Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Почему? - я ткнула рыбу клинком и уверенно перевернула её ещё раз. - Тут опасно, знаешь ли.

- Без куртки она натрёт мне кожу и будет ещё хуже, - спокойно парировал он. - А забирать куртку...

Здесь я мысленно с ним согласилась - мне и так было не очень уютно, а отдавать единственную одежду...

- А как ты вызвал этот... путеводный огонь? - спросила я, когда мы уже наслаждались свежепожаренной рыбой. Немного не хватало лимончика, но с учётом ситуации вышло отлично.

- Свет, - поправил меня Марат и достал из-за пазухи медальон. - Вот.

- Амулет?

- Нет, святой артефакт. Мне его вручил лично Магистр. Он ведёт каждого паладина к цели и защищает от скверны. Если бы ты была ведьмой... Настоящей ведьмой, в смысле. То любое твоё колдовство разбилось бы ещё на подлёте.

- Гасящий амулет высокого уровня...

Если учителя правы и всё в мире можно объяснить с помощью науки... магической науки, то этот святой - очень сильный маг, который считает себя избранным. Этого я говорить не стала, но в голове у себя отложила.

За остаток дня мы прошли почти половину пути до гор. Точнее, до пика, к которому, похоже, и вёл нас свет. Идти босиком оказалось не так сложно, в этой части гор не росли колючие кустарники, так что единственной проблемой оказалась бугристость тропинки. Всё-таки это не людные места и ровные дороги здесь никто не построит.

Когда солнце уже клонилось к закату, озаряя горы розовым светом, мы наткнулись на поляну, поросшую мхом. Не местами, не холмиками, а плотно и ровно, как матрас. Здесь и остались переночевать. Костёр решили не разжигать, чтобы мох не загорелся, поэтому просто легли, глядя на небо.

- Никогда не смотрел на звёзды, - вдруг признался Марат. - Всегда был чем-то занят. Помогал, учился, тренировался. Времени на звёзды не было. А они красивые...

- Ага, - здесь я была с ним полностью согласна. Всё детство я провела, любуясь этими далёкими шариками. - А как же твоя возлюбленная?

- Какая?

- Ну, семнадцать лет, деревня. Самый романтичный возраст. Ты же должен был в кого-то влюбиться?

Марат надолго задумался. Потом цокнул языком и ответил:

- Знаешь... Не нравился мне там никто. Ну, из селянок. Не в моём вкусе были. Я предпочитал общаться с сыном мельника. Мы много времени проводили вместе...

- Мужская дружба, - понимающе кивнула я.

- А твой возлюбленный?

- В плену паладинов и скоро будет сожжен.

- А, ну да...

Я замолчала, пытаясь сдержать слёзы. Наверное, если б я увидела всё своими глазами, я бы рыдала не переставая, но благодаря переносу всё это казалось каким-то далёким, из другой жизни. Но вопрос Марата зацепил эту глубокую струну и заставил меня вспомнить всё. Вспомнить тот страх, когда катапульты разрушали стены. Вспомнить ужас, когда заклинания разрушались, не долетая до цели. Вспомнить всех друзей, с которыми я общалась в Школе. Представить, как их сейчас пытают где-то в застенках... как он там назвал?

- А где находится эта... священная крепость?

- Везде, - продолжительная пауза заставила паладина объяснить: - У замка нет единого места, он регулярно перемещается. Мы находим его при помощи указующего света.

- Понятно...

Мох подо мной был уже весь мокрый от слёз, но я не могла перестать рыдать, беззвучно выплёскивая из себя всю горечь, всю боль, всё осознание того, что жизнь уже не будет такой, как прежде.

- Всё равно они служили дьяволу, - пожал плечами Марат. - Потому что в мире есть только два источника силы: Бог и дьявол. А святыми они не были. Как и тот маг, начавший Войну...

- Это кто тебе такое сказал?

- Великий Магистр, конечно. Он мудрейший из ныне живущих.

- А теперь подумай. Вот меч, он добрый или злой?

- Ну... Э-э... Смотря в чьих руках.

- А может ли быть такое, гипотетически, что магия - это тоже меч. Она появляется естественным путём, и только от её хозяина зависит, направить её на добро или зло.

- Естественным? Магия не может взяться из ниоткуда. Её дарит вам Нечистый, а учителя пудрят вам мозги. Слава богу, что ты спаслась от этой участи.

- Понимаю, но ты всё же подумай...

Меня прервал резкий толчок в нижней части живота. Моя единственная сила, напоминающая о том, что теоретически я могла бы стать магом. Она проявлялась совершенно случайно, предупреждая меня о... чём-то. Чаще всего почему-то об испорченных пирожках. Но сегодня вокруг выпечки не наблюдалось, а значит...

- Опасность! - выпалила я, резко садясь и прижимая руками коленки к груди.

Марат вскочил, выхватывая свой клинок, и покрутил головой, выискивая врага. Ответом ему была лишь тишина.

- Что? - наконец спросил он, не меняя позы.

- Не знаю. Я... что-то услышала.

Он прошел по кругу и вдруг замер, прислушиваясь.

- Мох стал мягче.

- Э? - я не поверила своим ушам. - И что?

- Оно просыпается.

Марат резко схватил меня за руку и дёрнул. Мы вылетели из круга и упали на камни. Очень вовремя - поляна за нашей спиной сложилась вдвое, покрутилась на месте и провалилась, оставив за собой широкую яму невероятной глубины.

- Вот это точно посланник дьявола, - уверенно заявил паладин.

- Либо просто существо, которому удобно так охотиться, - парировала я. - Львы же не посланники дьявола. Иначе бы вы не рисовали их у себя на груди.

Юноша только промолчал и махнул рукой:

- Теперь можно и огонь разводить.

Кое-как мы провели ночь, а наутро продолжили свой путь, на этот раз избегая моховых кругов, которые теперь мы начали замечать на каждом шагу. Пик всё приближался, и я всё сильнее беспокоилась, что магия поведёт нас вверх по снегу, что было бы очень некомфортно с учётом моего наряда. Но повезло: за очередной скалой светлячок просто нырнул в одну из пещер, которая, видимо, пронизывала гору насквозь.

- Жаль, - пробормотал Марат. - А я надеялся, что мы сможем посетить дом Святого Леонарда...

- И замёрзнуть насмерть? Там снег, а у тебя даже куртки нет. Пошли через пещеру.

Серебристый свет, оставленный светлячком, позволял худо-бедно ориентироваться в пещере и не спотыкаться о камни, поэтому мы шли с хорошей скоростью и надеждой выйти с той стороны до вечера, благо пещера оказалась прямой и сухой.

Через пару часов довольно комфортного пути я начала замечать что-то странное. Стены пещеры из естественно-бугристых становились чуть ли не идеально ровными, как и пол, а потолок постепенно приобретал форму полукруглой арки.

- Кажется, здесь кто-то живёт... - задумчиво произнесла я.

- Леонард? - с надеждой спросил юноша.

- Нет, кто-то, кто видит в темноте и при этом довольно мелкий, - я показала вперёд, где виднелась большая пещера с небольшими строениями.

Вход в неё был украшен массивной каменной аркой с вырезанными на ней геометрическими узорами. Сами же домики массивностью и тем более узорами не отличались, грубо сложенные из камней хижины совершенно не сочетались с окружением, проигрывая ему примерно на тысячу лет технического развития, хотя явно были построены позже. Но при этом ничего не двигалось и не показывало, что в этом селении есть жизнь.