Сергей Плотников - Герой [СИ]

— Короля играет свита, — повторил я. — Нам нужно будет договориться со всеми ключевыми лицами в свите… совете, дворе, правительстве, парламенте или как там оно называется. У означенных ключевых персон свои собственные интересы и планы, которые мы, уж будьте уверены, своим появлением нарушим. И есть не самый маленький шанс, что нас как их проблему постараются решить самым простым методом… то есть убить.

Таня и Маша подобрались — сработали благоприобретенные рефлексы бойцов. Наташа побледнела, но её лицо не утратило появившейся после моих объяснений решимости. Рона… Рона улыбнулась. Своей доброй и светлой улыбкой, без всякой воинственности: «куда ты, туда и я». И только Эйлана никак не прореагировала, продолжая изображать, что она не здесь.

— Надо понимать, что наш эскорт будет с нами не постоянно, — продолжил объяснять я. — Химер эскорта не протащить на официальное мероприятие, их явно не подпустят и близко ко дворцу сатрапа. Скорее всего к домам приближённых правителя — тоже. Так что я предлагаю сразу рассчитывать только на себя.

Волкоухая и Светлый Рыцарь синхронно кивнули.

— Тем более, кроме защиты жизни, демонстрация наших боевых возможностей — в том числе и конкретно каждой из вас — сама по себе достаточно важная вещь. Ведь по нам, по представителям сил северного союза будут судить о военном потенциале всех северян в целом.

Простая мысль, верно? Вроде Древние Греки свои Олимпийские Игры не просто так придумали: выставить лучших атлетов полиса — фактически продемонстрировать боеспособность своего города-государства. На Земле сейчас баллистические ракеты запускают с подводных лодок по собственным полигонам по аналогичным мотивам. Что же касается физического устранения — то в девяностые я насмотрелся на примеры такой «конкуренции» в бизнесе. Потом порядка побольше стало, но… у нас тут чёртово средневековье, на секундочку! Я даже не в курсе, будут ли меня в Борленде, как посла, защищать хоть какие-нибудь законы. Но даже если будут и если местные сплошь и рядом решат играть «по правилам» — в герцогстве Берг меня по тем же «правилам» едва не зарезали на «честной» дуэли при полном одобрении тамошних аристо. Урок я выучил, спасибо бретёру Купе.

— Короля играет свита, — в третий раз повторил я, — потому именно по свите оценивают короля. Эскорт, стоящий небольшой армии, дилижанс ценой в корабль вместо обычной кареты, выделенный бюджет от республики в золоте — всё это нужно в первую очередь, как знаки статуса посла, и уже потом по прямому назначению. Точно так же меня будут оценивать по вам. Манеры, цена нарядов, красота… но личная сила прежде всего. Тем более каждая из вас представляет одну из сил союза. Маша — Церковь, Таня — Лид, Ната — отвальных союзников и опору Войска Рубежа. Рона — союзные республике поселения эльфов, а по Лане, возможно, будут судить о диких… впрочем, она в этом случае уже себя адекватно статусу ведёт.

Служанка дёрнулась, как от удара и уставилась на меня злым взглядом.

— То есть ни хрена не идёт на контакт, недоговороспособна, не может хотя бы себя саму защитить и годится только выполнять несложные поручения из разряда «принеси-приготовь-уберись тут».

Эльфийка буквально побагровела и, кажется, едва не задохнулась от эмоций. Реакция была настолько мощной, что её Печать тревожно замерцала. Но… сказать ей в ответ было нечего. Пока, по крайней мере. Да, жёстко и даже жестоко я по ней прошёлся. Но что поделать? Ведёт себя дикая неадекватно, успела нажить себе врагов абсолютно среди всех моих жён, в означенных мною реалиях дипломатического процесса абсолютно бесполезна во всех возможных вариантах. Довесок, взятый для количества, по сути: «смотрите, у посла две эльфийки!» Тем не менее, я собирался дать ей шанс хоть как-то себя проявить — если она, конечно, сделает первый шаг навстречу сама. Во что не верю, и времени почти нет, но… Я хотя бы честно попытался.

— Считая меня и не считая дикую, у нас три отличных бойца из пятерых. Рона немного владеет копьём, а вот у Наты боевого опыта нет, зато есть потрясающий боевой потенциал. Который, в отличие от оружия, так просто не отобрать. Более того, он может сыграть решающую роль в сложной ситуации.

Тёмная удивлённо округлила глаза, когда на ней сошлись наши взгляды.

— Одно дело, когда я, Таня или Маша начнём выносить по противнику за удар. И совсем другое — когда соратник, хорошо знакомый, вдруг превращается в ужасного монстра и начинает рвать своих же, — подозреваю, когда я это говорил, улыбка у меня была той ещё. — Представляете, какой будет эффект? А ведь достаточно ввести в организм противника всего несколько капель Наташиной крови. И это легко можно сделать, даже не приближаясь к врагу.

Таня понятливо кивнула, уже зная, что я сейчас достану из сумки: именно ей я поручил срочный заказ оружия, пока Рона моталась в Миракию и назад, а я ездил принимать роды у Карины. Миниатюрный арбалет выглядел почти как детская игрушка, стреляющая палочками с присосками. Вот только вместо палочек в него загружались ампулы, снабжённые иглой и подпружиненным поршнем. Снаряд — немного переделанная рабочая часть обычного лабораторного инъектора — был пригоден и для заряжания в обычный арбалет, а можно было просто воткнуть в плечо или в бок врагу… или ещё куда, где нет брони — поршень срабатывал от удара.

Именно на последнее действие я и собирался натренировать Тёмную — это ведь не клинком пытаться врага зарезать, там ещё поди попади по уязвимой точке. Впрочем, и мини-арбалет ей как раз по руке — а стрелять на «пистолетные» дистанции много опыта не надо. Несколько тренировок в дороге — и козырь в рукаве готов. Пусть только попробуют зажать нас на каком-нибудь приёме или аналогичном мероприятии — тёмные твари, внезапно возникшие между людей… из людей — этот урок они запомнят надолго. Борлдроп, столица Доминионов, содрогнётся, я гарантирую. Для местных в новинку, но я-то в своём первом мире ужастиков насмотрелся.

Причём у нас самих будет отличный шанс выйти сухими из воды — адепта Света изменённые станут атаковать в последнюю очередь. Надо только, чтобы Маша не приложила своих же — Таня и Наташа в группе приоритетного риска на «дружественный огонь». И эту проблему нужно как-то решить, пока мы не доехали. Сегодня и начнём — половину ночи, я думаю, можно на тренировку отдать. Завтрашний вечер и ночь уйдут на празднование свадьбы — а дальше опять продолжим. Очень плохо, что времени настолько мало… но тут уж ничего не поделать.

9.

«Быстро! Немедленно! Прямо сейчас! Нет, ещё вчера!!!» Если в небольшой фирме может работать грамотный менеджер на месте управляющего директора, в принципе таких ситуаций не допускающий (ни разу не видел, но дайте помечтать!), то в любой крупной компании обязательно работает куча народа, которая эти ситуации создаёт. К сожалению, и на управляющих должностях — тоже. И если не повезёт с начальством — работа превращается в непрекращающийся аврал. Я трижды увольнялся, когда понимал, что шеф просто не даёт мне реализовать и развивать свои профессиональные навыки менеджера, методично превращая подчинённых (не только меня) в подобие собак Павлова, подпрыгивающих по звонку и лающих на красную лампу.