Денис Хатин - Митька — победитель драконов

Потрескавшиеся стены с пустыми оконными проёмами, покрытыми копотью пожаров и кострищ, холодными серыми скалами возвышались над кронами деревьев, навевая глухую тоску на путешественников.

— Ах, настоящий замок дракона!.. — прошептала Лина, спрятав нос в розу, её голос дрогнул. — Митя, а что там сейчас?

— Не знаю… — пробормотал Митька. — Говорят, там шпана собирается. «Короли» района.

Лина, наверное, слышала эти школьные рассказки и брезгливо поморщилась. Митька чувствовал себя неуютно и поскорее предложил:

— Давай лучше до городка дойдём. Там здорово…

Девочка охотно согласилась.

Под ногами хрустели мелкие ветки. Холодный ветер кружил листву и гнал по воздуху нити паутины. До спортивного городка оставалось рукой подать, как ребят окликнул неприятный гнусавый голос:

— Эй, мелюзга, есть чо?

Митька обернулся и вздрогнул — за ними брела стая хулиганов во главе с Долговязым. Тот тоже узнал мальчика. Язык у Долговязого почему-то заплетался, и «грозной» интонации никак не получалось:

— Шкет, это опять ты? Вот и свиделись…

Лина испуганно прошептала:

— Митя, кто это?

Митька подобрался, сердце вдруг заколотилось, а ноги закололо тысячами иголок, подмывая пуститься наутёк. Он чуть сжал ладошку Лины:

— Это… Это плохо. Будем бежать.

Долговязый шёл нетвёрдой походкой, да и остальные как-то не очень уверенно держались на ногах.

— Ну всё, шкет. Сейчас поквитаемся… — Долговязый потёр грязные ладони.

— Отстаньте! — Митька тянул девочку за собой в сторону выхода. — Мы же вам ничего не сделали!

— Сам виноват! — Долговязый прибавил шаг, к тому же это помогало ему держать равновесие. — Видали! И подружку с собой притащил. А у неё, может, найдётся чего? А то что это она да с цветами?..

Компания омерзительно загоготала.

— Пыщь! — куражился Долговязый.

— Беги вперёд! — Митька подтолкнул спутницу. — Беги, я за тобой!

Дети бросились в бегство. Этого только и ждала хмельная компания. Заулюлюкав, они кинулись в погоню. Митька почувствовал, как предательски отяжелели ноги. Хриплое дыхание Долговязого было уже где-то совсем рядом.

— Поймаю… Шкет… Руки-ноги повыкручиваю!..

Митька догнал девочку и потянул в сторону, срезая дорогу через газоны. Долговязый и подельники больше нагоняли страху, чем пытались догнать. Стая здоровых оболтусов против двоих перепуганных детей — вполне честно с их точки зрения…

Внезапно стемнело, словно наступил вечер. Оглушительный гром ударил с такой силой, как будто само небо раскололось пополам. С нарастающей мощью, словно включился исполинский холодный душ, на парк обрушился ливень. Шпана тут же отстала, потеряв всякий интерес к детям и озаботившись только своим спасением. Митька волок девочку под руку, пока не выдохся, остановившись только на берегу оврага.

— Прости! — Митька задыхался, потирая бок, где закололо от бега. — Это та самая шпана… Угораздило же…

Лина выглядела не лучше. Девочка дрожала, обхватив себя руками. Митька вертел головой, пытаясь сориентироваться. Ага! Ближайшее укрытие только одно, та самая романтическая полуразрушенная беседка.

— Бежим! — он потянул девочку за руку. — Переждём в беседке, а потом как-нибудь доберёмся!

Дважды приглашать не пришлось. Перескакивая через лужи, они добрались до спасительной крыши. Намокшая штукатурка колонн выглядела печально и сиротливо. Дождь выбивал по крыше даже не дробь, а какой-то нескончаемый гул, и струи ледяной воды хлестали через ржавые водостоки. Митька поднял барьерную ленту, пропуская девочку вперёд. В сыром воздухе запах мусора казался особенно неприятным, но выбирать не приходилось. Тут хотя бы не лило на голову. За низким парапетом едва-едва получилось спрятаться от пронизывающего ветра. Лина присела на краешек лавочки и дрожала от холода. Митька пристроился рядом.

— Надо подождать! — с надеждой сказал мальчик. — Дождь сильный, а такие долго не идут. Скоро закончится. Видишь, какие здоровенные пузыри на лужах? Говорят, это к короткому дождю…

Но почувствовал, что словами не сильно ободрил спутницу. Митька стащил свою куртку и накрыл её дрожащие плечи. Лина благодарно кивнула. Настала очередь Митьки тереть бока, сражаясь с холодом. А дождь и не собирался стихать.

— Вот, я вспомнил! — сказал Митька.

Девочка смогла только вопросительно поднять бровки — спросить что-то внятно мешали трясущиеся губы. Митька подсел поближе:

— Я про книгу. Я же недорассказал…

…Мрачный Замок остался позади, скрывшись за руинами крепостных стен и редкими остовами голых искорёженных деревьев, растворившись в мутной дымке серого Полынного Поля. Отважный Рыцарь бережно придерживал в седле самый ценный груз на свете — Прекрасную Принцессу. Она скинула расшитый драгоценными камнями капюшон, и её золотые локоны трепал ветер. Ветер свободы! Конь мчался, словно ураган, перескакивая мелкие овраги и ручьи, вскидывая мощными копытами фонтаны дёрна. Полынное Поле вплотную примыкало к лесу, из которого неожиданно высыпали вооружённые «лихие люди». Они не забыли унижения, нанесённого Отважным Рыцарем. Но хуже всего было то, что они состояли на службе Коварного Дракона. И это он приказал им задержать кого бы то ни было, кто решится сегодня приблизиться к Мрачному Замку. Сам Дракон был связан волшебным договором: в полнолуние столетия он сможет покинуть Замок, только когда мрак окутает землю. А сейчас ему оставалось лишь метаться в тесном гнезде, проклиная храбрость Отважного Рыцаря и своё неосмотрительное обещание могучим силам.

Разбойники растянулись широкой цепью, размахивая кривыми саблями и верёвочными удавками. Отважный Рыцарь не изменил направления, лишь вытащил из ножен свой верный меч и воздел его над головой. Разбойники разбежались в стороны, но это была ловушка — они разворачивали сеть! Отважный Рыцарь отчаянно ловил мечом солнечные блики, и ему это удалось. На блеск его меча слетелись спасённые им души, жуки и стрекозы, и те из них, кто лишь слышал о великодушном и благородном Отважном Рыцаре. Разбойники отмахивались от упавшего на них облака жалящих и кусающих маленьких помощников Рыцаря. В последней попытке задержать его лихоимцы попытались набросить сеть на беглецов. Острый как бритва меч, словно молния, сверкнул в воздухе, и сеть распалась на части. Задумка негодяев провалилась, и разбойникам оставалось лишь спасаться бегством от разъярённых стрекоз, жующих им уши прямо на лету…

…Для убедительности Митька дёргал себя за уши и страшно клацал зубами. Лина наконец заулыбалась.

…Взмыленный конь ступил под кроны Заколдованного Леса и чуть замедлил бег.

— Ах, Отважный Рыцарь! Неужели всё позади? — воскликнула Прекрасная Принцесса.