Денис Хатин - Митька — победитель драконов

— Так это вы деревья валите? — грозно спросил Митька.

— А ты как думал. Видишь, какой я коварный?

Дракон не спеша облетел беседку снаружи и ненадолго задержался возле девочки.

— Смотри, как крепко спит… — прошелестел он. — Всё-таки драконские заклинания — это великая сила!

Длинное вертлявое тело скользило змейкой вдоль колонн. Дракон мурлыкал, как голодный кот, почуявший сметану:

— Митя, а зачем она тебе? Ты ей сказки рассказываешь, а может, она слушает тебя только из жалости?..

Митька уже понял, что ничего хорошего от этого Дракона ждать не придётся. Он словно между делом подобрал крепкую суковатую дубину и бочком-бочком подбирался к Дракону. Когда тот в очередной раз мечтательно запрокинул голову, мальчик, не долго думая, рубанул палкой поперёк бумажного туловища. Но палка от удара сама рассыпалась трухлявыми хлопьями, словно пепел! Митька удивлённо отряхнул руки.

— Митя, Митя… — Дракон горестно покачал головой. — Я тебе как на духу, как родному говорю. А ты палкой дерёшься…

Дракон печально вздохнул:

— Ладно… Бумага всё стерпит, даже… А впрочем, не будем об этом.

Дракон медленно парил вокруг беседки, царапая кончиком острого хвоста по трещащим колоннам. Митька не выпускал Дракона из вида и лихорадочно соображал, чем бы таким вновь испытать бумагу на прочность. Дракон словно чувствовал это и не торопился. Или он дразнил мальчика, или действительно не мог перелететь через заградительную ленту. Развалившись сугробом на перилах возле Лины, Дракон склонил голову, будто присматриваясь к девочке, заглядывая в самые её сны.

— Митенька… А что, если эта девочка — ябеда? Ты её приведёшь домой, а она расскажет про тебя гадости…

— Я тебе не верю! — зло буркнул Митька, вытирая ладони от древесной трухи. — И вообще, тебе какое дело?

Дракон даже поперхнулся.

— Какое?! Что значит — какое?! Ты же Рыцарь! А я — Дракон. Нам нельзя друг без друга…

— Мне и без тебя было неплохо.

Услышав это, Дракон захохотал, колыхаясь всем бамбуково-бумажным телом и едва не свалившись в грязь.

— Ха! Уморил! — Дракон резко оборвал смех. — Митенька, это заблуждение.

Его озорные раскосые глаза уставились на Митьку.

— Я всегда был с тобой!

Дракон затрясся, будто ветер потянул его в разные стороны. Разрисованная рожица вдруг стала меняться, тушь потекла, но не растеклась, а словно невидимая рука переделывала рисунок. С последним штрихом на Митьку смотрела знакомая морда из его страшного сна! Дракон почувствовал, что его узнали, осклабился и мечтательно развалился на перилах беседки. Было видно, что воспоминания доставляют ему удовольствие. Он заурчал:

— Ты же всё помнишь. Я был в каждой тёмной арке, в каждом тёмном углу, и под кроватью тоже был я. Я всегда был тем, кого ты боялся и кто тебя пугал. Помнишь, как укатилась папина ручка? Моих лап дело. Ну я же не зверь какой, я дал тебе её вытащить. Митя, я ведь всегда стоял у тебя за спиной. Я же тебе говорил, что было бы, не окажись на месте спортсменов? Думаешь, хулиганы просто так к вам пристали и гроза тоже началась сама по себе? Я сделал всё, лишь бы вы как можно дальше забрели…

Митьку передёрнуло. Яркие вспышки воспоминаний пронеслись перед глазами.

— Так всё это был ты?!

— Правда я был хорош? — Дракон самодовольно помахивал кончиком хвоста. — Митя, партнёрское соглашение…

— Искушаешь?

Дракон собрался кольцами, напоминая сувенирную фигурку со стопкой монет.

— А то! У тебя будет самое лучшее сочинение. Единственное. Превосходное. Никакая библиотека, никакая книга тебе не поможет. Только мудрость веков, только Дракон!..

— А взамен? — мальчик прищурился.

Дракон скользнул к самому его лицу, обдав Митьку волной холода.

— Прекрасная Принцесса. Оставь её здесь и сейчас. — Дракон мотнул головой в сторону девочки. — Просто иди домой. Не оборачивайся, и с тобой ничего не случится. Только отдай её мне. Ты мне — её навсегда, а я тебе — свою поддержку навсегда.

— И что с ней будет? — Митька кусал губы.

Нарисованная бумажная рожица вдруг перестала быть забавной. Это была холодная и расчётливая злая морда! Дракон склонил набок голову и вполголоса прошелестел:

— Ты же и сам всё знаешь… Про полнолуние столетия…

Дракон выжидательно посмотрел на Митьку. Мальчик нахмурился. Его выдумка вдруг стала кошмарной реальностью! Митька отчаянно искал лазейку в сочинении.

— Но сегодня не полнолуние…

— Ошибаешься, Митька, оно как раз сегодня.

Митька вспомнил огромную яркую луну прошлой ночью, ей всего пальца не хватало до ровного круга. Неужели Лина и вправду должна выйти замуж за Дракона?!

— Но она же ещё совсем ребёнок! — воскликнул Митька.

— А кто говорит о свадьбе, когда есть бессмертная душа… — ледяным голосом ответил Дракон.

Митька задохнулся от ужаса, ведь всё это придумал он! Шёпот Дракона лился, сковывая волю:

— Одной тенью больше, одной тенью меньше. Никто не заметит.

— Я замечу!

— Митя! Митя, подумай! Мудрость веков!

Жестокий Дракон бил по самым слабым местам мальчишеского самолюбия:

— Митя! А ещё у тебя будет моя сила… Мощь! Уважение!! Слава!!!..

— Отвали, пресмыкающееся, — отрезал Митька.

Он решительно направился к Лине. Спящая девочка была похожа на испуганную принцессу, бледную и несчастную, брошенную трусливой свитой под дождём в разрушенном замке. Митька легонько погладил её по руке, но Лина не просыпалась. Митька присел на корточки, взяв её ладони в свои. Холодные пальцы девочки так и не выпустили голый стебель цветка. Тёмно-зелёные, почти чёрные листики бутона топорщились, как воротник шута. Шут! Сцена из спектакля как молния озарила Митькину память:

Митька лихорадочно выворачивал карманы, собирая в пригоршню лепестки. Их горячий алый ворох был похож на сердце. Увидев это, Дракон в панике начал метаться вокруг беседки. Митька поднёс пламенеющую горсть к рукам Лины. Лепестки удивительным образом потянулись и приросли к стеблю, который недавно так внезапно покинули, роза налилась цветом, сияющий бутон распустился заново. Митька что есть силы вытянул шею и, затаив дыхание, чмокнул девочку в щёчку. Дракон взвыл, корчась в агонии. Его крылья вдруг намокли, и он чуть не свалился на землю. Ему пришлось унизительно шкрябать лапками, изо всех сил цепляясь за поручень беседки.

— Ты не можешь так поступать со мной! — зарыдал он.

На щеках девочки вспыхнул румянец. Митька вскочил на ноги и с вызовом бросил в холодную белёсую морду:

— Могу. Я тебя больше… не боюсь!

Дракон грузно шлёпнулся в грязь. Девочка распахнула глаза, недоумевая глядя на торжествующего Митьку.