Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

Мы направились следом, спускаясь всё глубже и глубже, От пещеры в разные стороны отходили коридоры, но Люциус уверенно вёл нас к цели. И цель не подвела. Огромный идеально круглый зал, явно сотворённый магией, быстро осветился многочисленными волшебными огоньками. Из него во все стороны расходились многочисленные коридоры.

- А это... - я задумчиво указала в их сторону.

- Я всё проверил, - ответил Люциус. - Бессмысленный бесконечный лабиринт из коридоров. Разгадка должна быть в этом зале.

Сзади послышался шум. Это в пещеру ввалились все отряды, и здесь мгновенно стало тесно.

- Нужно искать следующую загадку! - заявил Эдмонд. Барух согласно кивнул.

- Здесь только ритуальный круг, - возразил Люциус. - Если загадка и есть, то она очень хорошо спрятана.

- Или... плохо! - вдруг выдала я.

- Ты о чём?

- Помните, как было спрятано прошлое послание? Просто выдолблено под водой. Мы бы наверняка его нашли, если бы просто ловили рыбу. Поэтому и сейчас разгадка должна быть на поверхности.

- То есть...

В ответ я подняла руку и отправила мощный огонёк к потолку. Благо, силы ещё хватало, хотя и о подзарядке я уже начинала задумываться. Огонёк замер в центре купола, осветив его свод с огромной надписью.

- Сокровище получит только один, - задумчиво прочёл Эдмонд.

Прозвучало довольно опасно. Элитный отряд магов, охотники на них, королевская гвардия - и наша скромная компания между ними. Если вдруг начнётся бойня...

- И это значит... - многозначительно произнёс Барух.

- Значит... - Люциус крепче сжал в ладони свой посох.

- И... - добавил Терри.

- И это значит, что мы должны решить, кто из нас пойдёт его забирать.

- И как мы это сделаем?

- Дуэль! - улыбнулся капитан. - У нас здесь и арена есть, - он показал на ритуальный круг. - Не людьми ж рисковать.

- Кто хочет поучаствовать? - выступил в роли организатора Люциус.

Кроме него вызвались Эдмонд, Барух и Терри, но он не унывал, пытаясь найти ещё желающих.

- Может, ты? - подошел он ко мне.

- Не-не-не, у меня другие цели.

- А ты? - обратился он к Дори, стоящему около меня. Тот лишь отрицательно покачал головой. - И хорошо. Кто ещё?

Марат и Винс с удовольствием бы поучаствовали в дуэли, но только друг против друга, так что маг перешел к распределению.

- Первая пара дуэлянтов! Эдмонд и Барух! - воскликнул он и отошел в тень. Я хотела было толкнуть Дори локтём, чтобы поболеть вместе, но того рядом не оказалось: он бодро кружил в толпе, принимая ставки.

Поискав глазами, я наткнулась на Макса. Ну хоть кто-то в этой компании нормальный. Я подошла к нему.

- Что думаешь? - постаралась мило улыбнуться я.

- Надеюсь, что Барух не возьмёт с собой цепы... - не отрывая взгляда от готовящихся дуэлянтов, ответил он.

- Почему?

- Ты когда-нибудь пробовала зашивать раны от них? Я же всю ночь провожусь...

- Ну да, так и погибнуть можно, - поддержала разговор я.

- Сомневаюсь. Добивать друг друга они не будут, а тот, кто попадёт ко мне живым, таким и уйдёт. Смотрим!

Друзья-противники сошлись в центре импровизированной арены, глядя друг другу в глаза. Почти минуту ничего не происходило.

- Сегодня мой день, - наконец хмыкнул Барух и отступил, доставая огромный двуруч. Цепы остались лежать за пределами круга.

- Не везёт в картах - повезёт в любви, - парировал Эдмонд, поднимая свой клинок, сравнимый по размерам. - Я тебя давно знаю...

Я морально приготовилась к долгому бою и не прогадала. Оба противника кружили по арене в безумном танце смерти, а воздух наполнился лёгким звоном от столкновения их клинков.

- Что-то не то, - задумалась я и в недоумении дёрнула соседа. - Макс, почему они не бьют в полную силу? Я думала, их клинки должны сталкиваться громче.

- И быстрее ломаться? - иронично ответил лекарь, не отрывая глаз от поля боя. - Плюс попробуй ударить железкой по камню. Отдача такая, что два дня руку не будешь чувствовать. Поэтому вместо прямых столкновений они стараются легкими движениями отводить меч противника в сторону. О, кажется, самое интересное начинается...

Эдмонд начал применять какую-то тактику - перевёл вес тела на левую ногу и начал бить ниже, чем раньше.

- Слепая зона, - прокомментировал Макс. - Интересно, как давно капитан её заметил?

- А ты откуда знаешь? - спросила я.

- Осматривал Баруха после одного боя. Его тогда хорошо потрепали, и он теперь не видит справа внизу. Эдмонду я не говорил!

Несколько секунд спустя капитан понял, что его план был не самым продуманным. Барух поднял правую ногу и вслепую ударил в товарища. Тот успел заблокировать локтем, но сила удара оказалась так велика, что Эдмонд вылетел за пределы кольца.

- Матч! - воскликнул Люциус и пещера взорвалась овациями. Среди них я краем уха услышала грязную ругань и повернулась - Хэмиш стоял поодаль и выражал полное несогласие с результатами боя.

Эдмонд с ним согласен не был, искренне поздравляя друга с победой, а Дори пошел на второй круг ставок.

- Предсказуемый бой, - заметил Макс. - Барух намного сильнее. Следующий должен быть интереснее...

Два мага стали друг напротив друга, практически на краях круга. В глазах обоих замелькали молнии.

- Секунду! - поднял палец Терри. Он достал из нагрудного кармана флягу и демонстративно, длинными глотками, осушил. - Готов?

Жестянка полетела на пол, а арена озарилась магическим светом: это противники, прощупывая друг друга, выпустили по молнии. Никто не пошатнулся.

Через десяток-другой пробных снарядов оба мага решили играть всерьёз. Люциус выпустил огненный туман, окруживший Терри. Другого бы, наверное, поджарило на месте, но не этого пьяницу. Когда туман рассеялся, он только хмыкнул и приложил ладонь к полу. Его противнику пришлось спешно отскакивать от выскочивших из-под пола ледяных шипов. А потом ещё и ещё. Люциус порхал, как бабочка, с улыбкой уворачиваясь от всё новых и новых атак, пока весь пол не оказался покрыт острыми сосульками.

Но и так его оказалось непросто поймать: он уверенно скакал по острейшим ледяным иглам, уклоняясь от всё новых и новых опасностей.

- Не суетись! - воскликнул Терри, не останавливая бешеных атак. - Рано или поздно я прижму тебя! Силы у меня ещё много!

- Силы много! - подтвердил не запыхавшийся Люциус. - А вот реакцию твою алкоголь притупил!

- Зачем реакция, - парировал Терри, - если заклинание может наводиться само?

- И правда, - ответил его противник и исчез, тут же появившись за его спиной. Огромное ледяное лезвие чудом не попало в цель, вместо этого влетев своему хозяину под лопатку. - Вот и всё, - добавил Люциус, спокойно выходя из круга.

- Ну, хотя бы лёд к ране приложили, - хмыкнул Макс, направляясь на помочь. Я согласно кивнула.

Прошло с полчаса, пока Терри не зашили, а финалисты не отдохнули. На этот раз ко мне подсел улыбающийся Дори.