Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

— Не ожидал вас здесь встретить.

— В самом деле? А уж как я не ожидала! Или вы думали, что я рыщу по всей Империи в поисках вас?

— На это я надеяться не смею. Мисс Эвериан, с вами никогда не бывает скучно. Что вы здесь делаете?

— Пыталась пообедать.

Ариана все еще была настороже и не сводила с него взгляда.

— Ну, ну, — успокаивающе сказал Римериенн, — расслабьтесь, я не собираюсь нападать на вас. К тому же, здесь слишком много народу.

— А где вы собираетесь на меня напасть?

— Вообще нигде.

— Неужели? Трудно поверить.

— Почему? Вы полагаете, я буду мстить вам? Так вот, нет. Не собираюсь. Я умею признавать свои ошибки и расплачиваться за них. Думаю, я заслужил то, что получил.

Ариана вскинула брови.

— Какое великодушие, господин бывший библиотекарь! Вы поистине можете подавать пример молодежи.

Римериенн улыбнулся.

— Мне не хватало этих препирательств и ехидных замечаний. Не поверите, но я очень соскучился.

— Вы правы. Не поверю.

— Мисс Эвериан, можете продолжать прерванный обед. Вам ничего не грозит в моем обществе.

— Время, проведенное в вашем обществе, научило меня не верить вам на слово, — отпарировала Ариана.

— Только из-за того, что я один раз обманул вас?

— Не обманули. Использовали, — прошипела она, — и не один раз, а дважды.

— Мне очень жаль, — смиренно отозвался он.

— Ха-ха.

Ее спутники с интересом прислушивались к этой пикировке, но не вмешивались.

Римериенн осмотрел сидящих за столом людей так, словно впервые их увидел.

— О, это ваши новые друзья, мисс Эвериан?

— Вам что-то не нравится, мистер Римериенн?

— Ну, если вам все нравится, то как я могу возражать? Хотя на вашем месте, я бы все же поостерегся.

— Именно так я и поступаю, когда вижу вас.

— Нет, вам не следует бояться меня.

— Кто сказал, что я вас боюсь? Я просто знаю, что от вас всего можно ожидать.

— Сейчас вы можете считать, что я ваш самый преданный друг.

— О-о, — протянула Ариана, — это и в самом деле сюрприз. Наверное, я что-то пропустила. Так чего же мне следует стеречься?

— Не советую вам находиться в подобной компании. Это куда опаснее, чем мое присутствие.

Лаенн вытаращила глаза и поперхнулась.

— Нет, милая девушка, я не вас имею в виду, — тут же добавил эльф.

— У меня опасная компания? — спросила Ариана, — поточнее можно? Кого конкретно вы считаете опасным?

— Вы и сами это знаете. Находиться в компании оборотня небезопасно всегда.

Брайен бросил на него такой взгляд, что любой другой давно бы кричал «помогите».

— Свою компанию я всегда выбираю сама, — отрезала девушка, — и до сих пор обходилась без ненужных советов.

— И напрасно.

— Вашу компанию я считаю куда опаснее. И в следующий раз потрудитесь говорить о моих спутниках в ином тоне.

Это прозвучало довольно угрожающе. Но Римериенн не обиделся. Он засмеялся.

— О да, мисс Эвериан, вы совершенно не изменились. Вы готовы защищать кого угодно, кто находится в вашем незаменимом обществе. Даже если люди, и не люди, — многозначительно добавил он, — этого и не заслуживают. Но я не имею в виду никого конкретно. Вашему спутнику незачем смотреть на меня голодными глазами. Пусть лучше повнимательнее изучит свой бифштекс.

— Может быть, вам лучше уйти? — напрямик спросила Ариана, — я смотрю, вы полюбили давать добрые советы всем подряд, хотя это совершенно не ваша обязанность.

— Я всегда беспокоюсь о своих учениках, мисс Эвериан.

— Но я — не ваша ученица.

— А кто познакомил вас с рунами? Уж никак не магистр Каверли. Кстати, как он поживает?

— Понятия не имею, но надеюсь, что плохо.

Римериенн приподнял брови.

— Как странно вы отзываетесь о своем работодателе.

— Он вовсе не мой работодатель. Я на него больше не работаю.

— Потрясающе. Как вам это удалось?

— Позвольте мне оставить подробности при себе.

— Хорошо, как угодно. Замечательно, что вам удалось избавиться от его назойливой опеки, мисс Эвериан. Не скажу, что с ним приятно иметь дело.

Ариана наконец вернулась к давно остывшему обеду, хотя аппетит у нее совершенно пропал.

— И чем вы теперь занимаетесь?

— Мистер Римериенн, раньше я не замечала за вами склонности к неумеренному любопытству.

Губы Брайена изогнулись в едва заметной усмешке.

— Я же не спрашиваю у вас, чем вы занимаетесь, — продолжала Ариана.

— Почему же? Можете спросить, и я отвечу: ничем. Я просто путешествую для собственного удовольствия.

— Как я рада за вас.

Римериенн кивнул с самым учтивым видом.

— Как поживает ваш друг Коаллен?

— Думаю, что прекрасно, но точно сказать не могу.

— В самом деле? Я полагал, что вам это должно быть очень хорошо известно.

— Интересно, почему вы так полагали? — хмыкнула Ариана.

— Вы проявляли столь трогательную заботу о нем.

— Я проявлю трогательную заботу о любом, на ком используют «Боль», — резко отозвалась она, — я слишком хорошо знаю, что это такое.

— Но вам-то откуда…, - Римериенн осекся, — вы снимали руну «Болезнь» вместо «Боли»? Но зачем? Мисс Эвериан, вы что, с ума сошли? Наоборот было бы куда проще.

— Такой потрясающий учитель, как вы научил меня тому, что учиться следует на собственных ошибках, — отрезала девушка.

— А «Ужас»? Проклятье, вы и «Ужас» так же снимали?

Так как ответом ему было молчание, он понял его совершенно правильно.

— Вы совершенно ненормальная девчонка, — тихо заметил эльф, — почему вы ни разу не задали мне ни одного вопроса о рунах? Что за непонятная, противоестественная гордость!

— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, — предложила Ариана, отодвигая от себя пустую тарелку и принимаясь за чай.

— Я вовсе не хотел доставлять вам подобных неприятностей, мисс Эвериан. Я думал, вы будете спрашивать, советоваться. Любой бы стал. Да, любой, но не мисс Эвериан. Мисс Эвериан — самая умная студентка Академии. Она всегда и все хочет делать сама.

— Вы все сказали? Это случилось давно. Не думаю, что стоит это обсуждать. Что сделано, то сделано. Я избегала неприятных сюрпризов.

— По-вашему, «Боль» и «Ужас» — сюрпризы приятные?

— Нет, но это было проще и понятнее.

Римериенн покачал головой.

— Теперь я понимаю, почему вы так настроены против меня.

— О нет, вы неправильно понимаете. Руны накладывали не вы. Вы всего лишь сунули мне этот ларец, чтобы я сделала за вас грязную работу. Как магистр Каверли. «Мисс Эвериан, я уверен, что вы справитесь, — передразнила она, — как это ни прискорбно, у меня нет ваших способностей. Я приготовил для вас все необходимое. Вам остался сущий пустяк. Поторопитесь, помните о мучениях своего друга».

Он поднялся со стула. Губы его были плотно сжаты.

— Мне очень жаль, мисс Эвериан. Честное слово, мне очень жаль.