Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

Они не остановились даже для того, чтобы пообедать. Ариана не хотела есть, а остальные не рискнули напомнить ей об этом. Или не захотели. Только Лаенн принялась подозрительно часто вздыхать и с нетерпением смотреть вперед.

Когда показались высокие стены, она не утерпела и нарушила молчание:

— Это Калимшан?

— Понятия не имею, — отозвалась Ариана, — я здесь никогда не была. Но это явно какой-то город.

— Угу, — признала девушка очевидную вещь.

Стража у ворот равнодушно пропустила их, не потребовав никакой пошлины за въезд. Ариане приходилось бывать в подобных городах, так что это ее не удивило. В Ландеу, к примеру, вообще не брали пошлины с магов, а еще в ряде городов ее брали лишь на выезде. Так что, Калимшан мог придерживаться любого из этих двух вариантов.

Первое впечатление от города было почти ошеломляющим. Здесь все было совершенно иначе, чем где бы то ни было. Мостовую представляли собой ровные, прямоугольные каменные плиты, подогнанные друг к другу так плотно, что там почти невозможно было найти просветов. Дома подчинялись определенному архитектурному стилю, слишком вычурному на взгляд северян. Было слишком много зелени, ярких красок, цветов, птиц с пестрым оперением. Как позже поняла Ариана, птицы в этом городе заменяли собак и кошек. Их никто не трогал, напротив, подкармливали, предоставляя им право вить гнезда где заблагорассудится. Побочным эффектом этого был птичий помет, в изобилии покрывающий и мостовую, и крыши домов, навесы, скамейки и прочие архитектурные сооружения.

И все это находилось не так далеко от Макеше, где все было совершенно по-иному. Вот, что удивляло больше всего.

Ариана остановилась у первой, попавшейся ей на глаза гостиницы. Ей было все равно, что здесь за обслуживание и сколько оно стоит. Не советоваться же по этому поводу с Брайеном, в самом деле. Она никогда не заговаривала первой, даже если и была виновата. А сейчас девушка считала, что виноват он. Сначала он назвал ее высокомерной, самовлюбленной гордячкой, потом прибавил к этому издевательства по поводу ее способностей, почти заставив ее сказать то, чего она хотела меньше всего. Самое неприятное, то, о чем она всегда старалась забыть.

Слезая с лошади, Лаенн выкинула свой коронный номер. Ее нога застряла в стремени, и она грохнулась на землю вниз головой, повиснув в таком положении на потеху добровольным зрителям. Нужно заметить, это немало всех повеселило. Прохожие специально останавливались полюбоваться на это зрелище.

Ариана лишь тяжело вздохнула, подошла к девушке и помогла ее ноге освободиться из плена. Лаенн сконфуженно поднялась с земли и отряхнулась.

— Простите, — сказала она.

— Не извиняйся, — отозвалась Ариана, — я понимаю. Ты сама не знаешь, как это получилось. Ничего страшного. Не ушиблась?

— Да нет. Вообще-то, я привыкла. Я часто падаю.

Ариана кивнула так, словно это ее не удивляло. Впрочем, за то время, что она провела в обществе Лаенн, это уже и не могло ее удивить.

Услышав, сколько стоят номера, она едва не присвистнула, но сумела это скрыть за легким покашливанием. Следовало, конечно, покинуть столь «гостеприимное» место и отправиться на поиски чего-нибудь подешевле, но ей до смерти не хотелось затевать ничего подобного. Поэтому, девушка заказала два номера, вместо трех.

— Мы с тобой вполне в одном поместимся, — сказала Ариана Лаенн, поднимаясь вверх по лестнице, — мы ведь все равно не будем тут ночевать. Просто хочется привести себя в порядок и пообедать.

— Ага, — подтвердила девушка, — а я хотела бы пойти прогуляться, если вы, конечно, не возражаете.

— Я, конечно, не возражаю, — слегка удивилась Ариана, — ты вольна делать все, что тебе заблагорассудится.

— Я хочу попробовать найти работу, — объяснила Лаенн, чуть потупившись, — я, наверное, уже сильно вам надоела.

— Что заставило тебя так подумать? — та приподняла брови, — ты самое спокойное существо из всех, кого мне приходилось встречать. Правда, у тебя есть особенность падать на ровном месте, но у кого из нас нет недостатков?

Лаенн фыркнула.

— Все равно, мне не хочется вас обременять. Я понимаю, я просто сижу у вас на шее. У меня нет денег, нет одежды и вообще, ничего нет. И я чувствую себя неловко.

— Ты в этом не виновата, — Ариана вошла в номер, — и кстати, Лаенн, можешь говорить мне «ты» и называть по имени. Мне ненамного больше лет, чем тебе. Да, а сколько тебе лет?

— Почти шестнадцать, — ответила девушка, — через два месяца должно исполниться.

— Ну, вот видишь. А мне восемнадцать.

— Да, но вы занимаете такое положение…

— Я ничего не занимаю, — с раздражением отозвалась она, — я не принадлежу к знатному роду и не представляю собой ничего значительного. Так что, оставь эти разговоры.

— Хорошо.

— Чур, я моюсь первая, — заявила Ариана, бросая свой мешок на стул.

Спустя некоторое время они сидели внизу, дожидаясь заказа. Лаенн с любопытством оглядывалась по сторонам. Ей все было в новинку. Брайен мрачно смотрел прямо перед собой. Ариана рассматривала свои ногти, находя, что они давно требуют маникюра.

— Здесь столько птиц, — сказала Лаенн, — никогда не видела столько сразу. И все такие красивые, яркие, пестрые. Тут вообще очень красиво.

— Да, пожалуй, — признала Ариана.

— И очень необычно. Интересно, что, все города такие?

— Какие?

— Непохожие друг на друга.

— Нет, не все. Есть такие, что отличаются ото всех, а есть безликие, каких сотни.

— А вы… то есть, ты во многих бывала?

— Не так, чтобы во многих, но в некоторых. Но не в этой части Империи.

Служанка принесла заказ и расставила тарелки на столе. Лаенн тут же взяла вилку и принялась за еду. Было заметно, что она сильно проголодалась. Ариана ела спокойно, а Брайен лишь вяло ковырялся в тарелке, словно у него не было аппетита.

— Какой сюрприз, — вдруг прозвучал чей-то голос за их спинами, растягивая гласные.

Не сразу, но они обернулись. Ариана поймала себя на том, что сложила пальцы и вскинула руки в готовности произнести боевое заклинание, такое впечатление на нее произвел человек, стоявший за ее спиной. Лаенн испуганно отшатнулась.

— Ну, мисс Эвериан, разве так встречают старых друзей? — укоризненно произнес высокий и стройный черноволосый мужчина, весьма изящно отвешивая легкий поклон, — к примеру, я очень рад вас видеть.

— Неужели? — отозвалась она, подозрительно смотря на него.

— О да, и весьма. Я присяду? Между прочим, это невежливо, не предложить стула для человека, с которым вы не виделись несколько месяцев.

— Прошу вас, присаживайтесь, мистер Римериенн, — ядовито проговорила девушка, — умоляю, не заставляйте меня просить дважды.

Он негромко рассмеялся и сел.