт с пребывающими в сонном состоянии Стражами Покоя. Правда перед уходом Иллар видел, как Дворец Владык, на первый взгляд заброшенный, блокируется солдатами Виэрэн, но это было уже не важно — весть уже достигла кого нужно. Ну, а если Дворец даже будет превентивно разрушен, то его можно будет и отстроить. В очередной раз…

Древнее поместье полностью занимало остров посередине быстрой горной реки, воды которой были холодны, как лёд. Выше и ниже по течению река имела очень высокие пороги, создававшие красивейшие водопады. Над быстрыми водами в обе стороны от поместья были переброшены мосты, связывающие его с сушей. От них через густой хвойный лес огромных старых деревьев тянулась дорога. Если наблюдатель смотрел бы вверх по течению, то видел бы невероятный вид на водопад и высокие горные пики, покрытые шапками вечных льдов. Если же смотреть вниз по течению, то можно было видеть начало Великого Леса. Где-то там, в его глуби, был скрыт Дворец Владык, который неоднократно разрушался и возводился за время правления Аутви.

Фигура в белом плаще, щедро расшитым белым золотом, изображавшим виноградную лозу обвившую многочисленные мечи, стояла без движения на балконе. Капюшон был низко натянут, скрывая лицо обладателя плаща в настолько глубокой тени, что возникало стойкое ощущение, что без магии тут явно не обошлось. Фигура явно смотрела в сторону Великого Леса.