Павел Матисов - Возвращение мага [litres с оптимизированной обложкой]

В один из дней к нам приехали Хана с Андриксом – и погостить, и по заданиям гильдии. Хорошо посидели, даже Эйлерта на пару часов вытащили из его лаборатории. Гномка, конечно, отнеслась к рабовладельческой плантации не слишком тепло, но, переговорив с нашими слугами в поселке, с кузнецом, немного остыла. Они пересказали нам последние слухи из Шемтена заодно. Андрикс, которого милорд в прямом смысле вытащил с того света, испытывал к нему безмерное уважение и всячески защищал. Поэтому наша с милордом легенда так и не претерпела кардинальных изменений, даже после дуэли с опытным магом-бретером. Сюда докатились истории о буйстве демонов на Лазурных островах и о том, что я самолично, чуть ли не грудью защищала от злобных тварей Инферно не кого-нибудь, а самих принцесс королевства. Барды пели новую песню «Колючка против „блевотного“ архидемона». На самом деле я всего раз в него выстрелила из арбалета, и то существенного урона не нанесла. Ну, меня подобное уже не сильно удивляло. Хана заметила, что некоторые местные авантюристы поговаривали, якобы меня пора бы уже и к золотому рангу приставить. Но малое количество выполненных заданий гильдии не позволяли мне этого. Поэтому они с Андриксом приглашали нас с Эйлертом немного поработать над репутацией.

Одно из заданий, которое взяли Хана с Андри, состояло в расследовании поджога плантации пыльцы забвения одного эрла на западе. Владетель подозревал своего соседа, эрла Хортензи. Эйлерт ничего не мог сказать по данному поводу, хотя был не против помочь с допросом магией разума, если они добудут подозреваемых.

Второе задание внесло в общение толику неловкости. Андрикс с Ханой с удивлением и даже негодованием поведали нам, что какой-то залетный авантюрист якобы справился с многолетней проблемой Шемтенских топей и гильдия планирует закрыть ему задание, которое в сумме может принести больше полутысячи золотых. Новое задание состояло в подтверждении устранения угрозы болот. Андрикс с Ханой, а также еще группа авантюристов планировали посетить соседствующие поселения и эрлов, а затем совершить рейд в глубь болот. Я в основном отмалчивалась, не желая врать в лицо нашим друзьям.

Эйлерт поддакивал с каменным выражением лица. Милорд подтвердил, что в последнее время нападений стало заметно меньше и что они могут переговорить об этом с нашими охотниками и собирателями. Также эрл согласился выделить им комнату для ночлега и отдыха, своего тарантула, воинов и провожатых, хорошо знающих топи, дабы авантюристы по незнанию не утонули в болотной трясине. Сам же Эйлерт категорически отказался лезть в топи. Ну а мне без милорда делать там было нечего, поэтому я тоже вежливо отказалась, хоть Хана и расстроилась немного.

Что касается личной жизни, то, похоже, у Ханы с Андриксом все было хорошо. Правда, они об этом помалкивали, явно стесняясь. Но воин стал более внимательным по отношению к напарнице, что проявлялось в ухаживании за столом или помощи с гардеробом.

Оба авантюриста не имели большого опыта в обращении с оружием дальнего боя, однако дали мне несколько уроков фехтования и ближних спаррингов. Мои улучшенные кинжалы с дополнительными самоцветами в рукояти, куда милорд встроил заклинание огненной плети, успешно противостояли фамильной секире Хангильдэ. Я даже смогла достать ее несколько раз. Вот взломать крепкую оборону неповоротливого, но хорошо защищенного Андрикса у меня так и не вышло. Зато и воин смог лишь пару раз подобраться ко мне. Было немного стыдно, что я не смогла оправдать те громкие титулы, которыми меня наградила народная молва. Однако я прекрасно помнила свою полную беспомощность в сражении каких-то пару месяцев назад. Так что прогресс на самом деле был значительный.

В один из морозных зимних дней я отправилась с очередным караваном в Шемтен. Кибрук планировал выгодно реализовать оставшуюся часть зелья мужской силы. Также мы везли сухофрукты, бочонки варенья и разные разносолы. Можно было бы поручить дела Широли, но мне надо было заглянуть в Гильдию.

Дела торговые я оставила на нашего распорядителя, коего для подстраховки охраняли Лирой с орком Туренодом. Сама же я на всякий случай расхаживала с Гроном. Пускай меня в Шемтене уже легко узнавали, а всякие бандиты предпочитали не связываться – лишняя пара рук никогда не помешает. Грон, хоть и был туповатым, но команды исполнял с энтузиазмом, а своей «кирпичной» рожей отпугивал любых ворюг.

Шесть с половиной сотен золотых – огромная сумма, которую я в руках ни разу не держала. Грело душу, что милорд доверил именно мне такую задачу. Ведь на мне давно нет ошейника. Вздумала бы я начать новую жизнь – с такими деньгами это было бы проще простого. Конечно, барин был не из тех, кто простит хищение его средств, и наверняка сыщет меня хоть на краю света, но… я предпочитала думать «в позитивном ключе». В скрытом от глаз помещении гильдии Унара вручила мне пятьсот двадцать монет. Как полагается, десять процентов отходило самой гильдии за посредничество и столько же шло на личный страховой счет Туранна, как выполнившего задание. Кроме знакомой администраторши присутствовал еще один важный гильдейский чиновник, поскольку по меркам Шемтена сумма внушительная, а задание нерядовое.

В итоге со всеми формальностями было покончено, Кибрук также разобрался со своей частью, и мы двинулись налегке в обратный путь.

К стыду своему, я совершенно расслабилась в пустой телеге и прозевала начало атаки. В шею возничего воткнулась стрела, и он, булькая и хрипя, сверзился на землю. Активировался мой охранный артефакт, отражая чей-то снаряд. Кони заржали и повставали на дыбы – в них тоже прилетели стрелы. Впереди было повалено дерево. Образовалась свалка. Телеги переворачивались, лошади падали, придавливая людей, простые рабы прятались за чем могли. Я соскочила на землю и скрылась за одной из повозок, присоединившись к нашей основной боевой группе под предводительством Лироя, которого защищал охранный артефакт милорда. Грон и Туренод похвастаться подобным не могли, однако оба орка рвались в бой, и только команды старшего в иерархии воина их останавливали. Я выстрелила огненным болтом, но точно прицелиться было непросто.

Вскоре обстрел прекратился, и разбойники вышли на свет. Я поняла, что наши дни сочтены. Будь это обычные грабители, мы бы смогли выстоять, но против нас выступили несколько превосходно экипированных воинов гильдии Затмения. Я сразу их узнала по безликим маскам и светящимся оранжевым клинкам. К сожалению, я успела лишь еще единожды разрядить арбалет. Усиленное огненное заклинание сделало свою работу, смяв одного из нападавших вместе с его защитой. Еще двое от ударной волны потеряли равновесие, но смогли удачно перекатиться и быстро подняться на ноги.