Андрей Никонов - Шаг в сторону (часть 1-я) [СИ]

Мы прошли по коридору, свернули налево и оказались перед однопролетной лестницей на следующий этаж.

- Ты вперед, я прикрываю сзади, - оборвала мои сомнения Тина.

Выставил щит - и спереди, и еще сзади затылок и позвоночник защитил, ранения в мягкие ткани я кое-как переживу. Напарница ничего не сказала, гогглы она уже сняла, видимо в них ходить было неудобно, только на магические ловушки смотреть хорошо. Первые несколько ступенек дались мне тяжело, но потом, когда голова высунулась из уровня межэтажного перекрытия и я смог осмотреться, дело пошло быстрее.

В пределах видимости никого не было, планировка - та часть, которую я видел, полностью повторяла первый этаж, только покрытие на полу изменилось - вместо мягкого, поглощающего звуки покрытия лежали обычные доски, странная логика, или здесь больше боятся проникновений с верхних этажей?

- Нам в противоположный конец здания, там еще лестница, - тихо проговорила Тина, выглядывая из-за моего плеча. - Вроде нет никого?

- Надеюсь, - я ухватил поудобнее пистолет, приготовился вызвать схему плазмы у левой ладони. - Или кто-то прячется за углом. Сходи, посмотри.

- Нет уж, в нашей стране принято пропускать мужчин вперед.

- Хорошая традиция, - согласился я, по стенке подходя к Т-образному перекрестку. Мне показалось, или там какая-то тень промелькнула? Барьеры, которые мы пересекали, я даже замечать перестал, обычные горизонтальные нити от стены до стены, на высоту в метр через каждые тридцать сантиметров, видимо, чтобы крысы пробегали беспрепятственно. Тот, кто видит, попытается перепрыгнуть, или, если достаточно худой, вот как моя спутница, к примеру, то может попробовать подлезть под нижнюю нить, ничего сложного.

Доски поскрипывали под моими ногами, как бы я не пытался идти осторожно. Наступать сразу на две, перекатываться с ноги на ногу, не дышать. Вот Тина, та шла тихо, но она и легче меня килограмм на тридцать, а то и сорок, за последний месяц я немного прибавил от спокойной сытой жизни.

Первый след я заметил, не дойдя до развилки буквально два шага. А там и остальные увидел. Кровавые следы, начинаясь прямо от перекрестка, уходили вправо, по коридору, и заканчивались у одной из дверей. Третья направо от поворота. Прямо над тем помещением, откуда мы вышли. На отпечатки ступней они походили мало - скорее, просто кляксы темно-красного цвета.

- Направо пойдешь - коня потеряешь, - не к месту заметил я.

- Что? - прошипела Тина

- Я говорю - пойдем куда? Направо или прямо?

Спутница задумалась, забавно сморщив носик. Я невольно залюбовался - смотреть на симпатичную женщину было приятно, и к тому же, отвлекало от нехорошего предчувствия. Направо меня совершенно не тянуло, а налево была глухая стена. Только прямо.

Это я и предложил. Как оказалось - зря.

- Нет, - решила Тина. - Надо проверить, что там в комнате творится, оставлять за собой неизвестно что нельзя. Иди вперед, я прикрою.

Осторожно, отчаянно скрипя половицами и стараясь не наступать на пятна крови, я приблизился к нужной двери и остановился напротив. Взял пистолет наизготовку, направив его на уровень моей груди, и резким ударом распахнул дверь.

В комнате было темно, не просто сумрак, а кромешная тьма, казалось, свет от лампы, висящей в коридоре, обрывается прямо на пороге. Словно конденсат Бозе-Эйнштейна. В обычных условиях это, вроде бы, физически невозможно, но кто говорит о возможностях в мире, где есть магия.

Я создал над ладонью светляка и подтолкнул его в сторону дверного проема. Шарик подлетел к границе комнаты и коридора, пересек ее и беспрепятственно продолжил путь, вот только сразу же начал тускнуть, и через секунду-две погас совершенно. Но и этих двух секунд мне хватило, чтобы разглядеть, что твориться в помещении.

Следы крови обрывались прямо по порогу - кляксу словно разрезало на две части. Метрах в трех от двери что-то большое и темное лежало на полу и шевелилось, при виде вторгшегося обьекта оно начало подниматься.

- Что за дерьмо тут творится, - прошептала Тина, прижавшись к стене и наблюдая, как в темноте загораются две красные искры.

- Это я тебя должен спросить, - попытался сьязвить, осторожно отходя от двери. Красные огоньки придвинулись к порогу и остановились. Послышалось урчание, словно большую кошку кто-то гладил по усам.

Стоило мне сделать шаг назад, как в урчании появились недовольные нотки. По крайней мере мне так показалось. Вернулся обратно - тональность вернулась к довольному урчанию.

- Стой здесь, не шевелись, - Тина начала осторожно отходить. Казалось, урчащее существо совершенно не обращает на нее внимания, сосредоточившись только на мне.

- Эй, ты куда? - прохрипел я, не отводя взгляда от красных точек.

- Тихо. Не спугни это. Дойду до конца коридора, посмотрю, что там, и вернусь за тобой, - успокоила меня напарница, пятясь к развилке. - Ты главное не дергайся, видишь, оно спокойно, когда ты просто стоишь на месте.

Тина добралась-таки до пересечения проходов и скрылась в дальнем коридоре, частый скрип половиц, внезапно исчезнувший, подсказзал мне, что она не вернется.

Меж тем красные искры придвинулись почти вплотную к двери, оказавшись где-то на уровне моего живота. Урчание перешло на более низкие тона, я представил, что за порогом стоит кошка, и даже улыбнулся. Хоть пятна крови и указывали на очевидную опасность существа, убивать его совершенно не хотелось.

- Киса-киса, - позвал я, проверяя, не развеялись ли щиты, легко ли выходит из ножен Боуи и все ли патроны заряжены в стволы дерринджера.

Словно в ответ на мои заигрывания, на тьме дверного проема появилась выпуклость. Стой я прямо перед дверью, ни за что бы ее не заметил, но чуть сбоку она была отлично видна - небольшой такой выступ, с мандарин. Я был готов в любую секунду сорваться и убежать, но выпуклость то появлялась, то исчезала, урчание стало недовольным.

И каким-то жалостным.

Мне показалось, что кто-то или что-то пытается выбраться, но пелена мрака на проеме его не пускает. От этой мысли даже повеселел. Подошел поближе к двери, сел на корточки так, что мои глаза оказались прямо напротив красных огоньков, и осторожно приблизил ладонь к выступу.

Урчание затихло, за проемом кто-то жалобно мявкнул. Ого, ничего себе кошечка, кто же тебя запер, бедняжку. Я поднялся, оглядел дверной косяк. Ну да, по контуру шла оранжевая линия с нанесенными символами, такими же, как на лбу первого трупа. А прямо за ней, сантиметрах в пяти, толстой, с провод для смарта толщиной нитью шла синяя вязь.

За порогом опять мявкнули.

- Щас, киса, погоди, слегка не до тебя, - задумчиво произнес я, разглядывая меню модуля. Зарядка такта была нулевой, отлично. Будем ставить смертельный эксперимент.