Оберон Ману - Падение Коцита [СИ]

А заклинания призвания демонов?

Когда сравнили, выяснилось, что эти, почти одинаковые заклинания вызывают очень даже разных демонов. Вот и гадай. То ли вызываются разные сорта демонов из одного места. То ли пробиваются порталы в разные демонические вселенные.

Вот так вот, в общем-то, и сложилось. Что группы магов, избранных одними и теми же Великими Неизвестными, стали сбиваться в ковены просто из чувства самосохранения. Потому что количество жертв на планете ограничено, и разные Великие Неизвестные оказываются конкурентами. А где конкуренция, там и борьба. А борьба магов — это магические войны. А у них свои законы.

Взять ту же добычу. Имеются в виду чужие гримуары. Где их хранить? Как избежать соблазна расправиться с коллегами, используя высшие заклинания из чужих гримуаров? От своих заклинаний маг и защиту знает. Это в первых стычках между магами про защиту забывали, сейчас-то все учёные. От знакомых заклинаний защита ставится. А от незнакомых, чужих? Мало, что ли, от неожиданных ударов магов погибало, а?

И что делать?

Ну, во-первых, разумеется, подыскивать людишек с магическими задатками, обучать ограниченным знаниям и использовать как мясо битв. Это — само собою разумеется. Ударит враг чужим, незнакомым заклинанием по колдующему, — хоть какое-то время появится, чтобы прицениться, каким образом можно противодействовать вот этому вот.

А во-вторых, необходимо как можно полнее изучить добытые гримуары. И в этом деле, как ни странно, тоже незаменимыми оказались председатели. Как носители абсолютного магического иммунитета.

Всё дело в том, что первые маги совершенно искренно считали, что всё дело только в заклинаниях, а вовсе не в сочетании заклинаний и магических способностей. И потому всерьёз опасались, что первый попавшийся может напасть на него, используя заклинания из его же Великой Книги. Позже выяснилось, что это не так. Но накладывание защитных заклинаний, препятствующих чужим читать записанное, убивая любопытных, — только усилилось и изощрилось. Ввиду того, что гримуары вылезают из своих тайников после смерти владельца, владельцы стали накладывать на свои Великие Книги такие заклинания, которые уничтожали и саму Великую Книгу и всё вокруг неё, используя весь запас сил, вложенные в Великую Книгу во время её написания. И читающий погибал, и знания терялись, и попутные разрушения бывали очень серьёзными, города гибли.

И получилось так, что только носители абсолютного иммунитета к магии оказались способны преодолевать защиту чужих секретов. И тут резкое преимущество получили умные маги. Те, кто не стали поспешно убивать антимагов. А просто держали их взаперти, платя малым содержанием за смутные возможности в будущем.

А ещё председатели, кроме чтения и хранения чужих гримуаров, соблюдали регламент. Если все маги ковена постановили, что то-то и то-то возможно только в полном составе, то председатель прилагал все усилия, чтобы соблюсти сей закон. А то ведь подошлют самого простого убийцу. Не магического. А оно — надо?..

Опаздывающий — не опаздывал.

Он — выполнял задание.

Поэтому собравшиеся маги шибко не злобствовали. Нет, желание получить знания самому, но воспрепятствовать их получению другими, — это общее желание всех, жаждущих власти. Но его, сие желание, всё-таки научились сдерживать. А то в следующий раз прочитают что-то без тебя, а там вдруг окажется то, что поможет кому-то заполучить твою долю, устранив тебя.

Ковен ковеном, а спиной не поворачивайся.

Так что маги кривились, но терпели.

Курильницы по периметру круглого помещения испускали дым, расслабляющий тело. Гобелены на каменных, отполированных до чрезвычайной гладкости, практически зеркальности стенах, — отсутствовали. Камень, металл, не очень много твёрдого дерева, в основном для сидения. Запах — это одно из средств мага. Поэтому материалы, жадно впитывающие запах и потом самопроизвольно его испускающие, — исключались. Всё подчинено целесообразности. Сейчас курения веселящие, а придёт отсутствующий, — всё мигом изменится. Магический сквозняк, на новые угли новый порошок, и вот уже новый запах. Помогающий голове с первого раза и насовсем запомнить всё воспринятое. Вообще-то можно добиться того же и заклинаниями. Но совместное чтение заклинаний одобрялось ковеном только в бою. Когда твёрдо знаешь, что вражеский ковен никого не пощадит, и потому не опасаешься удара в спину. Останешься один, у себя — колдуй в своё удовольствие. А так вот — лучше не надо.

Маги сидели в креслах, вплотную придвинутых высокими спинками к стене. Оно и со спины никто не зайдёт, от каждого шороха и подозрения напрягаться не надо. И перед глазами все, что опять же способствует спокойствию. Кресло каждый маг заклинал у себя дома, в месте своей силы, что, в общем-то, тоже успокаивало.

Кто-то перебирал чётки, кто-то просто думал, проблему решал умственную. Пища и тем более вино — это не для рабочего собрания ковена. Так что настоящее развлечение мог себе позволить только один из присутствующих. По очереди. Для полного закрытия помещения от прослушивания магическими средствами требовалась человеческая жертва. Поэтому маг, в порядке очерёдности обязанный предоставить материал для общего дела, приводил с собою молоденькую рабыню. Рабыне говорилось, чтобы она удовлетворила всех присутствующих, а там видно будет. Что уж там думала рабыня, то её дело. А для настоящего дела требовалась смесь крови и семени всех присутствующих. Поэтому в начале рабыня глотала семя всех присутствующих магов, а потом ей вспарывали живот. Небольшое углубление в центре помещения, такое же круглое по форме, как и сам зал, для этого и предназначалось. Единственное исключение — председатель. Семя антимага для магии противопоказано.

Рабыня уже обслужила всех и пошла по второму кругу, теперь уже исключительно для удовольствия желающих, всё равно раз уж ещё не все собрались… Но в это момент загорелся шар телепорта. Маяком служила защитная крышка с крупным кристаллом, закрывающая отверстие кровостока. Телепорт — постепенный, не мгновенный. Мгновенный телепорт атаковался без предупреждения. А так: сперва появляется шар переходного пространства, потом внутри появляется переходящий, его опознают, потом шар исчезает. Это для безопасности присутствующих.

Конечно же, существовал большой соблазн, чтобы из шара выпал уже труп. Но законы ковена запрещали открытое убийство собрата. Тайно прикончил, и скрыл улики — молодец, пользуйся плодами удачи твоей. Но вот так вот — ни-ни! Один раз получилось — второй раз захочет. Поэтому все маги ковена поклялись на своей крови, что открыто убивший собрата подлежит обязательному уничтожению силами всех остальных без исключения.