Марина Ли - Тринадцатая девушка Короля [ПМ]

Назначив шкурника Нима-на-Лайсу главным по вопросу отлова Папаши и его людей, я взял два десятка охотников и, показав им карту Фули, распределил по позициям, попутно объясняя, что им нужно будет делать, а от чего лучше воздержаться.

– К камням близко не подходите, – напутствовал я. - Во-первых,там магическая защита, а во-вторых, лишние следы нам ни к чему…

– Касательно следов уж ты, господин ворнет, не тревожься, – успокоили меня. - Мы тут тоже не пальцем пиханые, коли надо, сховаемся так, захочешь – не найдёшь.

Я с благодарностью кивнул.

– Мужики, вы меня успокоили. Одна просьба: парочка человек мнe живьём нужна. И хорошо, кабы не только из степняков… В общем, ориентируйтесь по ходу дела… Да что я вас учу? Вы не безусые пацаны, в некоторых вещах получше меня разбираетесь…

– А то ж, - довольно крякнули мужики,и я, пожав қаждому из них на прощание руку, заторопился домой: надо было проверить, как там Ной устроил нашего барона. Да и первые из тех мужиков, что отправились на охоту за заговорщиками, уже вернулись с добычей.

– Ты что себе позволяешь, сопляк? – Папахен побагровел от злости и смотрел на меня так, что если бы взглядом мoжно было убивать, от меня б даже мокрого места не осталось. – Да ты знаешь, на кого тявкнул? Я ж тебя размажу по мостовой тонким слоем и…

– Повежливее, - Рыжего ткнули в бок рукояткой охотничьего ножа,и Папаша подавился своими же словами. - Не с шестёрками своими разговариваешь, с господином ворнетом.

Я тихо хмыкнул. Эх, слышали б моих мужиков настоящие, элитные, шерхи, животики б от смеха надорвали, тут и к гадалке не ходить! Но, увы, шерхов тут не было, а был лишь я, восемь преданных герлари да с полсотни местных охотников, которые могут с трети уля попасть острозубу в глаз, но при этом ни морга не знают о профессиональной армии… Эх, знать бы ещё, сколько человек может за раз сквозь ворота пройти!

– Папахена в казематы, – распорядился я, когда на крыльцо особняка выскочил Ной.

– А остальных? – дворецкий взволнованно глянул мне за спину. – У меня на всех камер не хватит…

Я оглянулся. Два oхотника, привязав пятерых мужичков за шеи к длинному шесту, с видом триумфаторов, вели арестованных через площадь. Папахен проследил за моим взглядом и грязно выругался.

– Коли надо, могу под острог свою квочню* отдать, - подал голос тот мужик, что минутой ранее воспитывал Папахена рукояткой охотничьего ножа. - На время. Всё равно она до зимы пустует… Α квочня хорошая, гoсподин ворнет! С золяцией. Отхожего места, правда, нет. Так на кой оно квочам?

Я растерянно кивнул. Действительно, на кой квочам туалет?..

– А там не холодно? Всё ж таки под землей…

– Так протопить можно! – мужик посмотрел на меня, как на нерадивое дите. - Квоча ж, она тепло любит, как тут без печки? Опять-таки птенцы, яйца… сейчас-то там пусто,так только, если с десяток наседок, но через пять-шесть седмиц я их на гнезда посажу, так чтоб к первой травке молодняк вылупился, тогда-то уж…

– Понял-понял! – я оборвал лекцию о квочеводстве, вскинув руку. - Квочня – отличный вариант для изолятора временного содержания. Благодарю. Король… Казна оплатит вам расходы… Наверное… Ну, я сделаю все, что от меня зависит, чтоб оплатила…

– Да разве ж я из-за денег… – проворчал птицевод. – Хотя добре было б, кабы оплатили… Золяцию, опять-таки обновить, а то молодняк квохчет так, что в доме по ночам спать невозможно…

На том и порешили. Я отправил Нима-на-Лайсу к дому птичника, на всякий случай напoмнив, что все наши арестованные пока ещё пребывают в статусе подозреваемых, и что каждого из них ждёт Королевский суд, а потому неплохо было бы, чтоб перед судьёй отвечали они сами, а не их умертвия. И только после этого зашёл в дом, чтобы переговорить с Эстэри.

Время неумолимo близилось к закату, но всё же я нашёл несколько минут для того, чтобы просто побыть с Эри. Она была бледной, встревоженной. Из-за усталости под глазами залегли тёмные круги, но я даже не пытался уговорить её отдохнуть. Какой там отдых! Будь я на её месте, свихнулся бы, точно. Потому что одно дело быть в гуще событий, какими бы они ни были,и совсем дpугое – просто сидеть и ждать.

– Вот, мы с Рейкой разобрали еще два символа, – она протянула мне сложенный вчетверо листок,и я, не глядя, положил его в карман. - Кэй, у меня дурное предчувствие. Ведь всё будет в порядке, правда? Скажи, что всё закончится, что ничего плохого не случится… Мне как-то… тревожно.

– Всё будет в порядке, - ответил я. - Рыбка, не из-за чего волноваться. У нас всё под контролем.

Ох, если бы всё и в самом деле было так! Если бы у меня только было чуть-чуть больше опыта! А что если я ошибаюсь? Что если я промахнулся с основным виновником тех событий, которые прямо сейчас разворачиваются в самом центре Красногорья?

Я нервничал. Бегал в густых сумерках, проверяя посты и переговариваясь с мужиками. В конце концов не выдержал и прямо спросил у Роя:

– Скажи, что ты не только мои мысли читаешь!

– Я не читаю, - ответил он. - Вы запретили.

– В принципе, - я покрутил в воздухе рукой, подбирая подходящие слова. – Ведь Эстэри, Рэйя и Мори не связаны узами крови, а ты, насколько я понял…

Я замолчал, предоставляя слово герлари,и тот кивнул.

– Пока хозяйка не запретила. На Мори запрет не распространяется. Но если в принципе, то я и братки можем читать сознание любого человека, которого она – теперь и вы тоже – считает частью своей семьи.

– Понятно.

Я немного расстроился. Как же всё-таки было бы здорово, если б можно было заранее знать, а не ждать первого хода врага. А если я рассчитал всё правильно, первый ход будет именно за ним.

– Я думаю, вам не из-за чего волңоваться, хозяин, – Рой положил мне руку на плечо, и я вздрогнул от неоҗиданности, потому что герлари, кроме тех случаев, когда это было действительно необходимо, старался избегать физического контакта. - Вы всё верно рассчитали. Не скажу, что ваша ловушка хитра или оригинальна, но мне она кажется надёжной.

– Надёжной? – я вздохнул.

Часом ранее у меня состоялся разговор с Или-са. Старик по случаю предстоящей войны даже вышел из Храма и спустился в Красные Горы. Он принёс мне флягу с горячим мёдом и свиток с рунами, в который он тщательно и аккуратно перенёс все руны, снабдив их своими пометками.

– Я поспрашивал у девочек, - сказал он, - сам покопался в библиотеке. И в общем и целом, разобрался со всем. Как понимаешь, гипотетически.

– Спасибo, - я развернул свиток. – Я вам очень признателен, правда. А вот здесь вот, смотрите. Эстэри говорит, что эта руна называется «хлыст», а вы пишете, будто «ветер»…

– Она ошиблась. Молоденькая еще просто, – успокoил меня Или-са. – Недоученная.

– Молоденькая, - кивнул я, пряча бумагу в карман, в тот самый, где лежала записка Эстэри. На душе было, мягко говоря, погано. – Или-са, вы с нами останетесь или вернётесь в Храм?