Валерий Шенк - Сундук Вечности

Тут ночную тишину разрушил звук сильной пощечины. Щека Френсиса горела так, что ее красноту было видно всем вокруг в полной темноте.

— Как ты смеешь? — заорал Френсис и толкнул Александру. Она упала на траву. Поднявшись, Александра обнажила свой меч и приставила к горлу Френсиса. Тот не успел даже парировать. Обстановка сильно накалялась. Джозев натянул тетиву своего лука и прицелился во Френсиса.

— Успокоился живо. Бросай меч, Френсис, по-хорошему. Мы сейчас все остынем и доставим сундук в замок. Потом никогда не увидим друг друга. Спасем мир, и тебя все равно будут считать героем.

— Да, он прав, — сказала Александра. Исполнитель желаний не хотел бы, чтобы мы сейчас поубивали друг друга, и его смерть стала бы напрасной. Мы выполним задание!

— Хорошо, хорошо, успокойтесь, — ответил Френсис и убрал меч в ножны.

— Верни мне розу, Френсис. Она не твоя.

— Конечно, забирай.

— Нужно найти Сару и убираться отсюда, — сказал Джозев.

— Я здесь, — сказал Сара. — Что я пропустила?

— Ничего такого, идем. Время не ждет. Каждую минуту гибнут люди в замке, — сказала Александра, убрала меч и положила розу в свою сумку.

Сара поблагодарила лидера сопротивления, за повозку на которую наши герои смогли погрузить сундук и они отправились в путь.

Двигались они очень долго. Раны, полученные в боях, давали о себе знать. Им приходилось часто останавливаться, чтобы напоить лошадей, отдохнуть, перевязать раны. Одна из лошадей заболела в дороге, и пришлось потратить 2 дня, пока Сара вылечила ее. Кроме того, остатки стражи замка Эдварда отправились в погоню за сундуком. То и дело приходилось отбивать атаки разрозненных отрядов.

Тем временем Эдвард медленно, но разрушал защитные сооружения замка королевы Элизабетты. Его войны не знали смерти, тогда как защитников замка становилось все меньше. Сама королева уже облачилась в доспехи и встала на одной из стен замка. Счет шел уже на дни, а отряду спасителей оставалось пройти еще пещеру, в которой раньше жил Исполнитель желаний.

Вход в пещеру исполнителя Желаний оказался завален камнями. Видимо из-за постоянного обстрела замка Элизабетты, ударная волна прошла под землей и обрушила вход. Через пещеру был самый быстрый путь, опасный, но прямой. Путь в обход добавляет целый день.

— Ничего не поделать, сказал Джозев, — придется идти в обход.

— Мы когда-нибудь уже доберемся?! — взволнованно спросила Сара.

— В путь! — скомандовал Френсис.

И только Александра всю дорогу молчала и обдумывала, то, что произошло. Последний участок пути мог изобиловать солдатами Эдварда, так как пролегал рядом с замком. А чтобы попасть в замок нужно будет пройти сквозь осаждающие его войска. Каждый понимал, что в замок они могут и не попасть, ведь победить войнов не знающих поражения невозможно. В голове каждого крутилась мысль, что кому-то придется пожертвовать собой ради общего дела и спасения мира. До замка оставалось около 5 дней пути. Наши герои с этими тяжелыми мыслями продолжали свое самое важное путешествие, не зная, что приготовила для них судьба, но точно знали они, что не побоятся расстаться с жизнью ради жизни защитников замка и королевы.

А королева Элизабетта тем временем начала готовиться к худшему и понимать, что возможно вылазка Френсиса с отрядом закончилась поражением.

— А что если отправить сообщение для Вероники с другой группой добровольцев? — думала королева. — Мы ведь все равно без нее не сможем использовать сундук. Три дня, пока группа будет добираться до нее, мы выстоим, а там она как-то сможет вернуться сюда. Все-таки маг на защите замка от нападения заколдованных солдат хорошее подспорье.

С этими мыслями королева собрала 10 добровольцев и каждому вручила письмо к Веронике, чтобы хоть кто-то смог добраться и передать послание. Под покровом темноты группа вышла. Через осаду пробились только четверо.

Вероника же, в тот момент изучала магию времени очень высоко в горах с древними мастерами. Обучение шло хорошо, но свитков с заклинаниями, которые бы раскрыли все тайны, там не было. Все было в том сундуке, которые Френсис с командой с таким трудом добыли у колдуна Эдварда. Вероника уже закончила обучение и стала спускаться вниз по крутым склонам этих величественных гор, оставляя древних мастеров магии времени размышлять о природе вечности.

На половине пути ей встретился один из добровольцев с письмом от королевы Элизабетты.

— Вам послание от королевы, госпожа, произнес весь израненный юноша и отдал письмо.

— Что случилось? — с ужасом спросила Вероника, глядя на окровавленные доспехи посланника королевы.

— На нас напали, все в письме, прочтите, прошу Вас.

Прочитав письмо, Вероника ощутила, будто землю выбили у нее из-под ног. Известие об осаде замка и возможной смерти королевы и ее подданых, силе заклятья на солдатах Эдварда привело ее в ужас. Слезы текли из ее прекрасных волшебных глаз.

— Как же мне быстро добраться до замка?! — рыдая, схватившись за голову, спросила она.

И тут за ее спиной раскрылись два ангельских крыла, Вероника почувствовала их волшебную силу и прилив энергии. Применив заклинание лечения на посланце, она взмахнула своими крыльями и устремилась к замку, где его защитники из последних сил героически отстаивали каждый камень стен защищавших столицу королества бескрайних лесов.

Взмахивая красивыми белыми крыльями, которые наполнял кристальный горный воздух, Вероника стрелой летела к замку Элизабетты.

— Они прекрасны, — думала Вероника, — Но откуда они взялись, я ведь не ангел? За всю жизнь я повидала и создала много чудес, но такое я сотворить не могла. И они так вовремя появились, с их помощью у меня есть шанс спасти замок и королеву.

Отбросив мысли о происхождении крыльев- спасителей, Вероника оказывалась все ближе к цели с каждым взмахом крыла, с каждым дуновением попутного ветра. Вот уже виднеются древние леса королевства и шпили башен замка. Подлетев к замку, Вероника опустилась на одну из башен и прошла к Элизабетте. Королева была смертельно ранена и истекала кровью.

— Моя королева, я здесь, со слезами на глазах сказала Вероника.- Что мне сделать, чтобы спасти замок?

— Замок, возможно, уже не спасти без сундука вечности. Команда добровольцев должна была доставить его, но, похоже, они погибли в пути. Солдаты Эдварда не знают поражения, они могут возвращаться во времени и запоминать, как ты их атакуешь. Ты изучила магию времени?

— Да моя королева, но свитка с заклинаниями перемещения во времени не оказалось у древних мастеров. Я не могу справиться с людьми Эдварда.

— Как же это ужасно! — королева закашляла, и начала очень тяжело дышать. — Спаси людей, сделай что-нибудь! Может сундук где-то рядом, найдите его! У тебя, я вижу, теперь есть крылья, лети! И помни, что ты служишь добру…