Макс Фрай - Вселенная Ехо. Том 2

– Экий ты все-таки неприметный! Рад тебя видеть, – улыбнулся я. – Что нового?

– Ничего, кроме очередной записки от Афины. Кажется, она решила, что из меня может получиться неплохой почтальон.

– С другой стороны, а что ей еще делать? Она же не может послать мне факс, – рассудительно сказал я. – Хотя это, конечно, идея.

– Не думаю, – усмехнулся Одиссей. – Афина, знаешь ли, чертовски консервативна.

– Правда? – рассеянно переспросил я. – Ладно, давай сюда письмо. И если хочешь выпить перед ужином, скажи Джинну, что ты предпочитаешь.

– Спасибо, – вздохнул он. – Я бы не отказался от кружки хорошего светлого пива. А больше ничего не нужно, даже ужина. Я собираюсь исчезнуть, и чем скорее – тем лучше.

– Исчезнуть? Отсюда, что ли? Можешь не торопиться. Я рад тебя видеть. Если это не слишком заметно, имей в виду, у меня от рождения угрюмая рожа, так что ее выражение далеко не всегда соответствует моим чувствам.

– Да нет, вовсе она не угрюмая, – улыбнулся Одиссей. Потом понизил голос до шепота и сообщил: – Я собираюсь просто исчезнуть куда-нибудь подальше. Оказаться за пределами этого прекрасного мира мне пока не светит – ну и ладно! Но ведь здесь теперь полно мест, где никого нет – ни людей, ни богов. Тяжело находиться рядом с Олимпийцами и наблюдать, как их покидают последние остатки могущества и здравого смысла – всех, даже Палладу. Я знаю ее слишком долго, чтобы позволить себе роскошь не замечать перемен. Да и здесь у тебя не сахар, ты уж извини. Ты-то сам в порядке, но вокруг тебя вертится слишком много мертвецов, и рожи у них самые что ни на есть паскудные. Я хочу оказаться там, где нет никого, и бродить в одиночестве, пока не начнут гае скажет, что представление закончено. Не так уж много я хочу, правда?

– С тобой все ясно. Не так давно на меня напала точно такая же блажь. Знаешь, чем это кончилось? Меня тут же обнаружили индейские боги и начали убивать. Деловито, сосредоточенно и очень профессионально.

– А, Охотники. Да на кой я им сдался, я же не какой-нибудь бог, – отмахнулся Одиссей. – К тому же Одноглазый расщедрился, состряпал для меня амулеты, так что выкручусь, в случае чего… Скажи лучше, твой могущественный слуга может помочь мне оказаться где-нибудь далеко-далеко?

– На каком-нибудь краю света? Почему бы и нет.

Я покосился на Джинна и вежливо спросил:

– Тебе ведь не составит труда?

– Нет проблем, босс! – пробасил он.

На его огромной голове тут же появилась форменная фуражка таксиста, которая, впрочем, сразу же исчезла. Мы с Одиссеем расхохотались от неожиданности. Не успев досмеяться, мой гость исчез – вот это, я понимаю, быстрое обслуживание.

Джинн вернулся через несколько секунд и тут же предложил мне стакан тоника без джина и льда, но с толстым ломтем горького лимона – в последнее время я почему-то предпочитал именно такую, безжалостно кастрированную версию свое 1072? я изучал географию, их еще не было на картах. Это очень далеко, за Великим Западным Океаном, Владыка. Там хорошо.

– Да? Какая-нибудь из Америк, надо полагать… Наш друг Одиссей там не пропадет?

– Не знаю. Вообще-то пропасть можно где угодно, было бы желание.

– Тоже верно, – согласился я. – Ладно, по крайней мере, он получил, что хотел. Большая удача, по нынешним-то временам.

Я наконец развернул измятый листок бумаги, который принес мне Одиссей. Письмо Афины оказалось на редкость лаконичным. « Берегись, Макс, Геката что-то затеяла! » – сообщала она. Ниже следовала приписка: «Ты обещал вернуться и объяснить, что означала твоя фраза “уйти вместе с ветром”. Мне все еще интересно».

