Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Вон... там, - уверенно указала я. - Она болтала с мужчиной.

- Тогда, может, они наверху, в комнатах? - уточнил Дори. Я мотнула головой.

- Нет, она бы предупредила. Здесь что-то не то, говорю вам...

- Что случилось? - к нам выбежал трактирщик.

- Вы помните девушку, которая пришла с нами?

- Да.

- А мужчину, с которым она общалась последние десять минут?

- Да.

- И где они?

- Ушли через задний ход, пока вы ели...

- Её украли, - вынесла вердикт я. - Пока мы ели, он её заколдовал и вывел за собой!

- А ты уверена, что она не сама... - начал предполагать Дори, но его перебил Винс.

- Нужно её найти! Кто умеет идти по следу?

Терри молча поднял указательный палец вверх и присосался к бутылке. Когда та опустела, он хукнул и ответил:

- Теперь я. Пошли на задний двор.

Там он, после набора пассов и бормотания, уверенно указал на неприметную тропинку в лес.

- Дори, - уточнила я. - Телега тут проедет?

- А я знаю? - ухмыльнулся он. - Попробуем.

Телега прошла. С пассажирами оказалось сложнее - ветки били со страшной силой всех, кроме Дори, который как-то умудрялся их избегать. В результате, выбирая между ехать лёжа или идти пешком, мы выбрали вариант с лучшим обзором и послали телегу вперёд.

- Далеко они? - ткнула я локтем Терри, казалось, задремавшего на ходу.

- Не чувствую. Сильный магический фон, - с сожалением покачал он головой. - Но я уверен, что она найдётся, рано или поздно.

- Если из неё ещё не высосали жизнь... - хмуро ответила я.

- Зачем?

Ответить я не успела, услышав спереди шум и увидев, как телега останавливается. Дорогу преградил отряд воинов с мушкетами. Все они были направлены в нашего возницу, послушно поднявшего руки вверх.

- Что тут происходит? - спросил Терри, выходя вперёд.

- Стоять! - приказал один из стрелков. - Эта территория охраняется полком Королевской Гвардии!

Повисла неловкая тишина, которую поспешил рассеять Макс:

- Тогда позовите капитана Эдмонда! У меня от него приглашение.

Гвардейцы отправили гонца, и буквально через десять минут из леса вышел мужчина. Высокий, сильный, обладатель золотистых волос и роскошной бороды, он смотрел спокойным и властным взглядом прямо в душу. Рядом с ним шел пёс, весь в хозяина: большой, рыжий, излучающий спокойствие и власть. Глянув на телегу, безразлично скользнув взглядом по большинству её сопровождающих, капитан воскликнул:

- Макс? Сколько лет, сколько зим! Я уже и не надеялся, что ты успеешь!

- Меня подвезли, - с улыбкой кивнул тот. - И теперь этим добрым людям нужна твоя помощь.

- И Терри тоже? - скептически уточнил Эдмонд.

- Нет, его мы встретили в трактире...

- Сколько лет, сколько зим! - воскликнул алко-маг, обнимая капитана как старого друга. Тот ему был не очень рад.

- Если тебя ещё раз стошнит на меня - расстреляю, - пробурчал он. - Ты-то здесь откуда?

- Отряд элитных магов без предупреждения направился в этот район. Мне приказано разведать ситуацию и заполучить то, ради чего они здесь.

- Ну, для этого тебе придётся постараться, - вздохнул Эдмонд. - Пропустите их! И проведите к моему шатру.

База королевской гвардии расположилась в милой рощице, защищённая от вражеских взглядов ещё густой, но уже желтой листвой. Шатёр же подозрительно напоминал оный из пещеры, в которой я совсем недавно побывала. Наверное, просто классический фасон. Стола нет и славно.

- Гизмо, сидеть! - приказал он псу. Тот немедленно послушался. - Хэмиш, принеси мне воды.

Щуплый адъютант унёсся прочь, а Эдмонд уселся на походный стул и приготовился слушать. Я, взяв на себя должность лидера нашей странной компании, начала объясняться:

- Мы скромные путешественники и заехали в местный трактир перекусить. А там нашу подругу заколдовали и вывели через заднюю дверь. Ну, теперь мы её ищем.

- Хм... - капитан задумчиво сложил руки шалашиком. - Вы видели похитителя?

- Молодой, черноволосый, волосы очень вьются...

- Хм... - повторил он. - Это очень похоже на Люциуса...

- Но ему же лет двести, - возразил Терри.

- Да, но он может временно молодеть при помощи заклинания. А с учётом того, что где-то поблизости шастает отряд лучших магов, то и он наверняка с ними.

- Только зачем они здесь? - не отставал алко-маг.

- Ладно. Раз уж вы все косвенно оказались причастны, я вам расскажу. Кто слышал о маге Дормерусе?

- Это тот ренегат, что мечтал о бессмертии? - уточнил Терри. - Тогда я.

- Он не просто мечтал о ней. Он пытался его достичь весьма... разнообразными путями. Некоторые из них были настолько мерзкими, что его решили изгнать. Ему запретили появляться в крупных городах, и он осел где-то в этой местности. Спасибо, - добавил он, принимая воду из рук адъютанта.

- Поучительно, - отметил Дори.

- Последние полсотни лет о нем ничего не было слышно, и вот буквально неделю назад он умер.

- Умер?

- Ага. Закономерно. И перед смертью он отправил королю письмо, в котором сообщил, что оставил здесь сокровище, которого не видывал свет. Такое ценное, что аж не удосужился уточнить, что же там находится. Король, конечно, отнёсся к этому скептически, поэтому отправил не армию и даже не всю гвардию, а лишь небольшой отряд. Вот теперь мы прочёсываем лес, пытаясь найти ответ на эту дурацкую загадку.

- Какую именно? - уточнила я.

Ответить он не успел: в палатку вбежал Хэмиш с криком:

- Отряд! На дороге вооруженный отряд!

- Тихо, - остудил его пыл Эдмонд. - Что за отряд?

- Не знаю, они далеко. Но выглядят очень опасными.

- Блин, не успеваешь с одними закончить, - пробурчал капитан. - Идите за мной, - приказал он нам и вышел.

Отряд, приближавшийся по дороге, не той, по которой ехали мы, а по противоположной, и правда выглядел очень опасно. И колоритно. Высокие, под два метра каждый, широкоплечие громилы в длинных кафтанах и, наверное, с детства не знавшие, что такое бритва и ножницы. Их главный шел впереди и выделялся огромными проседями в угольно-чёрной бороде. Но самым интересным было не это, а оружие, что они несли. Только у лидера помимо двух цепов на поясах имелся ещё и двуручный меч за спиной и огромный арбалет рядом с ним. Сомневаюсь, что обычный человек его поднял бы...

Эдмонд молча вышел вперёд, подошел к главному и начал смотреть в глаза. Тот ответил тем же. Неподвижная дуэль длилась около минуты, после чего капитан расхохотался.

- Моргнул! И снова победа за мной! Барух, когда тебе это надоест?

- Я уже почти сравнял счёт, - глубоким низким голосом ответил Барух. - Ещё пару лет - и будем на равных.

После чего они обнялись - мне даже показалось, что земля вздрогнула от столь бурного столкновения.

- Тоже за сокровищем? - будничным голосом уточнил капитан.

- Ага. Кардинал приказал доставить ему... то, что мы найдём. Может, хоть вы знаете, что это?