Иван Фаатович - Замок мага: Дикие земли

— Ты заметил? — голос Зафиры ворвался в мой разум.

— Что?

— Она солгала.

— Да, она определённо что-то скрывает. Не могли медузы напасть на них вот так с бухты барахты. Хотя...

— Могли, но она явно скрывает нечто важное...

— Возможно. Это не так уж важно.

— Не так уж важно? Какой же ты жестокий, господин! — голос Зафиры выражал крайне наигранное разочарование, — готов уничтожить целое поселение невинных змеек ради собственной выгоды...

Фыркнув, я не стал ничего отвечать джинари и, не желая продолжать бессмысленный разговор, окружил голову мысленным барьером, надёжно защищая разум от девушки. Пока шли, я вновь связался с Аджитом и скорректировал их маршрут так, чтобы мы пересеклись на подходе к цели. Тц... солнце уже клонилось к западу. Успеть бы добраться туда хотя бы к ночи. Не хотелось бы терять время завтра...

Спустившись с горы к её подножью, мы вновь вошли в лес и направились куда-то на северо-восток. Наг вёл нас по узкой извилистой тропинке, что петляла между деревьями, как одна большая змея. Всю дорогу я размышлял над тем, что же могло послужить причиной конфликта. Что же, всё-таки, скрывает Занн? Почему она так упорно не желала говорить мне правду? Ведь, если бы медузы действительно напали первыми, не было бы ужимок и злости. Было бы больше подробностей, а так, создалось впечатление, будто бы она нарочно не хотела выдавать ничего кроме простого «это они всё виноваты». Может быть, Занн сама напала первой, огребла и теперь пытается победить моими руками? Или за их конфликтом кроется нечто большее, чем банальная вражда? Или медузы пленили какого-нибудь нага для размножения? Хм...

— Скажи, Шаам, почему Занн солгала? — решился я задать вопрос в лоб, когда догадки иссякли. Зафира тут же пристроилась рядом, чтобы погреть уши.

— В чём, гос-с-сподин? — осторожно переспросил змей, сбавив темп. Мы с Зафирой переглянулись. Значит, он либо не знает о её лжи, что маловероятно, либо пытается понять, о какой конкретно лжи из нескольких мы говорим, чтобы не засветить остальные. Интересно...

— В том, что вы не нападали на медуз первыми, — закинул я пробный камень, озвучив свою догадку, — вышло как-то неубедительно.

— С-с-с... — Шаам тихонько зашипел, покосился на джинари и пробормотал, — похож-же, обманывать джинна бес-с-сполезно. В этом нет больш-ш-шой тайны, гос-с-сподин, но я дал с-с-слово. Поэтому, не могу с-с-сказать, — покачал головой наг.

— Да ладно тебе, малыш, мы никому не расскажем. Тем более, они скоро умрут... — мурлыкнула Зафира, преградив дорогу провожатому.

— Действительно. Раз уж все и так об этом знают, почему не рассказать? — с улыбкой спросил я.

— Нет, — Шаам был непреклонен, — Каждый в наш-шем павильоне дал с-с-слово держ-жать это в тайне, — покачал головой наг, внимательно глядя мне в глаза, — но... в конфликте всегда две с-с-стороны, — Шаам хитро улыбнулся и, как ни в чём не бывало, пополз дальше, оставив меня наедине с размышлениям.

Вот ... змей! Доверяй им после этого секреты! Не расскажет, так напишет, не напишет так покажет. На лицо сама собой наползла усмешка. Забавно. А ведь, если бы не его намёк, я бы вряд ли попытался наладить диалог с медузами. Но теперь у меня просто нет выбора. Я обязан узнать, какая кошка пробежала между змеями! Вдруг это часть квеста? Иначе зачем а они тут играют в партизан? Возможно за этой мутной историей стоит нечто большее, чем банальная вражда. Недаром же задание называется «Змеиные разборки»... наверняка этот квест имеет несколько вариантов выполнения...

Аджит нагнал нас примерно через час, когда, по словам Шаама, мы должны были вот-вот подойти к логову медуз. Смеркалось. Лес вокруг окутался туманом, который синей дымкой висел в воздухе, скрывая от наших глаз всё, что находилось дальше десяти шагов. Тц. Ну что за мода у всех змей селиться в туманных местах, где ничерта не видно? Разве они не должны любить солнышко? Погреться там... слегка раздражённый, я спросил об этом у Шаама, на что тот только посмеялся.

— Это заблуж-ждение, гос-с-сподин. Нам по душ-ше влажность и тень... на с-с-солнце приятно погретьс-с-ся время от времени, но не жить, — пояснил он, успокоившись.

Дорога пошла круто вниз и мне стало уже не до разговоров. Как бы в этих потёмках не навернуться, да не сломать ничего. Хоть бы спину не прихватило по дороге... тц. Накаркал. Во время перехода через небольшой овраг я оступился и чуть было не улетел куда-то в туман. Зафира, конечно, успела подхватить меня за руку, но такие вот выкрутасы совершенно не понравились моему позвоночнику. В итоге, мой сдавленный крик и хруст костей разорвали давящую тишину вокруг. Ругаясь себе под нос я продолжил путь, зажав регенерацию. Солнце давно скрылось за макушками деревьев и вокруг царила непроглядная тьма. В этом тумане я оказался полностью слеп. Аджит, шедший рядом, выглядел напряженным. Лес кончался.

— Господин, вижу логово. Прикажете окружить?

— Да, обойдите их так, чтобы в случае чего быстро убить стражей. Но в бой не вступайте. Сначала переговоры.

— Слушаюсь.

Шаам замедлился. Похоже, я один здесь самый слепой. Непорядок. Коснувшись пальцами глаз я активировал заклинание истинного зрения. Да, в темноте оно мне видеть особо не поможет, но хотя бы медуз я углядеть сумею. Мир вокруг преобразился. Впереди, за туманом, виднелось скопление цветных пятен, чем-то напоминающих силуэты. Те, что находились сверху были видны особенно чётко. Остальные смазано, как будто бы что-то мешало полностью их увидеть...

Змей рядом остановился.

— Приш-шли, лорд Ренат. Их логово прямо перед Вами, — Шаам ехидно улыбнулся. Готов поспорить, он и сам толком ничего не видел и просто решил не рисковать почём зря.

— Зафира, стань невидимой и прикрывай меня, — обратился я к джинари. Она кивнула и растворилась в ночи.

Оставив Шаама в стороне, я покрепче перехватил посох и сделал несколько шагов во тьму. Проклятый туман... силуэты сверху стали видны особенно чётко. Семеро существ. Скорее всего, на крыше логова и они сейчас также, как и мы, усиленно ищут неприятеля во тьме. Хотя... чёрт, я даже не помню, есть ли у медуз ночное зрение или нет. Фыркнув, я щёлкнул пальцами, вызывая светлячок.

— Не стреляйте! — рявкнул я на всякий случай. А то знаем мы, как обычно встречают врагов ночью, — я пришёл поговорить!

Из тумана никто не ответил. Однако, силуэты на крыше о чём-то зашептались. Я сделал несколько шагов вперёд и, вызвав миникарту, приказал ракшасам оставаться на местах. На всякий случай.

— Кто такой?! — наконец-то услышал я женский голос со стороны врагов.

— Неумирающий лорд! — ответил я.

Силуэты ещё несколько секунд кучковались, видимо, что-то обсуждая и тут один из них выступил чуть вперёд и моих ушей достиг женский голос.