Андрей Никонов - Шаг в сторону (часть 1-я) [СИ]

Был еще четвертый вариант - а вдруг как Мефодий действительно пропал, случилось что с человеком, например, от размера взятки впал в радостный экстаз и из него не вышел. Но по-серьезному, не бывает такого, чтобы человек жил-жил на откатах, а потом вдруг взял и потерялся. Некуда тут бежать, границы все магическими барьерами перекрыты, порталы - только для одаренных, а в таких сомнительных качествах служащий торгового приказа замечен не был.

Так что сьезжу, посмотрю, риск есть, но не такой уж большой, захотели бы убить, пристукнули в флигеле - тут место тихое, полог тишины для знающего мага поставить, так раз плюнуть, и вообще завтра Шуш откидывается, а друг он мне или враг, не знаю пока. Спокойнее будет, если за спиной пустота. Или ховер-танк охраны, но тут с этим не очень сейчас.

Тина была готова через пятнадцать минут - ровно секунда в секунду, под меховой шубейкой угадывался все тот же сексуальный кожаный костюм, в котором она растопила мое сердце еще недавно и отдала за это повреждение организма много-много золотых монет. Эх, червончики, мои червончики... Возможно, сегодня их станет еще больше, или те, которые уже есть, так и не дождутся своего владельца, отойдя или к князю Жилину, или к Фоминским, кто проворнее и убедительнее окажется. Тут уж как карта ляжет, кому-то из нас троих точно повезет.

Воровка снарядилась по-полной, был в наличии и плащ с антимагией, и такие же перчатки, и гогглы на всякий случай, на заднем сидении валялась сумка, в которой что-то позвякивало, думаю, из этого можно стрелять или этим можно резать. Вид у женщины был сосредоточенный, завязаные в хвост роскошные рыжие волосы, поджатые губы, строгий взгляд прекрасных глаз. Влюбился бы, вот только погода не располагала и вообще у меня на сегодня другие планы были изначально.

Тина села за руль, нажала на кнопку возле рычага, ворота распахнулись, и мы выбрались на улицу. Удобно, мне такого пульта не дали, только для себя, значит, держат.

Мефодий толк в местных автомобилях знал, повозка его была чуть ли не лучше сыщиковой, кожаные сиденья с меховыми накладками, усиленный двигатель, позволявший мчаться со скоростью аж в 40-50 км/час. А главное - металлическая рама, утяжелявшая экипаж, но зато придававшая ему необходимую прочность и осадку, с ней по укатанному снегу повозка уверенно держала курс. За это приходилось платить мощным двигателем и увеличенным количеством кристаллов в батарее, но видимо скромный чиновник мог себе такое позволить, он же еще и рантье, квартирку сдает. Слуги народа, они такие - себя не забывают, глядишь, скромный чиновник, а у него и дом в три этажа, и поместье в европах, и десяток машин премиальных марок. Везде все одинаково.

Народ по вечерам дома сидел, в это время мало кто по улицам шлялся, так что через десять минут мы выбрались из пятна основной застройки и покатили к выезду из города. Нужный нам торговец жил за околицей, в предместьях, что само по себе было странно, деловые люди старались селиться ближе к центру, так и солиднее, и к власти ближе, а власть - она не просто так сидит, она подскажет если надо, подсобит в нелегком коммерческом деле за долю малую.

На полном ходу, обгоняя ветер, мы выскочили за дорожный пост, бедолага, дежуривший в такую холодину, даже не вышел на улицу. Возле шлагбаума стояла корзинка для монет, для верности на приколоченной доске была нарисована стрелка и стилизованная серебряная монета в один рубль - так и написано было, один рубль, для грамотных. А для неграмотных нарисовано чудовище, долженствующее изображать рысь. Можно было бы выйти, помахать колечком заветным, но вылезать из теплой машины, тащиться по снегу и орать на ни в чем не повинного солдата не хотелось. Да и не те расходы, чтобы из-за них переживать. Едва монета звякнула, шлагбаум поднялся, и мы помчались дальше, по кое-как вычищенной дороге, освещаемой через каждые сто метров светящимися шарами. Они скорее выполняли роль ориентира, чтобы мы направление не потеряли, фонарь с отражателем на премиальном авто освещал дорогу на полсотни метров вперед.

Славгородско-Жилинская трасса уходила вдаль, я уже нацелился через час увидеть столицу, но тут повозка резко повернула влево, так что меня прижало к борту повозки, и покатила по едва заметной дороге. От города мы отьехали не меньше чем на три-четыре километра, либо Тина так хорошо знала окрестности, либо уже не раз тут бывала.

- Знаю я эти места, - подтвердила она мои догадки. - Родственники мужа живут неподалеку, деревня Куровка родовая, иногда, пару раз в год, по праздникам, выбираемся к ним.

- Так может он у них и остался?

- Может быть, - с сомнением протянула Тина, - учитывая, что Меф их терпеть не может. Не те у них отношения, чтобы ночевать, сколько помню, всегда в тот же день возвращались

Не сдержавшись, я рассмеялся. Это вот "Меф" звучало прикольно, если толстячок жив, так и буду его звать. "Эй, Меф, сегодня день квартплаты. Денег нет, но вы держитесь там"...

Меж тем Тина остановилась, сверилась с бумажкой, потом со знакомой мне картой-навигатором, поводила пальцем, пробормотала что-то и уверенно поехала дальше. Недолго. Метров через двести свернула к строениям, обнесённым длинным забором, чуть ли не в километр длиной, к ним вела широкая чищеная дорога, хорошо освещённая, видно было, что за подьездными путями ухаживают и присматривают. И за путями, и за путниками, мы уже два сигнальных барьера проехали.

- Склад купца Перфильева, - обьяснила она мне. - Тут он перевалочную базу держит, в городе дорого такое помещение под товары снимать, а здесь считай бесплатно, помещения огромные, это он в ширину поменьше, чем туда дальше идет. Тут ночью только охранники сидят, если они что видели, поспрашиваем.

Наивная галльская девочка. И это ночной ужас Северского княжества, воспитанница Слепой Син, о которой легенды ходят. О Син, не о Тине, но все равно показатель.

- А охранников много?

- Да не очень, может человека три-четыре, - Тина пожала плечами, - красть тут особо нечего, уголь, масло в бочках, ткани навалом, металл, из глиняных и стеклянных изделий много чего есть, все тяжелое, на руках не вынести. Дальше вокруг целина, на подводах не подобраться, это единственный путь, так что если кто подьедет из татей, охрана только знать даст, вот тогда отряд перфильевский сюда примчится, сам-то купец тут неподалеку живет, в Куровке. Это Мефодия родни деревня, они из дворян, но худородных, прапрадед удельного князя деревеньку пожаловал за какие-то заслуги, ну и дворянство заодно. Очень Мефодий этим гордился. Перфильев сам из крестьян, старостой был, а потом вон как развернулся, считай, часть торговли местной держит для славгородских заводов и мелких ремесленников.