Валерий Шенк - Сундук Вечности

— Госпожа?!

Королева сделала свой последний вздох и закрыла глаза. По ее щеке скатилась последняя слезинка, ознаменовавшая собой великую боль утраты королевства и его жителей, ради которых и жила Элизабетта.

— Мы отомстим за Вас, моя королева, сказала Вероника и убежала на башню.

Взобравшись на смотровую башню, последнюю, которую не обстреливали солдаты Эдварда, Вероника взмахнула своими ангельскими крыльями и взмыла в небо. Скрываясь за облаками, она бросала огненные шары на осадные орудия. В лагере Эдварда началось сметение и паника, даже вернувшись во времени, солдаты не могли понять, откуда их атаковали. Но им хватало умений, чтобы не погибнуть от пожара, который начался. Несмотря на огонь, Эдвард приказал атаковать замок всем что есть. И тут внешняя стена не выдержала, войны Эдварда вошли во двор замка и окружили цитадель. Горстка выживших успела лишь закрыть огромные двери замка и люди внутри стали готовиться к встрече со смертью.

Вероника была слишком занята уничтожением осадных орудий, что не смогла помешать солдатам, пробиться во двор замка. Понимая, что конец близок, она уже решился спуститься перед входными дверями и применить оставшиеся силы, чтобы задержать продвижение войск врага. Мысленно попрощавшись с родными и друзьями, Вероника начала снижение, как в одно из крыльев попала стрела. Лучники Эдварда заметили ее. Закричав от нестерпимой боли, она начала падать, в сторону от замка, на старые болота. Эдвард скомандовал своим лучшим войнам найти Веронику и сам отправился к тому месту, где она должна была упасть…

Тем временем, израненные и измученные, Френсис, Александра, Сара и Джозев везли сундук обходным путем к замку. Путь тот проходил через старые болота. Повозка с сундуком то и дело увязала в грязи и лошади очень устали тащить ее. Френсис толкал повозку сзади, Сара и Александра вели лошадей, а Джозев должен был идти немного впереди, чтобы разведывать путь и в случае засады, принять удар на себя и успеть предупредить остальных.

Повозка застряла всеми колесами и крепления оборвались, лошади освободились и вылезли из болота. Сундук с повозкой стали медленно и неизбежно уходить в грязную и вонючую жижу этого древнего болота, похоронившего в себе уже не одну душу. Френсис залез на повозку, отцепил сундук и бросил его не твердую почву. К счастью он не разбился. Девушки вытянули Френсиса и все трое без сил упали рядом с сундуком.

— Какой же он тяжелый! — злобно сказал Френсис, пытаясь отдышаться.

— Он спасет жителей замка и королеву, не забывай! — вся мокрая и в грязи сказала Александра.

— Друзья! — прибежав, сказал Джозев. — Тише, солдаты Эдварда ищут какую-то Веронику. Уж не ту самую, к которой мы везем сундук?

— Возможно, смотрите! — крикнула Сара, — Наверху!

Подняв головы, наши герои увели падающую девушку с белыми крыльями. Она упала на одно из старых, высохших деревьев и сильно ушиблась. Потеряв сознание, она повисла над водой, упав она, утонет, болото приберет ее, если никто не поможет. Джозев обвязавшись веревкой и аккуратно ступая и прощупывая глубину, двигался к дереву, на котором находилась Вероника. Добравшись, он бережно снял раненую девушку и тем же путем отнес на твердую поверхность.

— Это она? спросила Сара, — Вероника?

— Думаю да, ответил Джозев, — много ты видела простых девушек с крыльями?

— Пока мы не знаем наверняка, сказал Френсис, — но и оснований что она наш враг тоже нет. Раз ее ищет Эдвард, значит, что она как минимум не на его стороне. Придется кому-то ее нести.

— Я понесу, ответил Джозев. — Сундук на тебе Френсис, девочки, Вы смотрите в оба. Идем осторожно.

Теперь продвижение наших героев еще сильнее замедлилось. Сундук был слишком тяжелым даже для Френсиса. Приходилось часто останавливаться. Во время одного и таких вынужденных привалов, очнулась Вероника.

— Где я? Кто Вы?

— Вы на болотах рядом с замком королевы Элизабетты.

— К несчастью бывшим замком королевы. Элизабетта покинула наш мир. Враг вошел во внутренний двор замка.

— Кто Вы? — спросила Александра

— Меня зовут Вероника, я была придворной волшебницей в замке королевы.

— Вы та самая Вероника, которая спасет нас с помощью сундука?

— Если вы те самые смельчаки, которые добыли сундук вечности из замка Эдварда, то можем попробовать. Только крыло очень болит.

— Давайте я посмотрю, сказала Сара и обнаружила стрелу в одном из крыльев.

— Нужно вытащить стрелу, иначе рана не затянется. Но к сожалению, мы не можем просто выдернуть ее, с таким наконечником стрела вырвет кусок плоти. Придется пробить этой стрелой крыло насквозь, а затем сломать ее пополам и достать. Будет очень больно.

— Делайте.

Стиснув зубы и собрав всю волю в кулак, Вероника вытерпела всю боль, которую ей пришлось испытать во время извлечения стрелы из крыла. После процедуры, Сара наложила повязку и дала обезболивающее снадобье, поскольку магии у Вероники не осталось, нужно было восстановить силы.

Все стояли вокруг Вероники и тут Джозев упал, пронзенный копьем.

— Защищайте сундук, скомандовал Френсис и обнажил меч.

Солдаты Эдварда нашли их. Завязался бой. Александра и Френсис стояли плечом к плечу и дрались насмерть. Сара взяла лук Джозева и как могла, стреляла в противников. Вероника смогла перенести Сару на одно из деревьев, чтобы ей было легче видеть врага. Первая атака была отбита, но один из солдат смог убежать. Френсис был серьезно ранен и едва держался на ногах.

— Ну что ж все, дамы, — сказал он, — пора прощаться, сейчас этот солдат доложит остальным о нас. Нужно что-то делать с сундуком, Вероника, Вы можете прочитать эти свитки?

— Да, но на это нужно не меньше двух дней, чтобы точно понять, что нужно сделать.

— У нас нет даже двух часов. Эта последняя передышка в нашей жизни, — печально промолвила Александра, — бедный Джозев, он был таким хорошим и погиб…

— Его жертва не должна быть напрасной, — всхлипывая, сказала Сара, — мы спасем замок, а если нам суждено затеряться в вечности на этих болотах, то и сундук должен уйти вместе с нами.

— Так и сделаем. Утопим сундук в болоте, для меня было большим удовольствием быть рядом с вами, жаль, что не успел узнать тебя ближе, Александра, прости за розу, может в следующей жизни я смогу выковать ее для тебя. У нас мало времени, придется вам тащить сундук и бросить его в трясину, я попробую задержать солдат, торопитесь!

— Я прощаю тебя, ты храбрый и достойный человек, будь все иначе, я даже не знаю, какая девушка отказалась бы от такого мужа. Прощай, мы славно сражались и теперь пора закончить начатое.

— Прощай, — лишь смогла сказать Сара и они с Александрой обняли Френсиса и потащили сундук.