Андрей Никонов - Шаг в сторону (часть 1-я) [СИ]

В княжестве было семь городов, не считая Жилина, обозначенных щитом, подобно Славгороду, и полтора десятка с весами, в их числе Кирполь. Я уже подумал было, что зря мы в Кирполь не заехали, уж больно значок говорящий, но телега его проскочила, свернула к Славгороду, а возвращаться - примета плохая.

За все время, пока мы ехали, навстречу попались несколько таких же повозок, как у нас, и гораздо больше телег на конном ходу. Несколько таких телег мы обогнали, благо ширина дороги позволяла, лошади недовольно ржали, видимо, до сих пор телега, едущая без их участия, рвала лошадиный шаблон.

По обеим сторонам дороги виднелись деревеньки, шли убранные поля, на них уже чего-то даже проросло, трава наверное, или даже модные в последнее время сидераты, это мать у меня земледелием занималась, клубнику почти круглый год выращивала, а мне только дай чего посадить - обязательно не взойдет. Даже сорняк. Вспомнив родителей, я приуныл - как они там, надеюсь, дядя Толя передал им мое письмо, фотографии. Его ведь в поместье не было, когда все это случилось, надеюсь, жив-здоров. А мне тут еще восемь лет торчать, пока не вернусь, и еще неизвестно, вернусь ли. А все Пашка, гад. Хотя, несмотря на его роль во всем этом, злиться я на брата не мог, но вот попадись он мне сейчас - убил бы.

От мрачных мыслей меня отвлек Шуш.

- Приехали, барин. Вьезд в город.

Дорогу преграждал шлагбаум - покрашенная черной и белой краской палка, лежащая на двух стойках, со стоящей рядом будкой где-то два на три метра. У шлагбаума зевающий стражник с пропитым лицом, в зеленом кафтане с гербом города и высокой шапке смотрел в нашу сторону, не делая попыток подойти. В руках у него было ружье, которое он видимо просто не знал, куда деть, ружье Шуша лежало на виду, так что если бы мы действительно представляли угрозу, город бы он не спас.

- Подорожную надо платить, барин.

- Сколько?

- Три рыси с повозки и по одной за нас.

- Однако, - я полез в карман за деньгами, достал банкноту. - Дорого тут на телегах кататься.

Стражник меж тем все так же лениво сунул бумажку в карман, поднял шлагбаум и махнул рукой, мол - давай, проезжай.

- А бумажку какую-то он не дает, что деньги взял?- тихо спросил я Шуша.

- Должен, но не допросишься. А то еще привяжется к нам, или колеса не того размера, или ширина повозки слишком большая, чтобы в город вьезжать, да что там, может и купчую на повозку спросить. Так что, барин, не с руки нам связываться с ним, себе дороже будет.

- Это точно, поехали, - улыбнулся я и помахал стражику, тот вытянулся, шутливо ударил кулаком в грудь, взвалил ружье на плечо, держа за дуло, и пошел в будку - дальше спать.

От шлагбаума буквально в нескольких десятках метров пошли дома - небольшие, с огородами, с нарядными черепичными крышами. Побеленные стены, резные наличники и кованые ворота указывали на определенный достаток владельцев. Постепенно дома становились выше, доходя до трех-четырех этажей, а дорога обзавелась каменными плитами, на стыках телега подпрыгивала и потрескивала, того и гляди развалится.

- Ну что, Шуш, бывал тут?

- А как же, барин, доводилось. Предместье городское мы уже проехали, а то, что перед шлагбаумом мы видели, так это выселки. Сейчас вот в сам город вьехали.

Я пошарил в карманах, достал имеющуюся наличность. Выходило немногим больше семи местных золотых, негусто. Оставалось надеяться, что город провинциальный, и цены тут не дерут.

- Дорого?

- Так ведь уездный город, знамо недешево, - разочаровал меня Шуш. - Цены вдвое от стародворских. Дерут, сволочи, в три шкуры.

Я огляделся. Особой роскошью город не блистал, дома шли сплошной стеной, крыша к крыше, практически как в европейских столицах, прерываясь на перекрестках, тротуаров не было, люди шли прямо по проезжей части, к счастью, достаточно широкой, чтобы мы свободно могли разминуться с такой же телегой, и еще место для пешеходов оставалось. Правда, скорость пришлось снизить, так что тащились мы чуть быстрее прохожих. То там, то здесь какие-то вывески обозначали местные центры торговли и досуга, но пока надо было решать что-то с финансами. И с жильем. Пару дней перекантуемся в какой-нибудь гостинице, а там посмотрю, может тут на месяц-два останусь, надо вжиться в местную среду, а то каждый раз дураком себя чувствую, как с местными реалиями сталкиваюсь.

Главный вопрос - с жильем. Не думаю я, что тут бродяг любят и в городском парке для них выделены скамейки и бесплатные завтраки..

- Гостиницы знаешь недорогие? - и дождавшись кивка, приказал, - вези. Только чтобы место спокойное было, горячая вода и все остальные удобства.

Шуш свернул на перекрестке, потом еще раз, неплохо ориентируясь в городе. Надо же, а на вид деревенский парень, лопух лопухом, как внешность обманчива. Минут через пять мы вьехали во двор четырехэтажного кирпичного дома, с фасадом окон на пятнадцать. Над воротами была какая-то вывеска, но я ее не разглядел, да и копия ее уменьшенная висела возле входной двери.

Во дворе стояли еще несколько повозок, подобно нашей - были совсем небольшие, на трех-четырех человек, и одна побольше раза в два, все они были разной степени комфортности - в одной из повозок, к примеру, вместо скамей стояли кресла, с резными спинками и бархатной обивкой, впрочем, потертой и даже рваной кое-где.

Для тех, кто, видимо, предпочитал жизнь а-ля-натюрель, в глубине двора стояло стойло с несколькими лошадьми, лениво что-то жевавшими. Кучки конского навоза, облепленные мухами, и отсутствие таковых возле самодвижущих повозок создавали инсталляцию превосходства эволюции над традициями.

Мы припарковались в цивилизованном ряду, Шуш вытащил из ящика цилиндрик, протянул мне.

- Оставь у себя, - махнул я рукой. - Тут точно недорого?

И, не дожидаясь ответа, подошел к входной двери.

"У рыбака Боба". И четыре лошадки нарисованы почему-то. Ладно, надеюсь, тут не только рыбу подают и конину.

Холл украшала шикарная хрустальная люстра - первый предмет роскоши, увиденный мной здесь. Такой только в дворцах висеть, а не в дешевой гостинице. И хоть огоньки в люстре были тоже явно магического происхождения, сюда подошли бы лучше свечи, все равно смотрелась она великолепно. Пол покрывали чередующиеся мраморные плиты черного и белого цвета, изрядно потертые, но смотревшиеся весьма стильно. За белой стойкой с черной столешницей миниатюрная рыжая девица, хорошенькая, слегка пухловатая, с веснушчатым лицом, полировала себе ногти. При виде нас она на секунду оторвалась от своего занятия, но почти сразу вернулась к нему. Впечатления обеспеченных постояльцев мы не производили. Ну еще бы, оба перепачканы в земле, волосы нечесаны, рожи немыты, таких только на задний двор канализацию прочищать.