Иван Фаатович - Замок мага: Дикие земли

- Ну… - я вздохнул, - вас здесь от силы двадцать, все внутри логова. Вы полностью окружены и бежать вам некуда. Стоит мне подать сигнал, или умереть, и мои маги обрушат на вас свои заклинания, а когда огонь утихнет, ракшасы пройдутся по выжившим. Так что да, я вполне уверен в своих силах. Это во-первых, - я поднял палец, показывая медузе, уже набравшей в грудь воздуха, что ещё не закончил, - к тому же, даже если тебе каким-то чудом удастся победить мой отряд, без жертв ты не обойдёшься, а Занн об этом тут же прознает и от неё отбиться ты уже не сможешь. Это во-вторых. И в-третьих, вынужден сообщить, что вы выбрали крайне плохое место для жительства. В дне пути на восток отсюда располагается граница владений тёмных эльфов и магическая завеса, сдерживающая их, уже пала. Сегодня утром мы уже поймали несколько разведчиков. Они идут сюда. И если не хотите закончить жизнь в рабских цепях ушастых, советую прекратить препирания и подумать, как мы можем договориться.

Медуза яростно зашипела, но никаких враждебных действий не предприняла.

- Почему я долш-шна тебе верить? - спросила она, прищурившись. Однако интонации её голоса переменились. В нём больше не было той уверенности и твёрдости, с которой она начинала наш разговор. Значит, этот вопрос скорее простая формальность.

- А зачем мне лгать?

Вместо ответа она вновь раздражённо зашипела, осознавая, что лгать мне, и вправду, незачем. А знать, что я всего лишь чуть-чуть приукрасил размеры отряда в своей речи ей, конечно, не стоит. Однако, даже узнай она правду, сути это бы не изменило.

- И что же ты предлагаешь? - спросила она после недолгих раздумий.

Хороший вопрос, что же я предлагаю. Знать бы самому… хм. Взять их под свою защиту я, разумеется не могу. Во-первых, из-за квеста, а во-вторых из-за морали. Многовато будет разношёрстных рас в моём королевстве. Хотя…

- Под свою защиту я вас, разумеется, взять не могу из-за наг, - медленно проговорил я. Медуза закатила глаза и тяжело вздохнула, - но зато могу дать место для нового жилища в болотах и лесах на севере. Там тоже довольно туманно и еда в достатке. Разумеется, при условии, что вы не будете докучать моим подданным.

- С-с-с… - прошипела она задумчиво, - но что ты хочеш-шь взамен? Я не верю в бес-скорыстие.

- А что ты можешь предложить?

Медуза задумалась. Тряхнула головой и, велев мне ждать здесь, уползла обратно наверх к своим чешуйчатым подружкам. А пока они о чём-то шипели на крыше, я думал, насколько же глупо иногда может завязаться война на истребление. Как говорится, дайте только повод.

Взглянув на миникарту, я выделил Шаама. Наг стоял там же, где и был, неподалёку от деревьев на краю поляны. Этот парень может стать проблемой. Если он узнает об обмане, репутация с Занн точно упадёт и она не захочет сдавать мне деревню наг. И убить его нельзя, к сожалению. Надо что-то придумать… интересно, какой будет награда за нестандартное решение квеста? Скоро узнаю.

С тихим шорохом по столбу ко мне спустилась медуза. Вид у неё был слегка грустный и обиженный, как будто бы наверху не всё прошло гладко.

- Мы согласны на твоё предложение, маг. Однако, нам нечего дать тебе взамен, кроме обещания посильной помощи в битве с внешним врагом…

- Но ведь ты понимаешь, что этого мало, - прищурился я.

- Хватит, Анис-с-са! - послышалось чьё-то злобное шипение сверху. Медуза скривилась, будто бы ей кто-то наступил на хвост.

- С-с-с… хорош-шо! - змеи на её голове раздражённо зашипели, и она потянулась за пазуху, - раз уж нам нечего предложить, мы реш-шили отдать с-самое ценное. Зерно раздора…

И она протянула мне карту. В качестве платы за их спасение… несколько долгих секунд я смотрел на неё и на игральную карту, пытаясь понять, шутит она, или нет. Медуза начала нервничать.

- Господин, бери карту! - голос Зафиры ворвался в мою голову. Чертыхнувшись, я восстановил мысленный барьер и принял карту из рук медузы.

- Благодарю. Помимо всего прочего, как только вы обустроитесь, за проживание на моей земле придётся платить дань. Надеюсь, с этим проблем не возникнет? Вы вольны прийти в любую деревню, чтобы обменять свои товары на золото.

- Хорош-шо, маг, - недовольно пробурчала Аниса, - договорились.

- Прекрасно. Сколько вам нужно времени на сборы? Чем раньше вы уйдёте, тем правдоподобнее будет ваше исчезновение.

- Дай нам хотя бы пару час-сов…

- Да будет так. Как только покинете логово, отправляйтесь дальше в лес. Там вас встретит мой провожатый и отведёт на новое место жительства. Советую поторопиться.

Я развернулся и побрёл обратно. Шаам ничего не слышал, его точка не сдвинулась с места. Через интерфейс я приказал Аджиту вернуться на место сбора, а сам, накинув плащ, стал невидимым и начал подбираться к нагу. Убить мне его нельзя, но… неужели он не мог попросту уснуть со скуки? Как только расстояние между нами сократилось достаточно, я накинул на него заклинание сна. И, уже не скрываясь, подошёл поближе.

Наг дрых у дерева, свернув хвост кольцами. Похоже, он и так собирался отдохнуть. Надеюсь, моё заклинание не вызовет подозрений…

- Господин, как прошли переговоры? - Аджит показался из тумана. Зафира пристроилась рядом со мной, выходя из невидимости.

- Не очень хорошо… - пробормотал я, покосившись в сторону нага.

- На самом деле отлично. Нам удалось договориться. Они согласны покинуть это место в обмен на новое жильё. Выбери кого-то из своих воинов в качестве провожатого. Пусть отведёт их на север, в густые леса за болотами. После возвращайтесь к предыдущей задаче - исследуйте местность.

- Хорошо.

- Зафира. Как только они покинут жилище мы вместе как следует жахнем по нему. От этого места не должно остаться ничего, чтобы наги не заподозрили подвох.

- Не переживай, господин, разнесём как подобает, - ухмыльнулась джинари.

Аджит скрылся в тумане, мудро рассудив, что разговаривать с ракшасами стоит без лишних ушей, пусть и спящих. Зафира бесцеремонно развалилась прямо в воздухе и прикрыла глаза, сделав вид, что спит. Я лишь пожал плечами и устроился у сосны, поставив посох рядом с собой. Закрыв глаза, я погрузился в медитацию. Вдох - выдох. Сосредоточившись на себе, я пытался гонять ману из одной руки в другую, заставляя её путешествовать сквозь моё тело. Неплохое упражнение на контроль. За этим действом незаметно пролетел час.

- Идут! - тихо прошипела Зафира мне в самое ухо, мгновенно выдёргивая в реальность из медитации. Несколько долгих секунд я всматривался в её лицо, пытаясь понять, кто там куда идёт и что же её всё-таки от меня надо. Вспомнил.

- Хватит держать этот щит! Научила на свою голову! - фыркнула девушка, - твои змеи скоро встретятся с ракшасом. В логове их уже не осталось.