Гвендолин Клэр - Чернила, железо и стекло

А Эльза тут же вспомнила, что когда она в детстве пыталась разобрать Паскалин Монтеня на части, мама сказала ей, что эта вещь – не ее.

– У нас, вельданцев, отсутствует чувство собственности, – произнесла она вслух. – Перед тем, как сбежать из Вельданы, я взяла револьвер мамы, но механизм не распознал хозяина этой вещи и встал в ступор. Надо использовать какой-нибудь другой предмет. – Эльза перевела дух и закрыла рот: она не сумела сказать «в ином случае, Джуми мертва».

– У тебя есть что-то от твоей мамы? – спросила Порция.

– Ничего, что бы я не носила, не надевала или не использовала. – Эльза разочарованно затолкала револьвер в кобуру.

Удостовериться, что Джуми у Гарибальди или все еще жива, стало невозможно.

Лео вытащил карманные часы.

– Тогда мы доверимся тому, что у нас есть. Сначала Порция.

Эльза взяла часы и переустановила цель: Гарибальди. Затем взяла компас с двумя стрелками из ящичка, обитого бархатом. Порция настроила циферблат на портальном устройстве, и в воздухе появился портал. Итальянка шагнула первой в кромешную тьму и, конечно же, вернулась в свою гостиную.

Эльза последовала за ней и, замешкавшись, едва не налетела на Порцию.

– Что ты… ой!

На диване сидела Джиа Пизано, направив грозный взор на собственную дочь.

Порция сглотнула и выдавила с натянутой радостью:

– Здравствуй, мамочка! Как там… во Флоренции?

– Когда ты написала, что тебе нужна помощь с техобслуживанием Казы, – я и вообразить не могла, что меня встретит стая обезумевших ботов, – вымолвила Джиа.

Лео и Фараз ввалились в комнату. Лео посмотрел на Джию, на Порцию, пробубнил, что скоро вернется, и выскочил в коридор.

Порция уничтожающим взглядом смотрела ему вслед. Наверное, посчитала его трусом! Еще бы – дать деру при виде разозленной Джии!

Расправив плечи, Порция ответила матери:

– Содержание Казы – дело семейное. Я не хотела, чтобы ты сильно беспокоилась, мамочка.

– Хм, – скептически сказала Джиа. – А что насчет этого?

Порция моргнула. Сама невинность.

– Прости, мамочка, я не совсем поняла.

– Вы открыли портал в Каза делла Пация! – рявкнула Джиа. – Вы, дети, начали охоту за похитителем Джуми – это что, тоже дело семейное?

– Извините меня, синьора Джиа, я во всем виновата, – вступилась Эльза за Порцию, хотя ей было нелегко собраться с духом и раскаяться.

– В таком случае моя дочь освобождается от ответственности.

– Мы собирались лишь провести разведку, – настаивала Порция. – Узнать, где держат маму Эльзы – и кто является похитителем. И мы хотели предоставить информацию Ордену, клянусь, мы решили добыть неопровержимые доказательства – ничего больше…

Лео ворвался в гостиную со шпагой на ремне. Джиа покосилась на него, а потом обратилась к дочери:

– Только доказательства, говоришь?

Порция залилась румянцем.

– Лучше быть готовым – на всякий случай.

Лео был ошарашен. Он замер и раздраженно посмотрел куда-то вдаль.

– Я думал, что вы уже разберетесь к тому моменту, как я вернусь. У нас нет времени дискутировать о…

Джиа поднялась с дивана и посмотрела испепеляющим взором уже на Лео, что заставило его замолчать и потупиться.

Затем Джиа вновь повернулась к Порции.

– Я ожидала опрометчивых поступков от Лео. Но ты не оправдала моих надежд! А я, между прочим, доверила тебе самое дорогое, Порция. Я не сомневалась, что ты уже достаточно взрослая и способна думать головой! Твоя задача была присматривать за детьми, давать четкие указания Казе, а не охотиться за Паццереллонами! Нельзя так рисковать!

Эльзу одновременно обуревали чувство вины и жалость к Порции.

Она прекрасно понимала, что такое иметь маму, которая вкладывает в тебя столько сил и надеется, что ты ее не подведешь. И она также могла с легкостью представить, каково сейчас Порции.

А Порция почти плакала. Глаза девушки увлажнились: разочарование Джии буквально подкосило ее.

Тем не менее она попыталась скрыть свое состояние от синьоры Пизано.

– Ответственность, значит! – гневно выкрикнула Порция. – А как же ответственность перед моими друзьями? Я что, должна была отказать им в помощи?

Джиа наставила на нее палец.

– Ты должна расставлять приоритеты, Порция. Порядок в доме превыше всех личных интересов.

– А ты должна была убедить Орден спасти Джуми, – парировала Порция. – И как продвигается расследование?

– Аугусто Риги – слабак и интриган. Но твой отец и Алек хотят убедить…

– Лео прав, у нас нет ни минуты, – перебила ее Порция. – Мама, нам пора. Мы идем, нравится тебе это или нет.

– Конечно, я не в силах вас остановить! Но я не могу оставить детей одних здесь с Казой, которая нуждается в серьезном ремонте. Пообещайте мне, что не станете делать опрометчивых поступков! Просто понаблюдайте. Когда у вас будет побольше информации, мы решим – вместе, – что делать дальше. Ясно? – строго спросила Джиа.

– Ясно, – повторила Порция.

У Эльзы появилось чувство, что Порция с трудом сдерживается, чтобы не разразиться саркастической тирадой.

Джиа в последний раз внимательно посмотрела в лицо дочери, словно стараясь запечатлеть в памяти каждую черточку, после чего направилась к двери.

– Каза, Бурак еще работает с генератором? Передай ему, что я скоро буду в мастерской.

И Джиа удалилась.

Порция судорожно вздохнула, оправила юбки и произнесла:

– А у нас все готово? Мы должны отправиться прежде, чем компас разрядится.

Слабый росток вины и угрызений совести, казалось, пустил корни в душе Эльзы. Порция ругалась с Джией из-за нее, и она не знала, что сказать. Как ей теперь улучшить ситуацию?

Фараз нежно погладил Скандара. Поведение Джии встревожило и перепугало зверька.

– Готово, как никогда, – сказал Фараз.

Порция, невольно копируя мать, бросила на него гневный взгляд:

– Ты не возьмешь с собой алхимического монстра! Нам надо быть незаметными, не забудь!

Фараз фыркнул, но снял Скандара с плеча и посадил на подлокотник кресла.

– Однажды он может нам понадобиться, – буркнул он.

– Не представляю зачем, – заявила Порция. – Ладно, возвращаемся обратно.

После короткого путешествия Эльза, Лео, Порция и Фараз очутились на узких, извилистых улочках реальной Ниццы, мощенных булыжником.

Это был город-лабиринт, не столь огромный, как Париж, но примерно такой, как Пиза, сообразила Эльза.

– Вот! – произнесла она, протягивая компас Лео. – Черная стрелка указывает на север. А серебристая на то место, где находится цель. В данном случае – на Гарибальди.

Нахмурившись, Лео покрутил компас в руках, проверяя прибор.

– Это часть следящего устройства?

Эльза кивнула.

– Да. Я решила, что нам понадобится предмет из следящего устройства, чтобы не сбиться с пути.