Денис Хатин - Митька — победитель драконов

— Ваше высочество, всё будет позади, только когда ворота королевского замка закроются за нами. А пока мы можем лишь молиться, чтобы успеть к дому до заката. Я, ваш верный слуга, называющийся Отважный Рыцарь, клянусь: что бы ни случилось — этой ночи Дракону не пережить!

Стоило Отважному Рыцарю помянуть Дракона, как небо стало хмуриться, затягиваясь тучами. В лесу стало совсем темно, и Рыцарь направил коня к берегу Сонной Реки. Её обычно спокойная гладь сейчас вскипала пенными волнами под порывами резкого холодного ветра. Отважный Рыцарь обернул свой плащ вокруг Прекрасной Принцессы и потрепал коня по холке:

— Поторопись, мой верный друг!

Едва померк солнечный свет, как мрачные небеса рассекла молния и гулкий гром прокатился по берегу реки. Солнце скрылось, и теперь договор не мешал Коварному Дракону расправить крылья!..

…Шум грозы вдруг перекрыл страшный грохот. Где-то неподалёку упало большое дерево.

— Митенька!.. — Лина подскочила и прижалась к Митьке. — Мне страшно…

Митька вдруг снова ощутил себя громадным и сильным, как в тот день, когда поспорил с папой.

— Не бойся! Мы же под крышей, — успокоил он девочку.

Словно издеваясь над его храбростью, ещё одно дерево обрушилось совсем рядом, гремя обломками веток по крыше беседки. Митька втянул голову в плечи и осмотрел потолок. В дальнем от них углу по облезлым потолочным доскам стремительно расплывалось тёмное сырое пятно. Митька сбился:

— В общем… Это… Да! Это Дракон расправлял крылья…

…Дракон хрустнул острыми как бритва зубами. Его бестолковые слуги не смогли выполнить такое простое задание! Если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам, решил Дракон и бросился в погоню. Он стремительно взмыл над разрушенным замком, служившим ему гнездом, и сотряс окрестности страшным рыком. Изрыгая пламя, он поднимался кругами всё выше и выше, к самым грозовым облакам, где вспыхивали ослепительные молнии. Наконец, его острые глаза заметили крошечные фигурки беглецов. Дракон сложил крылья и стрелой полетел к Сонной Реке. Рыбы упали на дно и жабы зарылись в тину, когда над волнами пронеслось огромное чешуйчатое тело. Хвост Дракона извивался и стегал по земле, вспарывая зелень и срубая деревья…

…Толстая ветка рухнула прямо на вход в беседку, разорвав пёструю предупреждающую ленту. Яркие полосатые лоскуты трепал штормовой ветер, будто бы желая совсем сорвать этот слабый барьер…

…Дракон рухнул, словно гигантское дымящееся бревно, поперёк дороги. Конь Отважного Рыцаря захрипел и встал на дыбы, едва не сбросив седоков.

— Держитесь, ваше высочество! — воскликнул Отважный Рыцарь.

Как только Прекрасная Принцесса покрепче ухватилась за конскую сбрую, Рыцарь выпрыгнул из седла. Верный своей присяге, Отважный Рыцарь выступил один на один против Коварного Дракона. Он поднял свой меч, что ковали лучшие мастера и мудрейшие колдуны, и бесстрашно пошёл на врага. Дракон почуял опасность и вместо битвы предложил Отважному Рыцарю сделку…

— Ка… Ка… Какую сделку? Он-же д-д-дракон… — простучала зубами девочка.

Митька поплотнее запахнул на ней куртку.

— Драконы очень умны и очень богаты. Коварный Дракон предложил Отважному Рыцарю несметные сокровища и покровительство, а взамен попросил пустяк — отдать ему Прекрасную Принцессу. Навсегда…

— Какой ужас… — прошептала Лина.

Митька изо всех сил пытался разглядеть хоть что-нибудь вокруг беседки, но видел лишь кипящие лужи и качающиеся ветви деревьев, едва различимые за плотной стеной ливня. Тонкие иглы холода протискивались в каждую складочку его мокрой рубахи, неприятно царапаясь, как колючки шиповника. Едва мальчик собрался продолжить рассказ, как увидел, что сон сморил его измученную спутницу. Девочка собралась комочком в уголке у колонны и спала, не выпуская из рук своей неразлучной розы. Но что случилось с цветком?! Митька даже потёр глаза — так не бывает: лепестки опадали один за другим, только совсем невесомые, как перья или тополиный пух, и расстилались под ногами Лины. Митька соскользнул с лавки, лихорадочно пытаясь собрать алую россыпь. Лепестки казались тёплыми и даже согревали ладони. Митька подхватил последний лепесток и с сожалением взглянул на голый стебель. И вдруг мальчик спохватился — увлечённый своим занятием, он не заметил, как в парке, несмотря на бушующий шторм, воцарилась необыкновенная, сказочная тишина!..

Дневной свет стал серым и ровным, как от люминисцентных ламп в подземных переходах. Казалось, будто солнце и луна не могли решить, кому из них сейчас быть на небосклоне, и оба замерли посередине. Митька высунулся за перила беседки. Грохот стихии исчез так же внезапно, как пропадает звук в наушниках, если провод неожиданно выскакивает из гнезда, а сама буря вдруг отпрянула от беседки, словно кто-то вдруг поставил сверху невидимый стеклянный колпак. И в этом сказочном безмолвии Митька услышал странный шелест. Откуда-то с неба опускался белоснежный воздушный змей с алыми крыльями, очень похожий на тот, что перед самой грозой кружил над парком. Колбаса из папиросной бумаги извивалась причудливыми зигзагами, ныряя и взмывая во вспышках молний. Змей словно купался в штормовых потоках. Митька даже удивился: как такая тонкая бумага остаётся сухой в такой ливень. Бумажный змей полоскался на ветру, хаотично меняя направление, и вдруг устремился к беседке. Митька замер. Разрисованная морда с длинными завитыми усами очутилась прямо перед его лицом, и откуда-то изнутри донеслось:

— Привет!

Мальчик опешил. Голос не унимался:

— Митя! Я, между прочим, с тобой разговариваю.

Змей пустил по телу волну, приветливо взмахнув кончиком хвоста. Митька наконец сообразил поздороваться:

— Здрасьте… А вы — кто?

Змей обиженно воскликнул:

— А разве не видно? Я — Дракон! — в его голосе послышались заискивающие нотки. — Правда страшный?

Плоский торец игрушки маячил перед Митькиным лицом, покачивая невесомыми усами. Мальчик озадаченно смерил игрушку взглядом и пожал плечами.

— Ну… Наверное. Там дождь. Вам самим не страшно? Вы же бумажный…

На что Дракон свился кольцами, а затем распрямился, словно пружина, и ударил хвостом по колонне, выбив из неё штукатурку и камни, как будто ударила не тонкая бумага, а отбойный молоток! Он ударил бы ещё раз, но случайно задел натянутый кусок яркой ленты, не причинив ей при этом никакого вреда. Зато Дракон судорожно подтянул хвост и подул на кончик, как делают люди, обжёгшись. Митька быстро сообразил, подскочил к порванным кускам ленты у входа и связал их узлом. Дракон усмехнулся:

— А я старался, дерево выбирал, чтобы упало наверняка.