Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Наш повар. Она великолепно готовит, и каждый, кто хочет, может зайти к ней и перекусить.

- А деньги? Она же должна на что-то жить.

- Мы не используем денег. Каждый делает то, что может, и берёт, что ему нужно.

- Но ведь в таком обществе обязательно заведутся нахлебники, которые ничего не будут делать...

- Бывает... Но общество отторгает таких.

- Но ведь за всеми не уследить... Или вы все друг друга знаете?

- Наша община очень маленькая, до полутысячи человек. Если не все друг друга знают, то многие точно. И если ты третий день подряд ешь у Си пересоленный суп, а твоя одежда начинает расходиться по швам - стоит задуматься о своём образе жизни.

- И ты знаешь Кики?

- Конечно, с самого её рождения. Она всегда была очень ветреной девушкой, но при этом всегда добивалась своего. Тан долго думал, слать её или нет, но результат налицо - только она привела лекаря из внешнего мира.

- Остальные вернулись ни с чем?

- Остальные ещё не вернулись, - Ариша сделала долгую паузу. - Надеюсь, с ними всё хорошо...

Я не стала рассказывать девушке про охотников, встреченных нами по пути, - незачем её зря волновать.

- А почему Тан не хотел её отпускать? - перевела я тему. - Вроде ответственная девушка.

- Боялся, что она влюбится в кого-то и совсем забудет о миссии. Хотя я и пыталась ему объяснить, что с тем, как часто она меняет мужчин, это ей не грозит...

- Интересно... - протянула я. - А вы не пользуетесь транспортом в деревне? Все ходите пешком?

- С тем, сколько у нас в долине ручьёв и озёр, никакая телега не справится, - улыбнулась Ариша, перепрыгивая очередное русло. - Если нужно перенести груз, с этим справляются многие зверолюды. Например, тут недалеко есть семья зверобыков - они что угодно поднимут... Кстати, мы пришли.

На берегу очередного озера стоял домик - чистый, ухоженный, бледно-голубой, он казался почти белым в солнечном свете.

- Оливия! - позвала Ариша на входе. - Ты дома?

В ответ послышалась только тишина.

- Ладно... Просто она не любит неожиданных гостей... - оправдалась Ариша, заходя внутрь.

В этот раз пряничный домик оказался таким и изнутри. Лёгкая ажурная мебель, красивая посуда, стоящая в шкафах, да и вся цветовая гамма создавала очень приятную и утончённую атмосферу, наполненную дружелюбием и хозяйственностью.

Ариша уверенно прошла в спальню, где помимо кровати была ещё и выемка в полу, наполненная водой. В этой импровизированной ванне в полный рост лежала девушка без одежды. Я залюбовалась на её идеальные бёдра, тонкие черты лица и большую грудь. Кроме этого был ещё один факт: её кожа оказалась абсолютно серой, от макушки до пят. Она лежала под водой и не дышала.

- Оливия! - Ариша уверенно сунула руку под воду и потрогала больную за плечо. Тут же её глаза открылись. Она села, поднимая над водой голову и грудь.

- Кто это? - наконец спросила Оливия.

- Лекари. Они пришли помочь тебе.

- Я... спасибо.

Девушка неуверенно встала и вылезла из ванны, опираясь на протянутую руку Винса. Не стесняясь своей наготы, она села в кресло и закинула ногу на ногу. Макс приступил к своей работе.

- Какого вы вида? - уточнил он, осматривая её.

- Бегемот.

Я, витавшая в своих мыслях, чуть не поперхнулась... хотя ничего не пила. На бегемота Оливия смахивала в последнюю очередь

Макс чувствовал себя примерно так же, судя по тому, что пауза затянулась. Наконец, он сел напротив девушки и спросил:

- Что вы делали в тот день, когда заболели?

- Я... ходила на источники. Мне постоянно нужна вода, понимаете? Да... Оттуда я пошла к Си. В тот день она варила вкуснейшую уху, да... А уже оттуда я вернулась домой. Уже дома я почувствовала себя плохо... Доктор, сколько мне осталось?

- Много, - поспешил успокоить её лекарь. - Несмотря на то, что это несомненно та же болезнь, что и у остальных, вы в очень хорошем состоянии. Старайтесь побольше времени оставаться под водой, мне кажется, это вам помогает.

- А вы... найдёте мне лекарство?

- Да, если вы мне поможете. Попытайтесь вспомнить: заходили ли вы в тот день в сад камней?

- Нет, - уверенно ответила та. - Там очень сухо, я плохо такое переношу.

- Даже рядом не проходили?

- Нет, говорю же. Я в тот день была на источниках, это в противоположном конце долины. Я даже не помню, когда в последний раз была в том саду... Что ещё интересует?

- Нам достаточно, спасибо. Можете возвращаться.

Макс под ручку проводил девушку обратно в её ложе, и мы покинули этот гостеприимный домик.

- Теперь что-то стало яснее? - уточнила я у Макса, спускаясь с крыльца.

- По симптомам всё то же, - ответил он. - А вот по причинам сложнее... Надо всё-таки осмотреть тот сад камней...

- После обеда свожу вас туда! - подошла Ариша. - Пойдём со мной.

Обратно мы направились совсем не тем путём, что шли сюда. Оно и правильно: до этого мы двигались вдоль краёв долины, а сейчас решили пересечь её насквозь, что, впрочем, не спасло нас от бесчисленных ручьёв, которые приходилось перепрыгивать.

- Я не заметил у вас больших полей, - отметил Марат, немного прихрамывая.

- Наша земля позволяет собирать урожай два-три раза в год, что, с учётом количества жителей, позволяет обходиться десятком огородиков по всей долине, и ещё остаётся. Излишек мы обмениваем во внешнем мире.

- На что? - ковыляние усилилось.

- Лично я обычно выбираю зеркальца. С вами всё в порядке?

- Да, камешек в ботинок попал... Где бы присесть... О!

Марат похромал к тёмно-серому камню, торчащему из земли прямо посреди долины.

- А это что?

- То, что осталось от усмирённого нашими предками вулкана. Он обозначает центр долины и стоит здесь, сколько я себя помню.

- Как-то не очень людно для центра долины... - оглянулась я. Вокруг стояли лишь деревья и не было ни одного домика.

- Все предпочитают жить ближе к краям, там, где поля, озёра и источники. Тут даже ходят очень редко.

- Потому что здесь опасно ходить, - буркнул Марат, вытряхивая камешек из снятого ботинка. - Хорошо хоть присесть можно, - он похлопал ладонью камень.

Мы терпеливо дождались, пока он обуется, и направились дальше. Впереди нас встретило озеро и первый в долине мост. Он оказался настоящим произведением искусства: лёгкий, ажурный, выкованный лучшими мастерами древних лет.

- Интересно... - протянула я, держась за перила. - Один мост и такой красивый...

- Он построен более тысячи лет назад, - ответила Ариша, цокая по необычно гладкому покрытию. - Тогда мы жили ещё не так закрыто и подумывали о расширении нашего общества. Наш тогдашний... правитель решил построить в центре долины замок, символизирующий его власть. Сначала был построен мост, но потом всё стихло. Я не помню, почему, нужно спросить у Тана.

Сразу за мостиком началась основная часть поселения, та, на другом конце которой мы въехали. Разрозненные домики, окруженные в основном садами, ручейки на каждом шагу и общая атмосфера умиротворения. Из одного из зданий, повыше и пошире остальных, слышался гул десятков людей.