– И кто ее учил работать с информацией?! – проворчал я. – Геката, видите ли, «что-то затеяла»! А что именно? И когда мне следует ждать ее в гости? И чего мне следует беречься?

– Эта новость уже устарела, – флегматично заметил Джинн. – Геката приходила сюда две ночи назад.

– Как это?! – опешил я. – Я ее не видел.

– Разумеется. Ты спал, Владыка. Я решил, что ты не слишком обрадуешься такой гостье, и не стал тебя беспокоить.

– И как же ты с ней разобрался?

– Это было просто. Кстати, знаешь, она выглядела в точности как эта сероглазая богиня, которая пишет тебе письма.

– Как Афина? Вот это да! Переменила внешность?

– Ну да. Геката решила провести тебя, Владыка. Не гневайся, но я подозреваю, что у нее были некоторые шансы на успех.

– Но зачем?

– Иногда твоя наивность меня поражает, – улыбнулся Джинн. – Она хотела соблазнить тебя – теперь я ясно выражаюсь?

– Более чем, – я почувствовал, что краснею. – Это у нее навязчивая идея, любовь с первого взгляда… Она, видишь ли, считает меня роковым красавчиком.

– Скорее она считает, что это хороший способ отнять у тебя твою силу и встать во главе твоей армии. Наверное, тебе кажется, что это глупости, но такое действительно возможно. По крайней мере, теоретически.

– Да? – рассеянно переспросил я. – Надо же! И что было дальше?

– Я решил, что ее идея касательно перемены внешности весьма недурна. Придал себе твой облик и устроил ей хорошую встречу. Знаешь, поначалу она мне поверила – даром что богиня.

– А ты воспользовался случаем и получил удовольствие по полной программе? Ты гений! Самый настоящий гений!

– Я не гений, я просто Джинн, – с дос но возразил Джинн.

Я задумчиво уставился на записку Афины.

– Так мило с ее стороны предупредить меня об опасности. И так глупо – воспользоваться услугами обыкновенного гонца. Неужели она не могла найти другой способ связаться со мной? Все-таки богиня.

– Почти утратившая свое былое могущество, не забывай, – заметил Джинн. Помолчал и добавил: – Впрочем, может быть, она как раз хотела, чтобы ее письмо попало к тебе слишком поздно?

– Натравить на меня Гекату и посмотреть, что будет? И на всякий случай – если окажется, что я вполне способен справиться с этой бедой, – отправить мне это письмо, как свидетельство дружбы и участия… Неплохая интрига, – печально улыбнулся я.

– Если это действительно интрига, то довольно примитивная, Владыка, – возразил Джинн. – Боюсь, что ты никогда прежде не интересовался делами такого рода. Возможно, они казались тебе не заслуживающими внимания, а может быть, ты никогда не считал окружающих тебя людей серьезными противниками и, как следствие, не утруждал себя изучением их стратегии. Так или иначе, но я уже давно заметил, что ты не слишком силен в искусстве хитростей и уловок.

– Теперь уже не обязательно этому учиться, правда? – вздохнул я. – Во-первых, у меня есть ты. А во-вт693. – Кто знает.

Он не добавил: «дорогой Ватсон», но мне показалось, что к тому шло.

Ночь принесла тревогу, во всяком случае, мне опять не спалось. Я не мигая пялился на пламя костра, хотя знал наверняка, что Локи там не появится. Вряд ли в его обычаях возвращаться после того, как произнесены слова прощания. Я мог спорить на что угодно, что Локи больше никогда не возникнет в моей жизни. Разве что я сам сверну дюжину-другую гор, чтобы еще раз перекинуться с ним парой словечек. Тем не менее я продолжал смотреть на огонь, словно действительно верил, что теперь все мои гости будут входить именно через эту дверь.