Ирина Нанако - Гриесс: история одного вампира [СИ]

— Хотела. Асдок сказал, что пара-тройка недель у меня в запасе имеется, пока старцы готовят для меня эликсиры.

— Отлично, когда ты хочешь ехать?

— Чем раньше, тем больше времени смогу провести дома.

— Разумно, — согласился с нею вампир, — дай мне еще два дня, я закончу эксперимент, и поедем.

— А как поедем? Мне дадут лошадь?

— Нет, обычную нет смысла, а наши… Я слышал у тебя какие-то проблемы с быстрой скачкой?

— Я привыкаю, — замялась она.

— Не переживай, станешь одной из нас и все пройдет, даже летать научишься! А пока поедем на моей Крис, она у меня девочка покладистая.

— А может я надену Umhang и натяну поглубже капюшон? Мне не хочется въезжать в родное поместье вдвоем на одной лошади. Ты можешь найти мне вампирского коня?

— Вот ты задала задачку, — Анхель задумался и прошелся по комнате взад и вперед, — всех прибрала к рукам Вердоэ, но я постараюсь что-то найти.

И Анхель постарался. На следующий день Мару позвали на конюшню знакомиться со скакуном: если отношения не сложатся, то о поездке и речи быть не может. Но они сложились. Зная, что эти кони больше всего любят мясо, она заглянула на кухню и разжилась там парой тушек кроликов приличного размера.

— Молодец! — похвалил ее Анхель. — Знаешь с чем прийти.

— Я год общалась с Алодом, конечно знаю!

Рабел, далеко не молодой скакун, угощение принял и позволил ей себя погладить, одобрительно на нее поглядывая.

— Застоялся он тут, никого не хотел признавать и конюхи с ним намучились, а ты ему понравилась. Значит утром едем!

Отпустив близнецов, Гриесс повел сильно поредевшую армию к границам с эльфами. Предупрежденная при помощи кроугов Эрдика, присоединилась к ним, едва они достигли границы. Она тянется от орочьих пустошей до самого океана, начинаясь в степи и постепенно обрастая холмами, переходящими в горы, и петляет, повторяя изгибы рек, ущелий и междугорий. Вампиры не строили пограничных башен нигде, ограничиваясь каменными строениями, напоминающими бараки. За столетия мира эльфы прилично углубились на территорию Варастии, и сейчас армия вампиров следовала точно по границе, периодически встречая полуразрушенные бараки. Имея за спиной такую мощь, Эрдика зажглась энтузиазмом. Она посылала свои пограничные отряды отвлекать и завлекать эльфов в ловушки, а передовые отряды армии их методически уничтожали. Вампирам не требовался отдых, они двигались быстро, без остановок, и за неделю пути уже углубились в горы, пока невысокие, обильно заросшие лесом, иногда представлявшим из себя непроходимые дебри. Армия шла вдоль границы, сметая по пути все эльфийские разъезды, не оставляя никого в живых. Грифонов на границе с вампирами давно не использовали, с появлением кроугов грифонов берегли, и теперь некому было сообщить о появлении вампирской армии, все происходило слишком быстро и неожиданно.

— Однако надо послать к Максире гонца, а то с перепугу решит, что война, — заявил в один момент Гриесс и распорядился, — оставьте нескольких эльфов в живых и приведите ко мне.

Приказ выполнили быстро и четко, через пару часов к нему доставили трех эльфов: безоружных, со связанными за спиной руками. Армия, не останавливаясь, продвигалась вдоль границы, растягиваясь в длинную цепь, повторяя изгибы местности. Гриесс остановил Алода и поначалу не собирался спешиваться. Сколько времени нужно, чтобы продиктовать сообщение? Но скользнув взглядом по лицам пленных, изменил свое решение и махнул рукой в сторону практически круглой площадки с пожухлой низкорослой травой, окруженной чахлыми, полузасохшими деревьями, все еще борющимися за жизнь. Простые люди такие проплешины именовали «Ведьминым кругом». Пленных подвели поближе, и ловкими ударами по ногам заставили опуститься на колени.

— Интересно, и что ты тут делаешь? — спросил Гриесс, мягко спрыгивая на траву, у одного из пленных.

Секанди, опустив голову, ибо одним из пленников оказался именно он, негромко ответил:

— Так получилось.

— В таком случае, — сказал Гриесс, подходя ближе, — мне придется исполнить обещание, это наша третья, последняя встреча.

Секанди промолчал, сжав зубы.

— Дайте ему меч. — приказал Гриесс, — и развяжите руки. С остальных не спускать глаз, они мне еще нужны!

Эльфу развязали руки и сунули меч.

— Ну что? — поинтересовался Гриесс. — Как прошлый раз? Без магии?

— А если я убью тебя, то нас отпустят?

— Я и так собирался отпускать, мне нужны гонцы к вашему правителю, именно для этого в плен и брали. — Гриесс снял и отбросил подальше свой Umhang и, развернувшись лицом к Секанди, продолжил, — давай завершим наш спор, на этот раз меня ничего не сдерживает, как впрочем и тебя, у каждого свое привычное оружие, и встреча эта у нас последняя.

В единственном глазу эльфа горела неприкрытая ненависть, он поднял меч и, выкрикнув, — Помоги мне великий Яркет! — бросился в атаку.

Они закружили по поляне, высекая икры из сталкивающейся стали. Вампиры наблюдали за поединком с усмешками превосходства, а эльфы — с надеждой в глазах. Glubschrums, с четким приказом сидеть на месте, нервно перебирал лапами и поскуливал, он очень хотел помочь, но не осмеливался нарушить приказание. Гриесс наслаждался дракой, рука работала как прежде, и он легко перебрасывал меч из одной руки в другую, сбивая с толку противника. На лице периодически появлялась снисходительная улыбка — ослепленный ненавистью эльф не всегда успевал парировать удары, и по его руке и левому боку текли струйки крови. Секанди старался повернуть Гриесса лицом к солнцу в надежде на его слепящие лучи, но защита вампира работала таким образом. что солнце не слепило его. Молниеносным движением перебросив меч, он сильно ударил эльфа ногой, тот отлетел на несколько шагов и, не удержавшись на ногах, упал. В глазах мелькнуло удивление, он не ожидал такой подлости. Вампиры довольно заулыбались. Гриесс подождал, пока Секанди поднимется, и перешел в атаку. Блеск мечей слился в одно неразличимое пятно, а их звон больше походил на свист.

Черное острие вампирского меча блеснуло возле горла Секанди, руку отшвырнуло с такой силой, что чуть не вывернуло из плеча. Он остановившимися глазами проводил свой меч, отброшенный за круг травы и прощально блеснувший среди деревьев. Секанди не успел перевести взгляд на Гриесса, черное лезвие чисто, одним ударом снесло ему голову. Разбрызгивая кровь, она покатилась вниз по склону и остановилась у корней деревьев. У оставшихся эльфов вырвался печальный возглас. Гриесс вытер меч и, отправив его в ножны, повернулся к пленным.

— Вас отпустят, как только пройдет все войско. Вернут коней. Отправляйтесь к верховному правителю с сообщением.

— А если нет? — с вызовом спросил один из пленных.