Алексей Гришин - Выбор офицера [litres]

А на закате к нам прибыли Его Величество в сопровождении командующего армией маршала де Комона и огромной свиты. Что заставило юного короля взглянуть на обоз, я уже никогда не узнаю. Возможно, он просто знакомился с устройством армии и решил расширить свой кругозор, но еще засветло он изволил въехать в наше расположение.

Одетый в легкую, надраенную до зеркального блеска броню, легкий металлический шлем с ярко-красным пером, на прекрасном гнедом скакуне, король выглядел эпическим воином. Особый шик этому образу придавала видимая, правда, только мне, аура – четкая, яркая, она явно показывала, что магом Его Величество был незаурядным. А в сочетании с титулом – я ее на всю жизнь запомнил.

Ну что же, порядок в расположении мы навели, все одеты подобающе, оружие вычищено – не стыдно и пред государевы очи предстать. А что в таких случаях делать – про то в Уставе написано.

– Ваше Величество, отдельная рота тыловой охраны выполняет поставленную задачу по охране обоза. Списочного состава – двести сорок человек, в строю – сорок восемь, раненых – девяносто пять, убитых – девяносто семь. Докладывает исполняющий обязанности командира роты унтер-офицер де Безье.

– Унтер-офицер? – Его Величество изволил вопросительно изогнуть бровь. – А где же офицер?

Не успел я ответить, как к королевскому уху наклонился де Комон и что-то прошептал. Эдмонд IV утвердительно кивнул и тут же изменил вопрос.

– Где вы умудрились получить такие потери? Телеги переставляя?

– Никак нет, Ваше Величество. Потери получены при отражении атаки противника через ущелье, примыкающее к месту стоянки обоза. В ходе боя убито сто тридцать пять пехотинцев, в том числе три офицера, сто восемьдесят четыре кавалериста, в том числе один офицер, охраны боевых магов – шестнадцать человек, боевых магов – четыре человека. Сто девяносто восемь раненых пехотинцев взяты в плен.

После доклада повисла пауза. Нарушил ее сопровождавший короля боевой маг, одетый, как и наши недавние противники, в длинный зеленый плащ.

– Не может быть! Четыре боевых мага – это почти армия. Вы выжить после встречи с ними не могли, не то что их убить. Я знаю о возможностях курсантов Академии, но есть вещи, которых просто быть не может.

Поворачиваюсь к королю:

– Ваше величество, разрешите отлучиться – принести доказательства.

Эдмонд IV милостиво кивнул, я быстро добежал до своей палатки, взял окровавленный мешок и вернулся. Затем просто вывалил отрубленные головы на траву.

Маг коршуном бросился к ним, подержал каждую в руках и с изумленным видом повернулся к королю.

– Сир, направление главного удара противника было здесь. Я знал всех этих людей. Трое из них учились вместе со мной. На разных курсах, но их возможности мне известны. Они были лучшими. А четвертый – Верховный маг герцогства Савойя граф Нагарола. Вероятно, он был сильнейшим боевым магом современности. Я не понимаю, как этот юноша мог его убить. Граф был способен без проблем уничтожить мушкетерский полк.

– Мне повезло, господин маг. Они, – я кивнул на лежавшие головы, – держали защитный купол и, видимо, кто-то дал сбой – я смог попасть внутрь. А дальше – вошел в старкад. Они просто растерялись, как я полагаю.

– Сбой, растерялись… все бывает. Сир, но я никогда бы не поверил, что эти слова относятся к нам – боевым магам. Но ведь вот, – он показал на головы, – лежат. В любом случае, если бы эти четверо оказались в нашем тылу, нас бы не просто победили – разгромили. – С этими словами маг собрал отрубленные головы в мешок и приторочил его к своему седлу.

– Теперь становятся понятными многие несуразности, – вступил в разговор маршал де Комон. – Герцог ждал их атаки, а, не дождавшись, не смог ничего противопоставить нашим действиям. Видимо, он успех всей кампании поставил на этот маневр и проиграл.

– Однако, маршал, я правильно понимаю, что этот молодой человек на службе королю продемонстрировал личную храбрость, умелое руководство войсками, что обеспечило перелом в ходе сражения и конечную победу армии?

У меня от этих слов Эдмонда IV глаза на лоб полезли! Это же статусный вопрос! А де Комон подчеркнуто официальным тоном ответил:

– Вы совершенно правы, сир. Я полностью согласен с каждым вашим словом.

– Что же, господин маршал, час назад вы стали кавалером Голубой Звезды, приняв на себя не только великую честь, но и некие обязанности. И вот я, король Галлии, вношу предложение о награждении этого юноши… – король замялся, но придворные тут же подсказали нужные слова: – Да, барона де Безье, Голубой Звездой. И я спрашиваю вас, кавалер де Комон, готовы ли вы поручиться, что совершенное им соответствует статусу награды?

– Да, сир, я, кавалер де Комон, свидетельствую и ручаюсь, что, совершая сегодня на поле боя свое деяние, барон де Безье, находясь на службе короля Галлии, проявил личную храбрость и умелое руководство войсками, что обеспечило перелом в ходе сражения и конечную победу галлийской армии.

Король ловко соскочил с коня и подошел ко мне. Я опустился на колено.

– Барон де Безье, я, король Галлии Эдмонд IV, по поручительству кавалера де Комона посвящаю вас в кавалеры Голубой Звезды. Служите честно во славу страны.

– Ваше Величество, я клянусь, что с этой минуты и до самой смерти все мои действия будут направлены к величию Галлии, ее короля и королевской семьи!

– Встаньте, кавалер де Безье. Я поздравляю вас. Саму награду и наградной лист вы получите до конца дня. Удачи, кавалер! Господа, поехали дальше, – король вскочил на своего гнедого, и кавалькада умчалась.

А я остался приходить в себя. Шутки шутками, но сегодня я превратился в одного из первых вельмож королевства. Не стал знатнее и богаче, а просто вступил в клуб избранных, которых на всю страну сейчас человек тридцать, не более. И все занимают или занимали ведущие государственные должности. Тот же де Комон – маршал Галлии, ему более пятидесяти лет, за плечами множество побед, а удостоился награды только сегодня. Кто я рядом с ним?

С другой стороны, король ладно, по молодости и из желания попользоваться только что обретенной властью, мог размахнуться. Но его поддержал де Комон, о чьей сварливости и принципиальности по стране легенды ходят – были, однако, случаи. Так что награда, наверное, заслуженная, но для очистки совести буду считать ее авансом.

В Галлии на самом деле три таких Звезды – Голубая, Алая и Желтая. Голубой награждаются дворяне, Алой – военные не дворяне, а Желтая – штатские не дворяне. Каждой положен небольшой пенсион, в моем случае – триста экю в год. Кавалеры этих наград ни при каких условиях не могут быть подвергнуты пыткам и телесным наказаниям. Казнить можно, а вот выпороть – нет. А еще этих наград невозможно лишить. Даже на эшафот кавалеры поднимались с ними. И награждали ими только один раз – никаких дважды кавалеров Голубой звезды не было и быть не могло.