Иван Фаатович - Замок мага: Начало пути (СИ)

Вскоре, дремучая чаща отступила. Дорога стала шире и лучше, как по волшебству, она привела нас к ручью и потянулась вдоль него, а буквально через несколько минут в небе появился первый признак близости поселения – дым. Однако, кое-что мы завидели ещё до дыма и этим чем-то был местный частокол. Высокий, добротный, мощный. Должен сказать, это даже слегка пугало меня. Не должно быть укреплённых населённых пунктов на стартовой зоне, на самом начальном этапе игры. А тут, прямо, целый комплект! Забор, ров и даже башенка с часовым у входа! По правде сказать, не уверен, стоит ли соваться сюда без серьёзной армии. Вдру убьют ещё…

Не успели мы приблизиться на сотню шагов ко входу в поселение, к воротам уже сбежались мужики. Вооружённые, с добротными копьями, они щеголяли хорошими кольчугами и блестящими шлемами. Воины профессионально построились в воротах и перегородили путь. А ещё говорят крестьяне только вилами махать горазды, как же! Жестом руки я велел всем остановиться, где-то за пятьдесят шагов до ворот, спешился и медленно пошёл на контакт с аборигенами. Нападать они не спешили, что, в какой-то степени, можно считать успехом.

Через два ряда мужиков вперёд протиснулся низенький и очень крепко сбитый субъект. Выделялся он из общей массы не только ростом, но и одёжкой. Красная рубаха, кожаные сапоги. Кольчуга, на груди усиленная дополнительными железными пластинами, особо яркий щит, более качественный, нежели у остальных мужиков, шишак на голове и булава на поясе. Видимо, местный староста, или, скорее, воевода.

– Приветствую тебя, волшебник! – пробасил он, не дав мне подойти близко, – отвечай, с миром пришёл, или власти Шак-Каза великого подчинить нас вздумал?!

– С миром пришёл! – ответил я и, немного подумав, продолжил, – и хотел у вас разузнать, не видели ли в окрестностях деревни слуг Шак-Каза?

Репутация с крестьянами Рудников + 5, (Всего 1 – Нейтрально).

– Что тебе сделали? – спросил воевода.

– Моих крестьян заставили обманом строить врата в подземный мир! Убили многих, деревню Сосновую почти вырезали. Как её хозяин, я просто обязан покарать их за это.

– Как в Сосновом почти всех перебили? – взволнованно спросил мужик из первого ряда, немного опустив копьё.

– Под нож пустили на алтаре, – спокойно ответил я, – мы перебили один их отряд полностью. Многих потеряли, но жертвы не были напрасны. Осталось лишь дожать подонков!

– Так у меня ж брат в Сосновом живёт!

– А ну, молчать! – шикнул воевода на своих соладт. Задумчиво почесал бороду и снова обратился ко мне, – складно говоришь, маг. Были они тут, два дня назад, всё рыскали в поисках кого-то. Грозились перебить нас, но мы-то сами кого хочешь перебьём. У нас ещё отряд наёмников остановился на ночь, не с руки было им на нас войной идти. Ушли восвояси лесом дальше, на восток.

– А… наёмники эти, не в селе ещё случаем?

– Случаем, в селе, – ответил воевода, – трактирщика разоряют второй день. Ты, скажи мне лучше, кто новый староста Соснового? – мужик улыбнулся, – Уж не старый ли мой знакомый Горан?

– Нет, – я покачал головой, – прости меня за дурные вести, воевода, но Горана в живых больше нет, – я сделал паузу, взглянул на местного главаря. После услышанного лицо его осунулось, он как будто бы постарел лет на десять, – его убил Ростих, когда слуги Шак-Каза всех крестьян забрали. Сейчас староста Соснового Лан. Сын твоего друга.

Воевода тяжело вздохнул и, ничего не ответив, молча уставился в землю. Он простоял так целую минуту, отдавая дань памяти своему погибшему приятелю. Надо же! Дождавшись, пока он закончит, я решил, что набить немного репутации с ним не помешает и добавил.

– Я казнил Ростиха собственноручно.

– И поделом ему, душегубу, – сплюнул мужик, – что ж, вижу, зла нам не желаешь, волшебник. Вы все можете войти! Моё имя Радогаст, я местный воевода. Или староста, как удобней тебе будет.

Репутация с Радогаста + 15! (Всего + 16, дружелюбно)

– Рад познакомиться. Я – Ренат Шер. Маг и неумирающий лорд, – сказал я, жестом руки подзывая свой отряд. Мужик задумчивым взглядом смерил мою правюу руку и, вздохнув, разогнал ополчение.

Должен сказать, назвать это место деревней не поворачивался язык, но до размеров полноценного посёлка или маленького города оно всё-таки не дотягивало. Скорее, это был этакий военный городок. Однако, народу здесь жило немало. По улицам туда-сюда бегали ребятишки, ходили женщины в длинных платьях. Мужиков оказалось наудивление мало, видимо, основная их часть работала. Радогаст вызвался проводить нас к таверне. Он шёл рядом, в сопровождении четырёх солдат, похоже, из его личной гвардии. Каждый из них щеголял в практически таких же доспехах, как и сам воевода, носили щиты и булавы.

Мои люди глазели по сторонам, норовя свернуть себе шею. Мария осведомилась у старосты, есть ли здесь кузница, за что заработала очень недобрый взгляд. В Рудниках было целых три кузницы, что поясняло, откуда у населения вдруг взялось столько качественного оружия и доспехов. Таверна располагалсь прямо напротив сельской управы, в самом сердце посёлка. У входа торчали два бугая и о чём-то громко спорили, судя по интонации, спор шёл не по первому кругу, а сами спорщики уже изрядно набрались.

– Ждите здесь, и ни в коем случае не ввязывайтесь в неприятности, – сказал я крестьянам.

Радогаст поступил похожим образом и пригласил меня внутрь. Таверна оказалась довольно уютной. Крепкие деревянные столы, незамысловатые украшения на стенах вроде голов животных, какой-то вышивки или просто странных деревянных поделок. Красиво и просто. Внутри, около стойки трактирщика шумно отдыхала компания из семи человек. Радогаст махнул рукой хозяину и, выцепив за столом кого-то, пробасил.

– Дурм, поди сюда!

– Я тебе не собака какая-то, чтобы ты меня так подзывал! – возмутился лысый одноглазый наёмник. На его черепушке красовался длинный шрам через всю голову. И всё-таки, несмотря на возмущение, он поднялся из-за стола и подошёл к нам.

– Вот, привёл тебе нанимателя, – староста указал рукой на меня, давая возможность представиться.

– Ренат Шер, неумирающий.

Мы пожали руки и уселись за ближайший столик. Трактирщик принёс пива, я отказался и попросил воды, за что заработал недоумевающий взгляд от наёмника, и неодобрительный от Радогаста, который в один присест осушил свою и, немного подумав, придвинул к себе ту, от которой я отказался.

– Я Дурм и мой отряд – лучший наёмничий отряд в округе.

– Не хочу обидеть ненароком, но на словах каждый горазд. Сколько монет в неделю и почему я должен нанять вас?

– Триста на брата, мы – сильнейший отряд в округе. Нас нанимали, чтобы избавиться от разбойничьей шайки в Нижних Холмах, их было пятнадцать, а мы не потеряли ни одного. Можешь спросить любого там, мы не лжём.