Агаша Колч - Внучка императора (СИ)

Драконы поднялись, солдаты приняли стойку «вольно», а малыш, не удержав равновесия, сел на попу. Я подошла к нему, слегка толкнула плечом:

«Ты в порядке, дружочек?, — и, получив положительный ответ, спросила: — Знаешь их?»

«Это мои Старшие», — ответил рутла, потупив свои чудесные очи.

«Боишься, что не узнают?»

«Боюсь, что не понравлюсь».

«Ты не можешь не нравиться!», — погладила я приятеля по грустной морде, которую он склонил ко мне.

Тем временем гиганты соизволили пообщаться с императором:

— Скажи, как ты допустил такое, Младший?

Император стоял потупившись, как нашкодивший мальчишка. Мне очень не нравилась такая форма общения. Пусть они трижды сверх-чего-то-там, но сейчас не правы. И вмешаться нельзя — будет еще хуже.

— Смотри, малыш, и, когда доведется, никогда так не делай, — шепнула я рутлику на ухо.

«Почему?»

«Нельзя отчитывать высшего лорда при свите. Старшие уйдут, а он останется без авторитета».

«Я запомню», — важно кивнул мой подопечный.

Разнос продолжался:

— Ты позволил безумному магу травить молодняк клисом и вооружить признанцев сингуляторами. Ваша нелепая вражда, которую необходимо было закончить уже давно, привела Драконниду к безвластию, а тебя к вдовству.

— Лир'рия погибла?, — ахнула я, перебив рутлов.

Но под суровым взглядом деда, пробормотав извинение, отвернулась от всех и тихо заплакала. Мне было жаль несчастную императрицу. Не знаю, как она умерла, но жила плохо.

Почувствовав, как малыш лизнул мою щеку, умилилась его удивлению.

«Ты умеешь плакать?»

«Даже сознание терять от потрясений. Недавно грохнулась под ноги архимага, удивившись его появлению здесь».

Мы стояли в сторонке от основной группы и шептались, пока на нас не обращали внимания, но я старалась отслеживать, что происходит в пещере.

— В ближайшее время ты передашь власть сыну и…, — старшие задумчиво разглядывали бывшего императора. — Чем бы ты хотел заниматься, Тес'шас?

— Я еще не думал, — еле слышно ответил дед.

Он стоял один в центре освободившегося пространства, которое организовала его свита, отступив на несколько шагов, боясь попасть в немилость за компанию с бывшим сюзереном. Под гневными взглядами и словами рутлов, дракон выглядел потерянно и удрученно. Не знаю, любил ли он жену, но не думаю, что её смерть оставила его равнодушным, а вместо сочувствия получает упрёки и обвинения. Нашли время!

— Он будет отдыхать на Океане. Император заслужил это за свое длительное и безукоризненное правление. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — с пламенной адвокатской речью выскочило вперед мое юное тельце, ведомое разъярённой ведьмой.

Моё же привычное сознание закрыло глаза, заткнуло уши и забилось в самый дальний уголок души:

«Сейчас нас опять будут убивать».

Срочно на Остров к Френки лечить это сумасшедшее растроение личности!

— Аг'пия, — простонал дед. — Зачем ты…?

А его свита чуть ли не вжалась в стены пещеры, сминая сочную зелень лиан. Кажется, все знали о рутлах нечто такое, что следовало знать мне, прежде чем прикрывать грудью попавшего в немилость вар Фламери-старшего. Похоже, это что-то о своих Старших знал и малыш. Он резво прискакал и молча встал, заслоняя меня собой. Только полностью распрямившийся хвост нервно подёргивался, постукивая самым кончиком по утоптанному грунту тропы.

Изумрудная голова гиганта склонилась к нашей троице и мягко отодвинула детёныша. Тот сопел, упирался расставленными ногами, но силы были не равны. Уже скоро я стояла прямо перед изумрудно-лучистыми глазами сверхсущества одна.

— Человечка. Глупая маленькая человечка, зачем ты суёшься в дела древних? Какое тебе дело до драконов? Зачем ты забрела в эту пещеру? Неужели ты не боишься нашего гнева? Отвечай!, — голос был всё так же спокоен и мелодичен.

Казалось, что вопросы заданы просто, чтобы поддержать разговор. Но отмолчаться мне не позволят, рутлы ждут ответа.

— Гнев таких могущественных существ, бесспорно, страшен. Но в пещеру я попала не по доброй воле — меня маг отправил насильно. О чем не жалею, потому что здесь встретила вашего Младшего, которому смогла помочь избавиться от слепоты и ошейника подчинения. Драконы вар Фламери — моя семья, и мне больно и обидно за деда, которого вы отчитывали при всех. В чужие дела лезть не планировала, но вселенная в последнее время бросает меня в гущу различных событий, не интересуясь моими желаниями и интересами. Можете спросить архимага — он подтвердит. Вы, такие совершенные и непогрешимые, скажите: в чем моя вина перед вами?, — высказавшись, я отступила назад, и дедушка опять приобнял меня за плечи, помогая унять нервную дрожь.

Ой, как страшно общаться с этими монстрами!

Тишина в пещере наступила оглушающая. Даже птицы, которые посвистывали круглые сутки, и те замолчали. Все ждали, что скажут Старшие.

— Лорд вар Фламери, мы снимаем с тебя обвинения и власть — живи, как знаешь.

— Благодарю, — дед, приложив правую руку к левому плечу, низко поклонился.

— Стражи, забирайте этого… бывшего мага и представьте Межгалактическому Совету для передачи семье. Пусть будет для них назиданием.

Четверо бронированных солдат шустро запаковали тильса в сеть и утащили истошно орущее и брыкающееся животное через тоннель из пещеры. Архимаг надел шлем, отсалютовал всем открытой ладонью и увел свою группу следом.

За спиной рутлов вновь раздвинулось и замерцало пространство, Старшие, подтолкнув к проходу малыша, двинулись к выходу. Он уходил, подчиняясь молчаливому приказу, изредка оглядываясь на меня.

Я помахала ему рукой:

— Прощай, дружочек!

— Вы еще встретитесь, человечка, — услышала в ответ едва слышный спокойный и мелодичный голос изумрудного рутлы.

У выхода из пещеры я оглянулась. Несколько часов назад это был девственный мир тропических растений, а сейчас: истоптанная трава, сорванные и изломанные лианы, помятый кустарник, ободранный мох. Надеюсь, что пройдёт немного времени, всё восстановится и больше никто так грубо не нарушит покой этого уединенного места.

Шли молча. Неудобно разговаривать в узком проходе, когда порой приходится протискиваться между скал. Наконец-то лабиринт закончился, и мы вышли в цитадель мести магов.

Всё изменилось. Эхо голосов и топота множества ног металось по коридорам, время от времени мимо пробегали стражи в бронированной форме, выполняя команды или транспортируя какие-то тюки и свёртки.

— Тайная стража распоряжается на мое… на нашей планете, как у себя дома. Мне это не нравится, — недовольно проворчал дед.

Но тут к нам подскочил, скользя по стеклянному полу, молоденький солдатик. Ткнул открытой ладонью себя в каску и гаркнул: