Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Паладин, - наконец решила спросить я. - А как вы нас нашли? Замок надёжно скрыт горами и защищен ущельем.

- Нас вёл священный путеводный свет. Он помог нам найти тайные тропы в обход гор и привёл к вашим стенам. А поверх ущелья построил светящийся мост, по которому мы прошли, пока охрану отвлекали катапульты. Лучше скажи мне, если у тебя нет сил, как мы сюда попали? И где мы?

Я снова вспомнила про подаренный амулет. Если бы не он, я бы сейчас уже была мертва, как остальные. Насчет этого я даже не сомневалась, ведь лично видела работу паладинов в детстве. Либо голову с плеч, либо на костёр. Иногда и то, и другое . В произвольном порядке. Сняв верёвочку с шеи, я присмотрелась к амулету и поняла, что камешек внутри почернел, символизируя его непригодность.

- Нас перенесла вот эта штука. Перенесла и сломалась...

- И далеко мы от замка?

- Ну, судя по расстоянию до пика, где-то в соседнем лесочке. Если б мы могли подняться выше, уверена, мы бы увидели главную башню...

- Ты уверена? - почему-то спросил он. - Что-то здесь не так...

- Ну да, - я поднялась и указала в нужную сторону. - Вон пик, вон домик Леонарда и... бли-ин...

Марат оказался прав. Чёрная точка, символизирующая легендарное жилище, находилась не в привычной левой части горы, а справа, будто мы находились с западной стороны, которую во всех учебниках называли не иначе как смертельной.

- Что такое? - паладин с тревогой взглянул на моё взволнованное лицо.

- Всё плохо. Нас перенесло через кряж, и мы оказались на западе.

- Ну, тогда нужно просто вернуться! - улыбнулся Марат. - Священный свет проведёт нас через перевалы, и уже завтра мы будем на месте.

- Но...

Не успела я договорить, как из груди паладина выскочил огонёк и умчался за крупный камень, оставляя серебристый след в воздухе.

- Продержится несколько часов, - уведомил меня юноша. Я только кивнула и вдруг замерла.

- А если они решат меня казнить? Если не поверят, что у меня нет сил?

- Мы никого не казним на месте. Все отправляются в священный замок Ордена, где предаются святому суду, и Святой Магистр...

- Не многовато ли святости в одном предложении? - тихонько съязвила я, но Марат, казалось, не заметил.

- ...вершит справедливый суд.

- А если он ошибётся? - я вскинула руки, но вовремя остановилась.

- Магистр никогда не ошибается. Он встал во главе нашего Ордена, чтобы сразить нечисть, дьявольских тварей и прислужников Нечистого.

- Но теоретически...

- Нет.

- По недосмотру...

- Нет.

- Все люди ошибаются...

- Только не он. Магия - это мерзкое занятие, уничтожающее всё прекрасное!

- Потому что он так сказал?

- Да. Ой, в смысле...

Нас прервало громкое урчание, будто охотящийся тигр игрался со своей добычей. Я дёрнулась, не сразу осознав, что источник звука - мой собственный живот, напоминавший мне, что я сегодня не ела с самого завтрака и много нервничала.

- У тебя с собой случайно нет еды? - жалобно спросила я.

- Ну... Есть соль и перец, если что... Могу рыбу поймать.

Я скептически глянула на речушку. Если в ней и можно было что-то поймать, то только простуду.

- Может, поищем фруктовые деревья? - предложила я альтернативу.

- Нет, я смогу, - он уже стягивал ботинки и закатывал штанины. - Вспомню детство хоть. Я ведь в горах вырос.

- А как ты стал паладином? - спросила я, глядя, как он уверенно стал против течения и всмотрелся в воду.

- Я рос в семье кузнеца, - Марат резко наклонился, но зря: только брызги поднял. - Младший сын, последний и не особо кому нужный. Мама умерла при родах, а папа больше занимался обучением старших братьев, на меня ему вечно не хватало времени. Хотя ковать я любил. И получалось отлично. Мечтал когда-нибудь выковать самый красивый доспех... - вторая попытка оказалась не намного успешнее: пойманная руками рыба дала паладину хвостом по лицу и сбежала. - Так, на чём я остановился?

- Доспех.

- Да. Я придумал модель складного шлема, который закрывал всё лицо и не мешал обзору, но меня высмеяли. К тому моменту все уже давно работали, ковали оружие, а мне было всего семнадцать и кузнецы в селении были уже не нужны. Поэтому я плюнул и ушел. В ближайшем селении встретил рекрутёра и пошел к не... - новая попытка оказалась более удачной, жирный лосось затрепыхался в его сильных руках и тут же был добит ударом о камень. - Во-от... Готовить умеешь?

- Ага, - я с удовольствием приняла от товарища по несчастью свежую рыбу и кинжал. - А сколько тебе сейчас?

- Двадцать, - он уселся на камень, подставляя мокрые ноги солнцу. - А как ты решила стать ведьмой?

- Я? Ну... Банально... Ранняя смерть родителей, несколько лет скитаний по изнанке жизни... Потом меня нашел директор, - между делом я отрезала рыбине голову и приступила к потрохам. - Я помню тот день как сегодня. Он шел через толпу, будто не замечая её, будто его вела сама судьба. С тех пор моя жизнь сильно изменилась.

- Неужели, - Марат тем временем ладил хитрое приспособление из камней и собственной кирасы, - служить дьяволу лучше, чем бедствовать?

- Да не служим мы дьяволу! С чего ты взял?

- Как сказал Верховный Магистр, "Ибо прокляты те, кто магиею пользуются, и гореть будут они в адском пламени".

- А как же Леонард? Он спас мир на минуточку.

- Святой Леонард? А он здесь причём?

- Ясно...

К тому моменту, как я дочистила и посолила рыбу, паладин сделал из задней части своей кирасы импровизированную сковороду и развёл под ней огонь. Аппетитная розово-оранжевая тушка плюхнулась на раскалённый металл и весело зашипела, а я уселась рядом, любуясь языками пламени.

- А почему ты не стал кузнецом-паладином? - вдруг поинтересовалась я.

- Ну... Знаешь, бывает такое... Когда ты отбрасываешь прошлое, то не хочешь возвращаться к нему даже частично. Так и я отбросил семью, отца, а с ними и кузнечное дело. Решил, что раз это не моё, так пусть и будет не моим до конца. Не могу сказать, что я очень сильно об этом пожалел. Всё-таки походы - это весело. А где ты научилась так готовить? - добавил он, глядя, как я одним движением переворачиваю разрезанную рыбину. По воздуху поплыл приятный запах, заставив мой желудок напомнить о себе.

- В Школе на каникулах. Когда большинство разъезжалось домой, столовая закрывалась. Что поделать, маг, отвечавший за еду, тоже хочет увидеть родных. Поэтому мы организовывали дежурства и по очереди готовили на маленькой кухоньке. Как оказалось, я, как любитель покушать, отлично разбираюсь в том, чтобы получилось вкусно. - Я, сама того не заметив, наклонилась в сторону, опёршись на него плечом. Он, впрочем, встречных действий не совершил. - Спасибо за костёр. Вас в ордене так учат?

- Нет, как-то на ходу придумалось, - он пожал плечами, из-за чего я чуть не упала. - Всё равно кираса мне уже не пригодится.