Сергей Плотников - Герой [СИ]

И да, я не забыл, что мне помогли, меня приютили, учили и кормили абсолютно бесплатно, просто потому, что я сын Лилианы Миракийской. А почтенная мать семейства, неодарённая дочь пары волшебников и та ещё расчётливая стерва… «использовала» меня, попросив, о боже, приглядывать за Ладой! Для чего оплатила и продолжала все эти годы оплачивать комнату в квартире в кампусе Нессарийского университета. Потому, наверное, если я и мог про кого-то сказать «хочу, чтобы моя семья была похожа на них» — только про магистра магии Огня Мартина Варнавского, его жену и детей. Не даром говорят — лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, верно?

Наш малый отряд, как я и запланировал заранее, порядком обогнал медлительный дилижанс и оставшийся при нём эскорт: мы подъехали к воротам «земляного города» задолго до обеда. На привратную стражу наше явление произвело просто неизгладимое впечатление: проезд освободили в рекордные сорок секунд, не забывая постоянно кланяться «господам магам», но особенно «Светлой леди». Маше такое обращение было явно не в новинку, во всяком случае она без слов спустилась со Вспышки, когда мы миновали арку, чтобы вернуться назад и выпустить свою Первостихию.

Молочно-белое светящееся марево заполнило створ ворот, счищая многолетнюю копоть от факелов и грязь, одно за другим касаясь людей. Несколько ударов сердца — и все попавшие под площадную магию с восхищением косились на себя, друг на друга и вокруг. Уверен, многие из них никогда в жизни не отмывались настолько чисто, а уж привратная башня и вовсе не выглядела столь новой даже в момент постройки. А я, кроме всего прочего, ещё и знал, что почувствовали обыватели: необычайную лёгкость, словно с плеч сняли много лет лежащий там камень. Чудо, да. Чудо, для которого большинству клириков требовалось выложиться куда сильнее. А дочке кузнеца даже меч в качестве медиатора не потребовался.

Неудивительно, что после такой демонстрации сержант сразу нашёл кого выделить в конные провожатые, пусть мы не особо в этом нуждались. И на воротах в «медный город» никто даже не попытался вякнуть, что конными могут проследовать дальше только гости лично короля Эпии и курьеры. Точно так же следующий провожатый открыл для нас ворота «серебряного города». И только тут я подумал, что дядю могу банально не застать дома — дел у пироманта, если честно, везде хватало. Ну да ничего, я не гордый, могу и во дворец за родственником прогуляться, и ещё куда. Триша-то точно на месте, и можно сразу будет решить вопрос с пошивом платьев для Ланы.

Надеюсь, примерка и последующие хлопоты дикую хоть немного расшевелят: всю дорогу бывшая служанка просидела у меня перед седлом кукла куклой, глядя в никуда и механически держась за меня. Небольшая пластическая операция оказала на неё какой-то прямо-таки сокрушительный эффект, хотя я сразу сказал, что форма ушей будет потом восстановлена до исходной… В любом случае, поздно переигрывать. Стук в дверь, со двора слышны приглушённые голоса и из канавы перед забором совсем знакомо воняет… прямо дежавю какое-то. Наконец петли противно скрипнули — вечно до своего хозяйства у мага руки в мелочах не доходили.

— О! — а я, оказывается, успел забыть, каким лохматым дядя выглядит, если остаётся дома. Да и внешний вид: халат, тапки на босу ногу — а с другой стороны такие красивые мы. — Арн?! А что ты…

— Лада тебе не написала, что меня назначили послом и я буду проезжать мимо? — удивился я. Косяк… или я просто, мыслями находясь около находящейся на сносях Карины, недостаточно внятно объяснил сестре, как буду ехать? Ай, ладно!

— Всё расскажу, — прервал я мужчину и сунул ему в руки увесистый мешочек… да уж, скорее мешок с золотом — огневик едва не уронил «кошелёк», явно не ожидая от него такого веса. Да-да, запустил руку в бюджет дипмиссии — как посланник Лида и Повелитель Жизни, я им целиком мог распоряжаться по своему усмотрению. — Дядя, срочно нужна твоя помощь. Я тут женился…

— Поздравляю… — сумел вставить родственник.

— Спасибо, — кивнул я, и, чтобы тот сразу осознал масштаб ситуации, повёл рукой в сторону своих девочек. — Вот на них всех.

Хорошо, что у меня такая отменная реакция, подстёгнутая правильными рефлексами. А то мешок с золотом, упавший на ногу — это гарантированный перелом стопы.

— И теперь нам срочно нужно это отпраздновать, — всучив деньги назад в руки дяди, уведомил я. — Есть сутки на всё про всё. Выручай, а?

— Процветания да благоденствия вам и вашей семье, господин волшебник! — владелец булочной так и лучился благодушием. И, кажется, вовсе не потому, что я сделал его заведению двухмесячную выручку одним заказом. Мужик, как и практически все жители серебряного города, искренне уважал своего соседа, придворного пироманта Мартина — потому желал его племяннику, то есть мне, только добра. Собственно, пока я, толкая большую ручную двухколёсную тележку, двигался от дома к дому, от лавки к лавке, собирая ранее заказанное и расплачиваясь, мне достался только один откровенно ненавидящий взгляд. От подмастерья этого самого пекаря, «тайного» поклонника Лады.

Если бы не этот взгляд — я бы и не вспомнил про подростковый «роман» сестры. Думаю, она и сама давным-давно забыла про этого своего ухажёра: напряжённая учёба, новые друзья — не до ностальгии. А вот в средневековом городе не так много событий, чтобы за их чередой терять прошлое. И встречаться втихаря лет пять, чтобы немного подержаться за руки, здесь нормально: все друг друга знают, и не дай Свет выйти за границы дозволенного традициями…

Иногда такие вот влюблённости заканчиваются хэппи-эндом: подмастерье становится мастером и его принимают в цех, пусть и без собственной мастерской. Такому жениху родители заневестившейся девушки только рады. Но чаще обучение затягивается на долгие годы, а соседку, едва возраст начинает подходить, оперативно выпихивают за приличного мужчину, с которым смогли сговориться о приданом. Даже если тому лет на двадцать больше невесты.

Редкие пышные свадьбы да чуть более частые официальные выезды короля из своего дворца на какое-нибудь мероприятие вроде Большой Охоты — вот и все события, которыми живут местные цеховики: сплетни и пересуды из «медного» и «земляного» «городов» пересказываются шёпотом и как бы официально игнорируются. При этом серебряногородцы гордо считают Варнаву едва ли не центром мира, а всяких там деревенских — неотёсанными чурбанами из глухой провинции, где вообще ничего не происходит.

Традиции, да. Одна из которых заставляет меня лично таскаться с тележкой по серпантину варнавских улиц и лично расплачиваться с каждым вместо того, чтобы спокойно ждать посыльных со всем заказанным. Честно — я бы плюнул, но… Мартину и его семье тут ещё жить и жить. А ещё… что может быть приятнее неторопливой прогулки по колоритнейшей столице Эпии в почти по летнему солнечный, но по осеннему не жаркий день? Когда я в последний раз отдыхал? Ну, хотя бы полдня. «Вечеринка» у Вирна не считается — в отличие от остальных, мы с ним там работали. Пожалуй, те пять дней, когда я плевал в потолок, сидя в «Медвежьей Берлоге» и ожидая прибытия торгового обоза и Миланы с Таней вместе с ним. Чёрт. Виталисты, конечно, ребята двужильные и нервные клетки у нас восстанавливаются все. Но…