Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Нет, я поеду с Эммой! В случае чего я просто унесу её подальше!

- И попадёшь под стрелу? Тебе вообще не стоит превращаться, пока по округе рыскают такие, как эти!

Я решила не дожидаться, пока они передерутся, и тихонько слиняла за ближайший камень. На сегодня у меня есть ещё дела.

Я пошла через небольшую дубовую рощу. Ещё зелёная в это время года, она радовала глаз и возвращала хорошее настроение. Да, охотники это проблема. Но ведь всё закончилось хорошо - я выжила и обрела новых союзников. Если они ещё и собачиться перестанут, так вообще счастье будет.

Наконец за дубками я смогла разглядеть дома. Довольно богатые для этой местности, хотя до роскоши соседней деревни не дотягивают. Невысокие, с небольшими крышами, они располагались поодаль друг от друга, наверное, чтобы дракону было где приземлиться.

Местные жители все как один сначала смотрели на меня с подозрением, но потом, поняв, откуда я иду, начинали ехидно улыбаться. Ну да, вчера ж было жертвоприношение... Хорошо, что я не в раскоряку иду - улыбок тогда было бы гораздо больше.

Я подошла к конюшне, узнаваемой по специфическому запаху. Половина мест пустовала - их хозяева ещё не вернулись с ярмарки. Вряд ли из-за расстояния, скорее просто перепили. В углу стоял белоснежный конь в красивой сбруе с металлическими заклёпками - наверняка Марата. Очень уж подходит к его новому образу. Снаружи конюшни стояло несколько телег, которые то ли ещё не разгрузили, то ли не отправили. Все они были повёрнуты к стене, где лошади могли спокойно есть и пить.

Две кобылы показались мне знакомыми. Я подошла поближе и не смогла поверить глазам: это были те же лошади, которые чуть не сорвались со мной в ущелье. Конечно, я могу ошибаться, но...

Я обошла телегу, в которую они были впряжены. Она, в отличие от соседних, оказалась почти пуста. На мягкой подстилке спал мужчина, немного за тридцать, с пшеничными волосами и длинной, наверное, недельной, щетиной, он мирно храпел, когда я решила его потревожить.

- Эй, уважаемый! Уважаемый!

- М-м-м? - спросил он, не меняя позы и даже не открывая глаз.

- Где вы взяли этих лошадей?

- Нашел вчера, - абсолютно спокойно ответил он. - Недалеко от оврага. Это ваши?

Я замерла, раздумывая. Могу ли я считаться наследницей того, предыдущего возницы? А если учитывать то, что между нами было?

- Нет, - наконец решила я. - Но мне нужен транспорт. Вы этим занимаетесь.

- Ну... - задумался уже он. - Вообще. я только что купил эту телегу и не знал, что делать дальше... Почему бы и не подвезти девушку?

- Нас будет трое... или четверо.

Он равнодушно пожал плечами.

- Называйте меня Дори, - ответил он, так за всё время и не открыв глаза.

- Эмма, - представилась я.

Обсудив сумму, хотя на самом деле он принял первую предложенную, я направилась обратно к замку, где уже разыгралась нешуточная драма.

- Да ты же всего лишь ящерица!

- Да ты же всего лишь человек!

- Всё, хватит! - прервала я увлекательную беседу, чем, кажется, немного расстроила Кики. - Винс, ты едешь со мной? А ты, Марат?

Два кивка меня полностью удовлетворили.

Ближе к обеду мы всей недружной компанией вернулись на хутор, где Дори уже подготовил телегу к путешествию, просто аккуратно расправив подстилку. Но прихотливостью никто из пассажиров не отличался, поэтому мы дружно уселись-улеглись на предложенные места и направились вперёд.

Марат, не доверяя Винсу, непрерывно следил за ним, поэтому его кобыла плелась сзади, привязанная к телеге. При мне гавкаться они больше не рисковали, но напряженную атмосферу поддерживали будь здоров.

К вечеру мы вернулись в деревню, где и переночевали, после чего повернули на юг, в сторону селения зверолюдей. Леса сменялись полями, поля - лесами. Я сначала сидела сзади, потом, не выдержав напряжения между рыцарем и драконом, переместилась вперёд, к вознице, с которым мирно поговорила о погоде. Выспавшись, он оказался более приятным человеком: постоянно находился в благодушном настроении и иронизировал над всем, что видел.

- Если они и дальше так продолжат, - кивнул он на сидящих сзади мужчин, - то огонь нам не понадобится. Поставить их так, чтобы костёр находился между ними, и тот загорится сам.

- Ага, - я неуверенно поёжилась. - Надеюсь, это пройдёт.

- От любви до ненависти - один шаг, - отметил он. - Надо полагать, что обратно тоже.

- От края скалы до её подножия - тоже один шаг, знаешь ли...

Он хмыкнул и умолк, будто дремая. Я же заметила вдали у дороги фигуру. Она не шевелилась, просто стояла к нам лицом, будто ждала нас.

- Интересный человек... - задумчиво прокомментировал Дори.

- Угу... - буркнула я. - Что ему нужно?

- Проехаться с нами, не более, - отмахнулся он. - Странствующие лекари обычно безопасны. И довольно часто полезны. Ни у кого из вас зубы не болят?

- Нет, а... с чего ты взял, что он лекарь?

- Сумка, - возница спокойно откинулся на спинку. - видишь, какие у неё углы? Она явно укреплена изнутри, чтобы содержимое не помялось. А такое нужно только врачам.

И правда - рядом с фигурой виднелся ровный чёрный прямоугольник - по всей видимости, и являющийся сумкой.

- Может, подвезём его? - вдруг предложил Дори. - Глядишь, отвлечёт... этих...

Я нехотя кивнула. Лекарь всё же не самая худшая компания. Фигура тем временем приближалась и уже начала обрастать чертами. Видавший виды серый плащ до колен, высокие прочные сапоги и волосы, будто выгоревшие на солнце - белые-белые, они странно топорщились то ли от ветра, то ли ещё от чего. Когда мы подъехали совсем близко, лекарь замахал рукой, призывая нас остановиться.

- Приветствую вас, господа путешественники, - учтиво поклонился он. - Прошу прощения за свою нескромную просьбу, но не могли бы вы подвезти меня во-он в ту сторону? - он указал на юг.

- Вы лекарь? - решила уточнить я.

- Да, я - ученик великого хирурга Заленна Фиворского. Мне нужно попасть в ту сторону по приглашению одного знакомого.

- Залезайте, - милостиво разрешила я и, дождавшись, пока он умостится, уточнила: - Как вас называть?

- Меня зовут Максимиллиано. Но зовите меня просто Макс, прекрасная госпожа.

Я немного порозовела от таких речей, но не отреагировала. Всё-таки воспитание есть воспитание.

- Так куда вы направляетесь, Макс? - поинтересовался дракон, наконец отвлёкшись от бесконечного противостояния.

- Честно говоря, я и сам до конца не понимаю, - почесал затылок тот. - Мой хороший знакомый, капитан Эдмонд из королевской гвардии, прислал мне письмо, в котором было сказано, что он ждёт меня в той местности и что намечается нечто грандиозное.

- Нечто? - уточнил Марат.

- Драка, - с улыбкой ответил Макс. - Меня зовут либо на праздники, либо на грандиозные сражения. Я, конечно, не умею воскрешать мёртвых, но тех, кто на пороге, я дальше не пускаю.