Эрин Бити - Поцелуй предателя [litres]

– Будь моей женой, Сальвия, – прошептал Алекс.

Это было уже чересчур. Она не сомневалась в его искренности, но предложение застало ее врасплох.

– Но ведь уже поздно! К полуночи я не смогу найти подходящее подвенечное платье.

– Черт побери, Сальвия, ну ты же знаешь, что я имею в виду! Я хочу, чтобы ты обещала мне сейчас.

Он разомкнул объятия, рассерженный гораздо сильнее, чем того стоила ее нервная шутка. Но Сальвия слишком хорошо его знала, чтобы обижаться.

– Что-то случилось, Алекс?

Он прикрыл глаза, запустил пальцы в волосы и почесал затылок.

– Завтра я уезжаю.

Ее сердце болезненно сжалось в груди, а он продолжил:

– Соратники д'Амирана и кимисарцы продолжают плести козни, а графа д'Амирана так и не нашли. Мне приказано отправиться по их следам. После того, что они сотворили, что отняли у меня и у моей семьи, я должен это сделать.

Сальвия кивнула:

– Я понимаю.

– Эти месяцы будут непростыми, но я переживу их, если…

– Я обещаю, – перебила его Сальвия, взяв за руки. – Я буду тебя ждать.

Алекс вздохнул, их пальцы переплелись, и он снова притянул ее к себе.

– Спасибо.

Она положила голову на плечо Алексу, наслаждаясь запахом его тела.

– Сколько времени тебя не будет?

– Думаю, до середины зимы. Я буду писать тебе так часто, как смогу.

– Я тоже.

– А потом, если захочешь, я выйду в отставку, и мы поженимся.

Сальвия отклонилась и помотала головой:

– Не глупи. Не нужно жертвовать карьерой ради меня.

– Я стану фермером.

Она засмеялась:

– Давай серьезно.

– Я серьезно. Если ты будешь рядом со мной, я готов каждый день чистить свинарник.

Сальвия посмотрела вниз, на их сплетенные пальцы, и снова покачала головой:

– Нет. Именно потому, что я люблю тебя, я не хочу отрывать тебя от армии. Это твоя жизнь.

– Мне кажется, ты недооцениваешь мои чувства к тебе, – сказал Алекс как ни в чем не бывало, но Сальвия понимала, что он задет.

Она подняла его руку к губам и поцеловала его пальцы:

– Знаешь, что у меня сейчас есть? Новый дом, люди, которые заботятся обо мне и уважают меня, важное и полезное дело, возможность учиться новому… – Она взглянула на него. – Ты бы хотел лишить меня всего этого?

– Ни за что.

Сальвия высвободила правую руку и нежно провела по шраму над его правым глазом. Алекс тяжело вздохнул и закрыл глаза.

– Поэтому и я не могу отнять тебя у того, с чем ты связан. Это часть тебя. Вы неразделимы. И это одна из вещей, которые я люблю в тебе больше всего.

Алекс снова заключил ее в объятия и поцеловал с такой страстью, что Сальвия всерьез задумалась над тем, не стоит ли ей пересмотреть свою позицию.

– Черт бы побрал твою убедительность, – прошептал Алекс ей на ухо, а потом скользнул губами по шее Сальвии вниз к плечу.

– И твою, – выдохнула Сальвия.

Алекс опустил ее на мягкую траву у них под ногами, и больше они не разговаривали. Алекс на мгновение замер, чтобы снять куртку и подложить ее под голову Сальвии вместо подушки. А затем, начиная с кончиков пальцев, он принялся ласкать и дразнить губами каждый сантиметр ее открытой кожи, и к тому моменту, когда он перешел от запястья ко внутренней стороне руки, у Сальвии уже кружилась голова. Он прикасался только к тем частям ее тела, которые не были скрыты одеждой, хотя Сальвия почти мечтала, чтобы Алекс решился на большее. Впрочем, она не была уверена, что у нее хватит силы воли его остановить. Затем он сжал ткань юбки так, будто пытался совладать с руками, и, уткнувшись в шею Сальвии, издал стон, от которого ее тело объяла дрожь.

