Агния Нилова - Заветный источник силы [СИ]

- Нам сюда, - Ариша уверенно направилась к нему.

Внутри всё немного напоминало школьную столовую: много столиков, за которыми каждый ел, что хотел. В дальнем конце зала суетилась людо-крольчиха, ежесекундно насыпая желающим новые и новые порции.

- Си! - позвала её наша провожатая. - Найдёшь место для гостей?

Под взглядом крольчихи группа зверолюдов, давно съевшая свой обед и продолжавшая мирно дискутировать, тут же поспешила рассосаться, оставив нам чистый столик. Я скромно присела с краю, остальные разместились, кто где хотел. Перед каждым почти мгновенно появилась тарелка желтоватой субстанции с комочками.

- Эм... А что это? - спросила я, но поздно: Си уже обслуживала столик на другом конце зала. Пришлось пробовать самой, и я не прогадала. Субстанция оказалась необычным салатом из мяса, сыра и - внезапно - винограда. Сочетание необычное, но мне на удивление понравилось.

К тому моменту, как мы опустошили тарелки, салат сменился запечённой в меду курицей, а потом десертом из ягод, обжаренных в карамели. Когда мы довольно откинулись на стульях, у остальных обед уже закончился и все прочие столики пустовали.

- И как вы сами всё тут успеваете? - спросила я у подошедшей к нам Си.

- Почему сама? У меня пятнадцать поварят.

- Это её дети, - громко прошептала нам Ариша.

- Я всё слышала, у меня кроличьи уши, - ответила ей повариха. - Да, дети. И я их люблю, моих крольчат.

- Такими темпами ещё через тысячу лет в деревне только кролики останутся...

- А я виновата, что мы самые красивые? - Си надула губки, что с её кроличьей мордочкой смотрелось особенно умилительно.

- Это... Спасибо за обед, - встрял в разговор Винс. Остальные дружно закивали. - Мы что-то должны?

- Вылечить всех, - строго ответила крольчиха. - Услуга за услугу, так живёт наше общество. Вы уже везде побывали?

- Вроде да, - ответила Ариша.

- А Рики, мой племянник? Он заболел вчера.

- Только не это, - Ариша схватилась за голову. - Нужно спешить, дети сгорают за несколько дней.

Мы дружно кивнули.

- Где он живёт? - спросила я, поднимаясь.

- Недалеко, за ручьём. Надеюсь, он себя ещё нормально чувствует...

- Мы ему поможем, - взял её за руку Макс. - Обязательно.

- Да, - поднимаясь, подтвердил Марат. - Только... Поспать бы...

Его ноги подкосились, и он плашмя грохнулся на пол.

Несколько секунд мы стояли как вкопанные. Потом дружно бросились его поднимать, откачивать и осматривать.

- Зрачки расширены, - наконец произнёс Макс. - Это наше проклятие. Вопрос только в том, сколько с ним проживёт человек.

Марат в ответ тихо прошипел, не в силах шевелить языком.

- Очевидно, что недолго, - закончил лекарь. - Нужно срочно искать причину. Я пойду к ребёнку, а вы попытайтесь понять источник проклятия.

- Может, перекинулось с кого-то другого? - необычно взволнованным голосом спросил Винс.

- Либо за нами следили, - предположил Дори. - И посчитали человека в доспехах самым опасным.

- Там поля, мы бы заметили... - возразила я.

- Невидимку?

Я только отмахнулась.

- Может, оно живёт в том саду и иногда выходит на охоту? - продолжал накидывать мысли Винс. - Или вообще вся эта деревня - огромная ловушка, чтобы сожрать нас...

Мы синхронно глянули на Си. Та неодобрительно покачала головой.

- В любом случае, - обобщила я. - Марату хуже, чем любому из местных. Нужно решать...

Дверь распахнулась, и в зал влетела Кики.

- Прошу прощения за опозда... Что случилось?

- Марата заразили, - коротко ответила я.

Кики грязно выругалась. Потом, увидев Си, выругалась ещё раз, так же грязно, но уже прикрывая рот ладошкой.

Рыцарь немного пошевелился и приоткрыл глаза.

- Где... Я...

- Ты в безопасности, - ответила я. - Сейчас найдём кровать и перенесём тебя туда.

Дори понимающе кивнул и пошел к Си.

- Я сам... - Марат попробовал подняться, но уже через полметра у него закончились силы и он грохнулся обратно на столешницу. Его затылок бы ударился о твёрдое дерево, если бы не мгновенно подставленная Винсом ладонь.

- Не шевелись, идиот! - прохрипел Винс. - Мы с тобой должны ещё сразиться, когда мне вернётся огненное дыхание!

Интересная договорённость, я о ней не знала. Видимо, они обсуждали это, пока я спала... или когда отключила мозг, чтобы не слышать их перебранки.

- Я ещё могу идти, - упрямо твердил рыцарь, пытаясь подняться, но дракон удерживал его в лежачем положении одним пальцем, приставленным ко лбу.

- Нет, - констатировал он факт. - Не можешь. Эмма, не могла бы ты нейтрализовать его? А то он мне ноготь отгрызёт, если вырвется.

- Э... да, конечно, - я протянула руку и задумалась, выбирая наименее жестокое заклинание. От паралича ему станет трудно дышать... Сон основан на энергетических манипуляциях с мозгом, а у Марата её не то, чтобы много... О!

Из столешницы выросло полтора десятка веток, которые плотно примотали больного к столу.

- Не туго? - Винс проверил натяжение и, удовлетворившись, отпустил палец.

- Не надо... Я справлюсь... - Марат дёрнулся пару раз и замер с закрытыми глазами. Дракон поднёс ухо к его губам.

- Дышит.

К нам подошли Дори и Си.

- Здесь есть свободные комнаты, - сообщил возница. - Нам разрешили занять любую.

- Только как его перенести? - уточнила крольчиха. - Носилок нет, а стол вы не поднимете. Он дубовый, да ещё и с человеком...

Винс и Дори дружно хмыкнули и, встав с разных концов импровизированного ложа, дружно подняли его и понесли. Хозяйка шла впереди, показывая путь, я же замыкала шествие, следя, чтобы ничего не случилось.

- Как это могло произойти? - бормотал под нос дракон. - Эмма, кто вообще может проклинать?

- Люди, - уверенно ответила я. - Ну, возможно, и зверолюды, но я не уверена. Некоторые духи могут, из разряда самых сильных и мстительных. Но это им очень долго нужно злобу копить, чтобы серьёзный вред нанести... О! Проклятие можно наложить на предмет, и тот, кто возьмёт его... ну, вы поняли. Обычно это какая-то драгоценность. И попадаются на проклятии чаще всего воры...

- Марат не вор, - грубо отрезал Винс.

- Да знаю я, просто пытаюсь вспомнить всё, что связано с проклятиями. И... не, больше ничего. Вспомню - скажу.

- Значит, нужно искать по текущим фактам, - я распустила ветки, и парни аккуратно переложили товарища на постель. Тот продолжил спать сном младенца.

Дверь комнаты распахнулась, и к нам ворвался Макс.

- Как он? Есть изменения?

- Вроде нет, - покачала я головой. - Как крольчонок?

- Обычная простуда. Перекупался. Итого у нас четверо проклятых. Надо понять, что между ними общего.

- Разве что попарно, - прикинула я. - Черепаха и Тигр рядом живут, и оба ходили в сад камней. Бегемоти... ца и Марат - оба ходили к Си...

- Это совсем разные края долины, - задумалась крольчиха. - Как они могут быть связаны?