Наталья K. - Помраченный город [СИ]

— Они точно справятся? — и тут же, не давая никому рта раскрыть, будто спохватилась. — Хотя с одним-то простолюдином должны…

— Ты не хочешь сама найти Рангпура? — осторожно спросил ее Сирф.

— Нет, — ответила та. — Мне надо в город, — сказала она посерьезневшим голосом.

Все с недоумением посмотрели на нее.

— Зачем? — спросила сокомандницу Ризида.

— Нужно… сделать кое-что, — произнесла Адель с заминкой. — Все зашло слишком далеко. Мы больше не имеем права самостоятельно разбираться с происходящим.

— И что ты предлагаешь? — спросила Сальвадора.

— Мне надо в город, — повторила Адель, и по ее тону было понятно, что она не намерена сейчас ничего объяснять.

— Мы с тобой! — выступил вперед Сирф, выражая готовность следовать за ней.

— Разумеется, — кивнула Адель, а затем повернулась к одиннадцатой команде. — А вы? — те замялись. Все трое подумали, что надо бы дождаться Шеда с Дармером, чтобы те не искали их, когда вернутся. Рыжеволосая правильно растолковала их замешательство. — Мне вы все и не нужны. Только ты, — указала она на Сальвадору. — Потому что Пеларгона я здесь не оставлю. Ты ведь сможешь транспортировать его в барьерах?

— Запросто, — улыбнулась та. — Но, — она подошла ближе к сложной конструкции из нескольких простых барьеров, — можно и упростить задачу.

Она развеяла барьеры и подняла в воздух бесчувственного «друида». Вокруг него образовалась переливающаяся сфера. Сальвадора вернулась обратно к поджидающей ее двадцать четвертой команде, а шар с находящимся внутри связанным Пеларгоном поплыл за ней.

— Я готова, — сказала светловолосая. — Вы остаетесь? — посмотрела она на Ксилоту и Мартеса.

Ее подруга, помявшись пару секунд, заявила:

— Дармер и Шед не маленькие! Сами нас найдут!

Мартес сомневался дольше, но и ему не хотелось оставаться на месте и ждать, тем более, в одиночестве. Две команды вместе покинули место, еще недавно бывшее лугом, а теперь ставшее перепаханным полем, усеянным кучами земли.

Шед избрал путь через лес напрямик. Дармеру пришлось бежать за ним по мокрой траве и продираться сквозь кустарник. Товарища он потерял из виду уже давно — Шедар бежал гораздо быстрее, несмотря на то, что и ему в лицо хлестали ветви.

Перед глазами Дармера еще стояли окровавленная Салли, лежащая ничком Кси и избитая Адель с искаженными от ужаса лицами. Эта картина намертво отпечаталась в его сознании. Едва ли ему удастся когда-нибудь забыть ее.

Хвала богам, что они успели вовремя! Опоздай ребята хоть на пять минут, точно лишились бы Салли… От одной этой мысли Дармера прошиб холодный пот. А вслед за ней пришла другая: что если путы Мартеса и барьеры Салли не выдержат, и это чудовище вырвется на свободу…?

— Эй, братишка, притормози!

Дармер очнулся от своих дум и на всей скорости врезался в Шеда. Тот даже не пошатнулся и помог товарищу подняться на ноги.

— Ты бы не мечтал во время бега, а то следующий раз не в меня, а в дерево врежешься! — усмехнулся он.

Дармер огляделся по сторонам.

— А почему ты здесь стоишь? Где Рангпур? Ты его не догнал?

Улыбка сползла с лица Шеда.

— Почти догнал. Но он успел скрыться в той скале и исчез, — с неохотой признался он.

Дармер посмотрел, куда указывал Шед. «Скалой» он назвал выступающий каменный откос, как будто часть земли поднялась вверх. Дармер подошел ближе. Высокая стена выглядела монолитной и неприступной.

— Ты сказал, что Рангпур скрылся здесь?

— Я сам не понял, как это случилось. В один момент он стоял у скалы, а в следующий — как сквозь землю провалился, — развел руками Шед.

— А где именно он стоял?

— Вон там, — указал рукой мечник.

Став на место, которое он показал, Дармер внимательно осмотрел в стену перед собой. И обнаружил некую аномалию: камень сплошь оброс мхом и лишайником, но здесь будто кто-то содрал с него зеленый покров. Формой и размером этот вычищенный участок напоминал дверь.

«Потайной ход? Скорее всего. Но если так, мы вряд ли сможем проникнуть в него, потому что не знаем, как он действует», — подумал Дармер. Ход мог открываться как угодно: рычагом или нажатием определенного камня, который можно искать год…

И тут его осенило.

— А наш Замок далеко отсюда? — взволнованно спросил Дармер у Шеда.

— В двух шагах. Почти за углом, — ответил он.

— Тогда быстрее к нему! — выпалил юноша. — Быстрее, там все объясню!

Видя напор товарища, Шед не стал задавать вопросов. Взобравшись на гряду, они побежали дальше, и уже через минуту перед ними выросли каменные стены. Заскочив внутрь, Дармер пронесся через холл и ворвался в маленькую комнату, дверь в которую он так и не закрыл, когда уходил с Мартесом. Подойдя к противоположной стене, Дармер начал вспоминать, как открыл ее в прошлый раз.

— Ты объяснишь, что мы делаем, братишка? — спросил возникший за спиной Шед.

— Погоди, не мешай, — отмахнулся тот. — «Какой же это был камень…?»

— Что ты делаешь? — не унимался Шед, глядя, как Дармер ощупывает каменную кладку.

— Сейчас все увидишь, — с нетерпением отозвался юноша. Кажется, он нашел его — камень с трещиной поперек. Дармер изо всех сил надавил на него… но ничего не произошло. — «Это не тот камень? Или это я сделал что-то не так? Думай, думай, что я тогда делал? Я накладывал заклинание и…».

— Слушай, ты ведь, кажется, вообще сегодня ничего не ел? Может, у тебя от голода в голове помутилось?

Замечание Шеда сбило с мысли. Не отнимая руки от стены, Дармер резко обернулся к нему.

— Ты не можешь постоять хотя бы минуту молча? — гневно заговорил он. — Обязательно надо отвлекать меня… — маг пошатнулся и не договорил. Камень, на который он опирался, ушел в стену, и Дармер потерял равновесие. — «Как это получилось, я ведь ничего не сделал?»

Но тут он вспомнил теплый поток, прошедший по руке, и все понял. Утром он накладывал заклинание, но оно не сработало, а энергия ушла в стену. Сейчас Дармер неосознанно выпустил ее через руку, потому что был зол.

«На камень нужно не нажимать, а пускать в него энергию!»

Часть стены исчезла, как и в прошлый раз. Взглянув в непроглядную черноту хода, Дармер повернулся к застывшему в изумлении Шеду и торжествующе изрек:

— Ну что, еще вопросы есть?

Ступени каменной лестницы были высокими и узкими. Спускаться по ним приходилось с большой осторожностью, внимательно глядя под ноги. Созданный Огненный Шар плыл впереди, немного рассеивая тьму подземного хода. Он был единственным источником света — стена позади уже закрылась. Изнутри она открывалась рычагом — они проверили это сразу, как зашли в тайный ход, чтобы знать, как выйти обратно. Дармер всегда представлял подземелья сырым и холодным местом, но здесь оказалось тепло и сухо. Удивительно, если вспомнить, на каком острове они находились.