Потом Алекс долго лежал не шевелясь, и Сальвия не двигалась тоже, понимая, что он борется с теми же желаниями, которые ее саму лишили способности дышать. Затем он прошептал имя Сальвии и снова обнял ее. Она вздохнула и уткнулась ему в грудь, стараясь не расплакаться от мысли о том, что скоро ей придется с ним расстаться. Всего два месяца назад она даже не знала о его существовании, а теперь уже не могла себе представить жизни без него.

Он потерся носом о ее висок.

– Тебе придется поправить прическу, прежде чем мы отсюда выйдем, – пробормотал Алекс. – Волосы в полном беспорядке.

Она рассмеялась ему в рубашку:

– Это точно. – Сальвия приподнялась, чтобы взглянуть на него. – Твои не лучше.

– Ну значит, нам просто придется остаться здесь на всю ночь, – с притворной грустью ответил Алекс.

– Не стану возражать. Ведь прежде чем я снова смогу взъерошить твои волосы, пройдут сто восемьдесят долгих дней и ночей.

Алекс провел по ее губам большим пальцем:

– Ну вот зачем ты считаешь? Я не буду. Слишком мрачные перспективы.

Он нагнулся, чтобы поцеловать ее в лоб, и она поуютнее устроилась в его руках, а потом набралась смелости задать свой самый важный вопрос:

– Алекс?

– М-м-м? – Он вдыхал запах ее волос, нарочно растрепывая их еще больше.

– Три года – это очень долго. – Руки, обнимавшие Сальвию, напряглись. – Просто… Я знаю, что вещи иногда меняются. Особенно на расстоянии.

Несколько секунд он сидел без движения, затем расслабился:

– Думаю, если ты меня позабудешь, мне просто придется применить свою силу убеждения. – Алекс потянулся, чтобы поцеловать ее в шею.

Сальвия нахмурилась и оттолкнула его:

– Я серьезно.

– Я тоже. – Он снова наклонился и в этот раз достиг желаемой цели.

– Кроме того, – прошептал он, теплым дыханием согревая ее ухо, – не три года, а два с половиной. Девятьсот двадцать дней, если быть точным.

Сальвия ухмыльнулась:

– Кто это там не собирался считать?

В первую очередь спасибо тебе, дорогой читатель, который добрался до этого места и для которого была написана история Сальвии. Надеюсь, знакомство с ней принесло тебе такое же удовольствие, как и мне. Она гораздо смелее и интереснее меня. Но я не смогла бы воплотить в жизнь эту книгу без бесконечной поддержки и помощи других. Важнее всего, конечно, была помощь Господа, поскольку Он есть начало всех начал. А следом за ним идет заступничество святого Франциска и мудрость святой Димфны. Deo gratias. [3] Спасибо (лат.) .

Я в бесконечном долгу перед моим кумиром и суперагентом Валери Нобл, которая отыскала меня в куче мусора и осмелилась мечтать о великих свершениях даже тогда, когда я и подумать не могла ни о чем подобном. Без тебя у меня бы ничего не получилось. Спасибо Эрин Стайн из издательства Imprint, которая сказала «вау», а не «ну-у». Спасибо Роде Беллеза, великолепному редактору, и ее первой помощнице Николь Отто, которые закатали рукава и вгрызлись в текст. И Эллен Дуда и ее команде дизайнеров за красоту снаружи и внутри, а также Эшли Вудфолк за маркетинг. Спасибо Молли Брулетт и Британи Перлман, агентам, у которых все получается как по волшебству, и команде злобных читателей, которые приняли меня в свою компанию, когда я еще не полностью знала правила. Господь благословит вас всех за ваше терпение.