Андрей Никонов - Шаг в сторону (часть 1-я) [СИ]

- Ну не сам полез, а за вознаграждение, - решил я подать голос. Нехорошо, когда в третьем лице о присутствующих говорят, невежливо. - С вас, Велий Силыч, три медведя золотом.

- Неизвестно еще, что ты достал, мошенник, - Велий, как я и предполагал, платить не хотел.

- Действительно, - Ждан включился в беседу, - давай-ка, колдун, вылезай. И подай нам то, что ты тут достал, кажется мне, что это и не захоронка вовсе. Иди-иди, не бойся. Слово даю, не трону тебя пока.

Я посмотрел на Шуша, тот закивал головой - мол, да, не тронет.

- Ты там вроде не один.

- Тоже слово даю, не будешь дергаться и глупить, не трону, - раздался голос девушки.

Ладно, раз такое дело, кое как вылез, но динамические щиты не опустил. Пси-модуль отслеживает угрозу, может, хватит сил отразить нападение.

Я подошел к фляге и пнул ее ногой в сторону парочки родственников.

- Что за шутки? - Ждан подтянул силовым жгутом флягу поближе к себе. - Не дури, парень. Слово-то я дал, но терпение мое небезгранично.

Интеллигентно излагает, гад. Я вытащил из-за пазухи сверток.

- Клад. Начальная цена - три медведя.

- Дам пять, - рассмеялся Ждан. - Честно говоря, и пять мало за такую вещь, я и не думал, что удастся это достать. Велий, твой колдун молодец. А ты дурак, зачем вот полез.

Велий что-то пробормотал, и мне показалось, что он даже улыбнулся. Пригляделся в направлении его взгляда - со стороны леса прямо за спинами Ждана и его спутницы неслышно возник Инвар с двумя меченосцами. Копейщика, видимо, они оставили в резерве.

Инвар подмигнул Велию, взял двумя руками свою катану поудобнее.

Олигарх юркнул за дерево, проорав - Руби их.

- Одного пришлось убить, - Инвар меж тем подошел к Ждану и пожал протянутую руку. - Мутный он. Никогда мне не нравился. Рад тебя видеть живым и здоровым, командир. Что будем с этими делать? - он кивнул в нашу сторону.

- Этих двоих пока оставь, - Ждан внимательно посмотрел на меня, потом на высунувшего голову Шуша, - а Велия.. Эй, друг мой ситный, слышишь меня?

Из-за дерева раздалось злобное бурчание.

- Даю тебе пять минут форы. Успеешь убежать, считай, с горошиной во рту родился. Ну а нет - так значит под несчастливой звездой. Начинаю отсчет. Раз, два..

Послышался хруст сучьев и топот, грузное тело спешно удалялось от поляны.

- На повозках приехали? - Ждан повернулся к улыбающемуся Инвару.

Тот, ни слова не говоря, протянул раскрытую ладонь. На окраине поляны тем временем Веся и Гиря прирезали троих валяющихся стрелков.

- Не теряешь сноровки, - рассмеялась трактирщица, обняла мечника и поцеловала.

Блин, и тут какая-то Санта-Барбара, а мы с Шушем чужие на этом празднике жизни.

Инвар меж тем, не прекращая прижимать к себе девушку, достал из кармана палочку и одной рукой разломал пополам. Где-то в лесу что-то сверкнуло.

- Ну вот, - Ждан свернул щит, - теперь у волков есть цель.

- Эй, Ждан, - тот повернулся на мой голос, я бросил ему сверток. - Пять, как договаривались?

В глубине леса послышалось завывание, треск сучьев, а потом жуткий вопль.

- Пять, - разворачивая сверток и доставая оттуда какую-то тряпку, подтвердил Ждан. - Вот, держи, - он протянул мне небольшой мешочек. - Можешь себе еще одну повозку Велия взять, которая попроще, нам все равно некуда ее девать. Шуш, ты с нами?

Парень угрюмо молчал, переминаясь с ноги на ногу. А что, я теперь при деньгах.

