Наталья K. - Помраченный город [СИ]

Вечер в общей комнате напоминал затишье перед бурей: никто не произносил ни слова, все пытались заниматься своими делами, но в воздухе витало ощутимое напряжение. Команда проявила удивительное единодушие в выборе занятия — все четверо уткнулись в книги, которые нашлись в их вещах, оставленных здесь перед практикой.

Шедар с ними не сидел. Он отлеживался в комнате, как ему предписал лекарь. Товарищи стыдились признаться даже сами себе, но они были рады отсутствию Шеда в гостиной. Каждый из них чувствовал, что в его присутствии ощущение неловкости значительно бы усилилось.

Глаза Дармера прыгали по строчкам текста, но смысл слов ускользал от него. Он был уверен, что и остальные только делают вид, что читают. Пару раз он замечал отсутствующий взгляд Кси, брошенный поверх «Истории нового времени». Мартес забывал переворачивать страницы справочника магической анатомии, а Салли вперилась в «Теорию нейтральных заклинаний» остекленевшими глазами. Дармер прекрасно знал, какие мысли обуревают его товарищей.

Каждый из них понимал, что за приговор вынес Шеду старый «друид». Варнорт не зря давал слабым магам возможность научиться управлению жизненной силой. Дармеру вспомнился Лонган, его бывший одногруппник, который, скорее всего, не пожелал осваивать это искусство, и как его с легкостью одолела еще более слабая в магии Пристина — теперь-то юноша понял, в чем ее секрет. Дармер всегда думал, что выходцам из простолюдинов никогда не стать сильными воинами. Их единственная задача на поле боя, причина, почему их обучают — быть «мясом», которое отдается на растерзание врагу, чтобы выиграть время, пока сильные маги готовятся к атаке. Но теперь он узнал, что таким воинам дается шанс стать сильнее и подняться над массой. А Шед теперь этого шанса лишен…

Надо было решать, что делать дальше. Страшный вопрос, на который ни у кого из команды не находилось ответа.

Они не могут бросить Шедара. Не потому, что им не хватит духа или смелости принять такое решение. Каждый понимал, что совершить это — значит предать товарища. Никто не был на такое способен. Но если оставить все, как есть… если идти в бой прежним составом… то Шед станет для них… На этом месте Дармер обрывал себя, чтобы даже в мыслях не проскочило предательское слово «обуза». Вот и получалось, что какое решение они не примут, оно в любом случае станет неправильным.

Хотя выбора у них и так нет. Шед никогда не захочет обременять товарищей, поэтому уйдет сам. Дармер в этом не сомневался. Вот только осознание того, что он бросил друга, даже если тот сам так решил, будет разъедать его до конца жизни. И это не говоря уже о судьбе самого Шедара. Если бывший мечник уйдет со службы и вернется домой в деревню, то беспокоиться нечего. Но Дармер не верил, что Шед так поступит. Он успел неплохо изучить товарища, чтобы с уверенностью предсказать, что тот останется в Варнорте. И тогда, в составе «мяса», смерть ему гарантирована…

— Братишка, — вдруг раздался голос над ухом.

Юноша вздрогнул и обернулся: погруженный в свои мысли он и не заметил, как к нему подошел Шедар.

— Да, — произнес Дармер внезапно охрипшим голосом и прокашлялся. — Ты что-то хотел?

— Я надумал прогуляться. Не составишь мне компанию? — голос Шеда, в отличие от товарища, был спокойным, ровным и даже немного беззаботным.

— Конечно, — ответил Дармер, поднимаясь с кресла.

— Шед, а можно мне тоже с вами пойти? — спросила Ксилота и уже собралась встать, но парень жестом руки остановил ее.

— Нет, Кси, — мягко сказал он, — останься. Я просто хотел показать братишке наш Замок. А ты его уже сто раз видела, — с этими словами Шед бесцеремонно сграбастал Дармера за плечо и потащил к двери, оставляя товарищей в недоумении и растерянности.

Оказавшись на лестничной площадке, Шед уверенно направился вверх по лестнице. Дармеру ничего не оставалось, как последовать за ним. В его голове вихрем проносились один за другим множество вопросов. То, что друг позвал его с собой не просто погулять, было ясно как день. Шед явно собирался поговорить с ним о чем-то серьезном, но о чем? И почему именно с ним? Может, он хотел вернуться к тому давнему разговору в Глабере? Хотя, почему давнему, он же только вчера произошел. Дармер поразился тому, сколько событий случилось с тех пор, что утро предыдущего дня кажется таким далеким.

Пройдя последний лестничный пролет, они вышли на плоскую крышу с зубчатым ограждением. Седьмая башня оказалась одной из самых высоких, и от открывшегося с нее вида у Дармера перехватило дух. Уже почти стемнело, и башни были окутаны светлячками окон и дверей разных цветов, будто увешаны гирляндами огней. Катверн, освещенный уличными фонарями и окнами домов, призрачно сиял сквозь кроны деревьев. Дармер вспомнил, какое впечатление на него произвел город и замок, когда он оказался здесь впервые, при свете дня, и подивился, как преобразилось это место в сумеречное время. От серости и уныния не осталось и следа. Воздух наполняло ощущение сказки и волшебства.

— Отсюда многого не разглядишь, тем более сейчас, — вторгся в сознание Дармера голос Шеда и порушил всю идиллию, — но если присмотреться, то… Вон, смотри, видишь огоньки?

Он указывал на что-то в сторону озера. Взглянув туда, Дармер и впрямь увидел несколько светящихся точек вдали от берега.

— Это Замок Воды, — с гордостью заявил Шед.

Дармер вновь напряженно вгляделся во тьму. Не без некоторых усилий он сумел разглядеть очертания небольшого острова посреди озера и строение на нем, которое, по-видимому, и было Замком Воды, но больше ничего рассмотреть не удалось. А через пару мгновений до юноши дошло.

— Ты позвал меня сюда лишь затем, чтобы показать Замок? — с неверием спросил он.

— Ну, я же тебе обещал, — широко улыбнулся Шед. — В день нашего знакомства, помнишь?

Дармер помнил. Но что же получается: товарищ вовсе не имел никакого тайного умысла и позвал его сюда не для разговора, а чтобы исполнить давнее обещание? Дармер почему-то почувствовал себя обманутым.

— У тебя нет ощущения… повтора? — неожиданно сказал Шед, закладывая руки за спину и устремляя взгляд куда-то далеко в чернеющие воды. — Помнится, недавно мы вдвоем также стояли на башне.

Дармер как можно незаметней перевел дух, благо Шед не смотрел на него. Все же он не ошибся, и разговор по душам состоится.

— Мы тогда тоже говорили, — неуклюже продолжил маг Воды. — Я хотел попросить у тебя прощения.

— За что? — удивился Дармер.

— За то, что наговорил тебе тогда, — объяснил Шедар. — Я не должен был так резко… такими словами… В общем, прости меня.

— Не извиняйся. Это я должен… — пробормотал Дармер. — Повел себя тогда… не очень, — он тоже замялся, не в силах подобрать нужных слов. — Эта тема для меня болезненная, вот и сорвался.