- Ко мне пойдешь, сколько за неделю хочешь получать?

- Двадцать рысей с едой и ночлегом, - здоровяк оживился.

- Идет, нанимаю, - я достал золотой, полученный от покойного уже Велия, протянул Шушу. - Держи, на три месяца вперед, остальное ты уже получил.

Потому что не верю я этим ребятам, а в заварушке лишняя пара рук не помешает.

- И еще одно ружье.. Огнестрел, - повернулся к Ждану.

- Ну ты и наглец, - тот откровенно веселился. - Но это все!

- Ладно, - я пожал плечами. - Ну мы пойдем.

- Нет, погоди. Огнестрел и повозку получил, в обмен покажи, как ты этот сверток достал.

Я пожал плечами. Почему бы и нет, повозка небось золотых сорок стоит, да огнестрел с десятку. А тряпочка эта, которую нашли, по законам жанра должна быть картой с пещерой Али Бабы, только по тем же законам того же жанра оказывается она обычно пустышкой. Так что я вроде как еще и должен.

Мы залезли в яму, и я показал Ждану, что и как делал. К сожалению или к счастью, паутина без охраняемого обьекта практически исчезла, а те нити, которые остались, поблекли и ни на что не реагировали.

- Голубая, говоришь? - переспросил Ждан, выбираясь из ямы. - Повезло тебе, парень. Это заклятье убивает и более опытных колдунов, не чета тебе. Покажи-ка еще раз светляка.

Я опять зажег над ладонью маленький светильник. Ждан поводил над ним рукой.

- Ничего особенного, обычный светляк. Но теперь уже не проверишь. Ладно, будем считать, что не врешь, остаточное поле там есть, и вправду Синяя смерть тебе попалась. Инвар, проверил?

- Да, командир.

- Все забрал?

- Ага.

- Тогда уходим, - крикнул он своим соратникам. - Марк, тебя ведь так зовут? Ты здесь подожди минут пять, потом уходи. Помнишь куда?

Я помотал головой.

- Вот, смотри, - он протянул мне цилиндрик. - Умеешь пользоваться?

Я снова помотал головой.

- Положишь на ладонь, чуть силы поддай, он тебе покажет направление к повозке. Или, если что, Шуш тебя проведет, он и править умеет. Да, Шуш?

- Да, ваша милость, - здоровяк быстро закивал головой.

- Молодец. Прям жаль тебе такого парня отдавать, но раз выкупил, значит выкупил. Огнестрел вон оставили тебе, сам возьмешь.

И отряд скользнул в ночную темень. Растворился, мелькнув напоследок круглой попкой трактирщицы, оставив нас одних на лесной поляне, ставшей сразу несмотря на светильники неуютной. Антуража добавляли слышные отсюда звуки рвущейся материи, чавканье и тихонькое порыкивание. Первая перемена блюд подходила к концу.

- Ну что, Шуш, волков бояться - в лес не ходить? - подмигнул я парню.

Здоровяк осторожно кивнул.

- А потому в лес мы не пойдем. Я вон на то дерево полезу, ты сам себе выбирай поудобнее, время к полуночи, так что до рассвета может и вздремнуть успеем, - говорил я, пошарив рядом с покойниками и забираясь на ветку метрах в четырех от земли, - ну а если не боишься, можешь внизу меня посторожить.

Шуша не пришлось долго уговаривать. С неожиданной для его комплекции сноровкой он зацепился за нижнюю ветку толстого дерева, перебирая ногами, добрался до нее, потом то же самое проделал еще несколько раз и в итоге оказался как бы не повыше меня.

Я уселся на скатанный кафтан одного из братьев, обмотал завязку от штанов вокруг одной кисти, попробовал перекинуть ее вокруг дерева - пустая затея. Просто обхватил дерево руками, привязал себя основанию соседней ветки - если вдруг буду падать, надеюсь, в нужную сторону, и натянутая веревка не даст грохнуться на землю, и прикрыл глаза.